說(shuō)，清光緒年間，魯中山區(qū)有個(gè)石峽村，村里有戶人家，姓張，孤兒寡母，娘倆日子過(guò)的很艱難。兒子叫張匣子，身高體大，從小憨乎乎的，有一身的笨力氣，過(guò)了二十歲，還沒(méi)有討上個(gè)媳婦來(lái)。匣子娘為人厚道，街坊鄰居都很尊重她，可她兒子的婚事，是兩廂情愿的事，大家都幫不上什么忙。
匣子娘到處托人給匣子說(shuō)了不少媒，人家都搖頭不應(yīng)，就是因?yàn)榧依锔F。沒(méi)辦法了，匣子娘就讓兒子去了二十里外的娘家的村里學(xué)了個(gè)手藝。心想，學(xué)個(gè)手藝，能養(yǎng)家糊口，興許能討上個(gè)媳婦來(lái)。
張匣子去學(xué)的不是別的手藝，是打鐵的苦手藝。俗話說(shuō)，人生三大苦，“打鐵、撐船、磨豆腐”。這張匣子從小沒(méi)爹，吃的苦比喝的水還多，這學(xué)打鐵就算不得是什么苦了，他很樂(lè)意去學(xué)打鐵。
師傅是他的一個(gè)堂舅舅。舅師傅收徒后，教的很認(rèn)真。
張匣子第一天開(kāi)錘，舅師傅說(shuō)：“匣子，你先學(xué)好掄大錘這項(xiàng)基本功夫。別小看這掄大錘，它不光需要力氣大，也要有技巧。大錘掄起來(lái)要有力，下錘的點(diǎn)位要準(zhǔn)正，力度有調(diào)節(jié)，頻次有緊慢。用力大了，鐵料會(huì)打過(guò)；用力小了，砸不出樣子來(lái)?！睆埾蛔游掌鸫箦N后，舅師傅又說(shuō)道：“這掄大錘的姿勢(shì)也很重要，有個(gè)口訣是：前腿弓，后腿蹬，腿腰不能松，兩耳聽(tīng)錘令，雙目緊緊盯?！?/p>
張匣子按舅師傅教的這些法子，練了一兩個(gè)月，這掄大錘才算站穩(wěn)了，打準(zhǔn)了。
這頭一年，張匣子學(xué)會(huì)了掄大錘。
第二年，舅師傅教了他揀料、燒料、翻料、看火候和掌鉗子，學(xué)著打些小鐵器。
到了第三年，舅師傅下功夫教了他鐵料定型、拋鋼、拋明鋼、拋暗鋼、淬火和刀具開(kāi)刃之類的核心技術(shù)。
按規(guī)矩，學(xué)鐵匠三年出徒，學(xué)會(huì)學(xué)不會(huì)的，都要卷鋪蓋走人。舅師傅看張匣子雖然人長(zhǎng)的憨相，但在打鐵這個(gè)方面很有悟性，就破例留下他當(dāng)了兩年幫手，把自己打鐵的看家本領(lǐng)全部教給了張匣子。舅師傅的看家本領(lǐng)就是打制刀具，特別是打制鐮刀的十五道工序，都一一的傳授給了張匣子。
這五年下來(lái)，舅師傅看張匣子基本上學(xué)成手了，就說(shuō)：“匣子，你可以走了，回去先自己打點(diǎn)小鐵器，掙點(diǎn)錢和你媽糊口吧。你跟了舅五年，舅給你置辦了一套打鐵的家什，算是你這五年的酬勞吧。”
張匣子千恩萬(wàn)謝，淚別了舅師傅。
且說(shuō)張匣子回到自己的石峽村，在村頭支起了紅爐。由于石峽村只有幾十戶人家，鐵匠活并不多。雖比以前多了些收入，但還是不能徹底改變窮的家境。到了1900年，也就是光緒三十四年，張匣子二十七歲了，還是沒(méi)有討上媳婦來(lái)。
匣子娘急在心里，合計(jì)來(lái)合計(jì)去，覺(jué)得兒子在石峽村沒(méi)有大出息。她聽(tīng)說(shuō)五十里外有個(gè)叫石城堡的地方，人多地多，就對(duì)兒子說(shuō)：“匣子，你去走鐵吧，到東山里的石城堡去謀生，聽(tīng)說(shuō)那里土地寬滿，人口多，鐵匠活一定不會(huì)少。要是有緣，你就在那里安個(gè)家過(guò)日子吧。”
張匣子聽(tīng)了娘的話，在初夏的一天早上，他收拾好打鐵的工具，帶上娘給他準(zhǔn)備好的干糧，用木輪車推著那些鐵家伙，在娘的千囑咐萬(wàn)叮嚀下，與告別了村頭。他按娘手指的方向，一個(gè)人大步上了走鐵的路。
