觸感堅(jiān)硬而尊貴。然后，我彎下腰，掀開(kāi)了龍椅座墊下覆蓋的厚重明黃色錦緞。

果然不出所料，下面并非實(shí)心，而是一個(gè)設(shè)計(jì)精巧的暗格?；始译[秘，

總需要些穩(wěn)妥的存放之處。暗格不大不小，正好能容納我手中的食盒。沒(méi)有半分猶豫，

我掀開(kāi)暗格蓋板，將那個(gè)散發(fā)著不祥氣息的沉香木盒子穩(wěn)穩(wěn)地塞了進(jìn)去。蓋板合攏，

錦緞重新鋪好，撫平褶皺，一切恢復(fù)原狀，仿佛從未有人動(dòng)過(guò)。做完這一切，我直起身，

環(huán)顧這間象征著帝國(guó)最高權(quán)力的密室。燭光將我的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地投射在華麗的地毯上，

微微晃動(dòng)。想象著明日早朝，我那高高在上的兒子坐上龍椅，

毫無(wú)防備地觸發(fā)這“異香之源”時(shí)的表情……一絲極其暢快、帶著惡作劇得逞意味的笑意，

終于毫無(wú)顧忌地在我唇邊漾開(kāi)。好兒子，母后這份“關(guān)愛(ài)”，請(qǐng)你務(wù)必……好好享用。翌日，

五更剛過(guò)，天邊還泛著蟹殼青。勤政殿那兩扇沉重的、包著厚厚黃銅釘?shù)牡铋T(mén)，

在數(shù)十名太監(jiān)合力之下，伴隨著悠長(zhǎng)而肅穆的“吱嘎——”聲，緩緩向內(nèi)洞開(kāi)。

早已在殿外丹陛之下肅立多時(shí)的文武百官，身著各色朝服，手持象牙笏板，

如同被無(wú)形之線牽引的木偶，依著品階高低，魚(yú)貫而入。

空曠的大殿瞬間被深紫、朱紅、寶藍(lán)、石青等各色袍服填滿，

空氣中彌漫著上等絲綢的微光、沉水香的清冽，以及一種心照不宣的緊張與壓抑。

我并未親臨。但慈寧宮距離勤政殿并不算太遠(yuǎn)，加之春日清晨空氣澄澈，風(fēng)向恰好。

當(dāng)那股奇異的氣味，如同擁有生命和意志的幽靈，頑強(qiáng)地穿透重重宮墻，

絲絲縷縷、卻又無(wú)比堅(jiān)定地鉆進(jìn)慈寧宮寢殿時(shí)，我正倚在窗邊的軟榻上，

慢條斯理地用著早膳——一碗清淡的碧粳米粥，幾樣精致的小菜，獨(dú)獨(dú)沒(méi)有點(diǎn)心。

那氣味初時(shí)極淡，混雜在晨風(fēng)送來(lái)的草木清氣里，若有若無(wú)。但很快，

它便顯露出霸道猙獰的本性，越來(lái)越濃，越來(lái)越清晰——一種熟透腐爛的甜膩，

混合著某種難以言喻的、仿佛來(lái)自地底深處的硫磺氣息，蠻橫地蓋過(guò)了...