張匣子一路走，一路打聽(tīng)，不歇腳的前進(jìn)。臨近中午了，張匣子進(jìn)入了一片黑松林，他頓感十分的涼爽。張匣子從小還沒(méi)有這樣一口氣走這么遠(yuǎn)的路，他精神一放松，覺(jué)得腿腳不聽(tīng)使喚了。于是，就放平了車子，坐在一棵大松樹(shù)下歇起腳來(lái)。不知不覺(jué)中，他就迷迷糊糊的睡著了。
張匣子正在做著一個(gè)美夢(mèng)呢，就聽(tīng)到了身邊有說(shuō)話聲：“這個(gè)人睡著了，快圍上去，看看車子上有沒(méi)有值錢的東西?！?/p>
張匣子很警覺(jué)的睜開(kāi)了眼睛。一看，是一伙帶大刀的人，個(gè)個(gè)兇神惡煞的樣子，要搶他的東西。不過(guò)，這伙人對(duì)他的鐵家伙并不感興趣，又向他圍了過(guò)來(lái)。有一個(gè)大胡子舉著大刀，兇巴巴的說(shuō)道：“快把你身上的銀子都拿出來(lái)?！?/p>
這張匣子想：我的口袋里比臉都干凈呢，哪有什么銀子。于是猛的站了起來(lái)，把兩個(gè)口袋向外一翻，兩手一攤，說(shuō)道：“我就是一個(gè)學(xué)打鐵的，身上一點(diǎn)銀子也沒(méi)有。”
另一個(gè)人不相信，又快速的在張匣子身上搜了一遍，見(jiàn)真沒(méi)有銀子和值錢的東西，就踢了張匣子一腳，罵道：“真是個(gè)窮光蛋！”
這伙人沒(méi)搶著東西，就氣急敗壞的把張匣子的獨(dú)輪車給踹倒了。然后，呼呼隆隆的向不遠(yuǎn)處的一個(gè)高高的山崖奔去了。
這伙人走后，張匣子渾身上下才冒出大汗來(lái)。他麻利的收拾好車子，快速的走出了這片黑松林子，不停腳的向東奔去了。
張匣子狂走了約一兩個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)東邊的大山了，他感覺(jué)應(yīng)該快到了，這才在一個(gè)叫柳家莊的村子里停下了腳。這時(shí)，覺(jué)得肚子餓的不行了，他一看天，已經(jīng)是過(guò)晌午了。他在路邊向一戶人家討了碗水喝，填飽肚子，然后問(wèn)人家去石城堡還有多遠(yuǎn)。人家告訴他還有十多里山路呢，順著這條道一直向東走就到了。
張匣子加足力氣，進(jìn)了山路。
他爬坡下嶺，里進(jìn)外拐，過(guò)谷涉水，不敢再胡亂歇息了。
太陽(yáng)快落山了，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)了一個(gè)村莊。張匣子推車來(lái)到了莊頭的一個(gè)高高處，感覺(jué)很安全了，方停下來(lái)歇息。這時(shí)，他那一直跳動(dòng)的心才覺(jué)得平穩(wěn)了下來(lái)。
他站在這個(gè)高高處，四下張望了一下，心想，這個(gè)大大的村莊想必就是石城堡了。他坐地稍息了一會(huì)，感覺(jué)身上輕松多了，這才又站了起來(lái)，重新環(huán)視了一下石城堡的景色，看畢，他在心里嘆道：這真是個(gè)好地方，娘說(shuō)的真對(duì)啊。這石城堡四面環(huán)山，山峰崮頂，錯(cuò)落相連；峰崮之上祥云繚繞，山谷之中紫霧繽紛；山懷寬大，溝谷縱橫，大開(kāi)大合，十分酣暢；山澗有溪下，溝底有水流；小橋如櫈連，大橋起石拱；草豐木盛，野花飄香；梯田疊疊，青棵相擁；山腳之下，小河兩岸，盡是大塊的糧田和菜園。
張匣子正在歇息著，見(jiàn)從彎彎如羊腸的山路上走下一個(gè)老農(nóng)來(lái)。近前了，他見(jiàn)這老農(nóng)躬身白發(fā)，雙手背后，握著一把鐮刀，似有悠閑之狀。張匣子向那老農(nóng)行了個(gè)禮，然后問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老人家，前面這個(gè)莊就是石城堡吧？”
那老農(nóng)兩眼炯炯，看了看張匣子，又看了看那一車子鐵家伙，就回說(shuō)道：“這里就是石城堡，你這孩子推著這么一車子鐵家伙，是來(lái)這里做甚的？”
張匣子答：“老人家，我是來(lái)您這里打鐵的。”
那老農(nóng)稍頓了一下，又說(shuō)道：“我們這石城堡匠人不少，不過(guò)，還真是缺一個(gè)打鐵的?！崩限r(nóng)又看了看那一車子鐵家伙，說(shuō)道：“孩子，我?guī)湍惆衍囎优氯グ?？”說(shuō)著就要去扶拉車子。
張匣子說(shuō)道：“謝老人家，前面是下坡路，我自己能行，我歇息一會(huì)再走。”
那老農(nóng)走后，張匣子感覺(jué)身上的汗水下去了，這才推車下坡，不緊不慢的向莊里行進(jìn)。他過(guò)了一座石板橋，就進(jìn)到了莊頭。但見(jiàn)這莊頭有棵參天的老柏樹(shù)，樹(shù)冠濃密寬厚，碎葉郁郁蔥蔥，猶如一柄大傘遮掩著晴空。他在老柏樹(shù)底下放穩(wěn)了車子，就坐在樹(shù)干四周的石條子上，喘息擦汗，待機(jī)借宿。
這時(shí)，已是夕陽(yáng)時(shí)分。西邊天際之處那紅紅的太陽(yáng)大如銅盆，正在一點(diǎn)一點(diǎn)的往下滑。雖然能看見(jiàn)山脊上的一些大樹(shù)托著了它，但它們卻是毫無(wú)托力，那紅紅的太陽(yáng)還是一點(diǎn)一點(diǎn)的穿落了下去。不一會(huì)兒，只有一片紅光從西山后面散射出來(lái)，把天邊邊上的那些云彩，都燒紅了。
張匣子正在發(fā)愁：來(lái)石城堡人生地不熟的到誰(shuí)家落腳呢？真是在家千日好，出門一時(shí)難??！
他左顧右盼，希望有人進(jìn)出村莊，以便詢問(wèn)借宿。正焦急之時(shí)，只聽(tīng)村頭一戶人家的大門“吱呦”一聲打開(kāi)了。就見(jiàn)走出一個(gè)和娘年紀(jì)差不多的大娘來(lái)，小腳，背微駝，看似有些干瘦卻身板硬朗，走路一扭一扭的，去了小河邊的一個(gè)場(chǎng)園屋子里。一會(huì)，就抱出來(lái)了一些柴草。這是準(zhǔn)備做晚晌飯啊！
過(guò)了一小會(huì)，大門里又走出來(lái)了一個(gè)少婦人。那少婦人生的白凈結(jié)實(shí)，有些個(gè)頭，著一身素雅淡裝，雙眸似水，溫和如綿，只是臉上帶著些淡淡的憂傷。頭上是一個(gè)呈環(huán)形盤繞的發(fā)髻，發(fā)絲根根明晰流暢?？催@打扮就是一個(gè)利索的女人，張匣子不覺(jué)兩眼就盯住了那個(gè)少婦人。只見(jiàn)那少婦人邊走邊喊著：“娘，我來(lái)拿柴火就行，你怎么跑出來(lái)了?！?/p>
那少婦人說(shuō)著，緊走幾步，就把娘抱著的柴草接了過(guò)去，往回走。張匣子看了一眼那個(gè)場(chǎng)園屋子，見(jiàn)是個(gè)夜宿的好地方，就跨前兩步，行了個(gè)禮，開(kāi)口說(shuō)道：“大娘大嫂，我是外地來(lái)的打鐵的，你們這里有誰(shuí)家能留我個(gè)宿啊？”說(shuō)著，機(jī)靈的用眼角瞥了一下那個(gè)場(chǎng)園屋子。
那大娘和那少婦都停下了腳步，上下打量著他。大娘見(jiàn)張匣子長(zhǎng)的很憨厚，就問(wèn)道：“孩子，你這是從哪里來(lái)的？”張匣子說(shuō)：“大娘，俺是從五十里外的石峽村來(lái)的，俺叫張匣子，是來(lái)這里打鐵的?！?/p>
那少婦人兩眼也不停的看著張匣子。見(jiàn)張匣子身材魁梧，憨頭憨腦的，是個(gè)老實(shí)的匠人，況且天色已晚，就對(duì)那老婦人小聲說(shuō)道：“娘，讓這個(gè)鐵匠先在咱的場(chǎng)園屋子里住一夜吧。”
那位大娘見(jiàn)兒媳應(yīng)允了，就點(diǎn)了一下頭，便開(kāi)口對(duì)張匣子說(shuō)道：“孩子，出門在外，挺不容易的，你要不嫌，就在我們家的這個(gè)場(chǎng)園屋子里先住上一宿吧?！贝竽镉檬种噶艘幌滤齽偛拍貌癫莸哪莻€(gè)草屋子。
張匣子甚是高興，心想：今天遇著好人了，過(guò)夜有著落了。連忙向那少婦作揖致謝，目送那大娘和少婦人回家后，高高興興的推起木輪車就向那個(gè)場(chǎng)園屋子走去。
欲知后事，下回細(xì)說(shuō)！