暮色將永定河染成絳紫時(shí)，李天佑蹬著三輪車拐上石板路。車斗里碼著三大壇二鍋頭，酒封上的徐記火漆印在顛簸中碎成朱砂屑。他早就借著暮色遮掩，把車斗里的青菜收進(jìn)了空間，菠菜葉尖的露珠剛凝成水珠，轉(zhuǎn)眼便隨著翠綠的菜葉消失在虛空里。
“賀掌柜！酒給您送來了！”
李天佑抱著一個(gè)小酒壇，掀開小酒館的棉門簾，蒸騰的酒氣混著醋花生味撲面而來。柜臺(tái)后頭的老賀正舉著雞毛撣子撣月份牌，聽見動(dòng)靜忙踮腳往車斗里瞅：
“可算盼來了！今兒晌午就有熟客嚷著要喝二鍋頭......”
話音未落，后廚簾子嘩啦一響。賀掌柜的繼子賀永強(qiáng)拎著幾條咸魚干闖進(jìn)來，圍裙上的還泛著腥氣：
"爹，地窖鑰匙......喲，徐家酒坊的酒送來了？"
他湊近小酒壇猛嗅，臉色突然陰沉，"這酒味可不大對，爹你來看看？"
賀掌柜聽聞，面上一肅，從柜臺(tái)后面快步走出來，不等他開口，李天佑忙解釋道：
“您要的二鍋頭在外頭車上呢，滿滿三大壇，可沒缺斤少兩，這是徐記酒坊的新調(diào)的方子叫玉泉春，專門讓我捎過來請您品鑒品鑒?！?/p>
接過酒壇，賀掌柜笑呵呵的一邊招呼賀永強(qiáng)幫李天佑把酒抬進(jìn)來，一邊迫不及待的倒出一盅玉泉春品嘗起來。
卸完酒，看著還在咂么著回味的賀掌柜，李天佑掏出油紙包著的憑證，
"這是徐記酒坊的賬本抄件，上月底二麻子賒的三十壇酒都記在這......"
"放屁！"賀永強(qiáng)一把攥住賬本，指節(jié)把紙頁捏出深褶，"上月的酒館的酒錢早結(jié)過了，二麻子賒的賬，憑甚賴我們頭上？"
老賀奪過賬本就著煤油燈細(xì)看，燈影在"徐記燒鍋"的朱紅印鑒上跳躍。
"徐姑娘說酒坊查驗(yàn)不明，擔(dān)一半責(zé)任。往后再拉酒都得有您的手寫條子做憑證，酒壇上也會(huì)照老規(guī)矩封印。"李天佑從褡褳里摸出個(gè)藍(lán)布包，"這是她托我捎的陳皮梅，說您最愛這口。"
賀永強(qiáng)突然掀翻條凳，魚干"啪"地摔在地上：
"狗日的二麻子！小爺這就去天橋掀了他的賭檔！"
他抄起門后的頂門杠就要往外沖，撞得門口掛的"太白遺風(fēng)"匾額直晃蕩。
"站??！"老賀的煙袋鍋?zhàn)?鐺"地砸在銅痰盂上，驚得檐下麻雀撲棱棱亂飛，"二麻子早被賣到門頭溝黑窯了！你上哪兒尋人？"
賀永強(qiáng)梗著脖子嚷："那就找保長！找偵緝隊(duì)！總不能......"
"偵緝隊(duì)？"老賀冷笑，煙袋桿子戳得賬本嘩嘩響，"上個(gè)月東街糧行老劉被訛了二十塊現(xiàn)大洋，你當(dāng)是誰的手筆？"
他轉(zhuǎn)身對李天佑道：“徐記酒坊之前向來是憑條子拉酒，我之前嫌麻煩疏忽了，徐家看在兩家是老交情的份兒上給我通融許久。明日再勞煩你出城一趟，二麻子的事是我識人不明，他賒的賬我來結(jié)......”
“爹！”賀永強(qiáng)一臉的不贊同，“咱上月的酒錢結(jié)過了之后二麻子才去賒的賬，他鉆的酒坊的空子，跟咱有啥關(guān)系？三十壇酒呢......”
“行了，這家還輪不到你來作主！”
說定了明天出城的事，李天佑悄悄退到門邊，棉簾子落下時(shí)，還聽到賀永強(qiáng)不忿的嚷嚷著要去天橋找人算賬。
夜色逐漸降臨時(shí)，李天佑蹬著三輪車往家走，車斗里堆著早上收的嫩菠菜和香椿芽。到家看到楊嬸子已經(jīng)幫著做好了飯，蔡全無也在，就等他回來了。李天佑頭回在城外過夜，不看著他安全回來實(shí)在是不放心。
跟蔡全無一起把車上的菜搬下來，李天佑打開車把上晃悠的油紙包，拿出個(gè)咸鴨蛋剝開，黃澄澄的油順著指縫往下淌：
"徐記酒坊腌的，配粥絕了。"
"東家這趟出城，倒像是逛菜市去了。"蔡全無抹了把車斗里的野菜，指尖捻著薺菜根上的濕泥。
李天佑卸貨的手頓了頓，轉(zhuǎn)身從車座底下掏出賬本："蔡叔，我想跟京郊農(nóng)戶簽長期契，按季節(jié)收時(shí)令鮮貨，等入冬再高價(jià)賣出......"
"冰窖的價(jià)碼可不低。"蔡全無突然插話，灰布衫的袖口露出潔白的里襯，"前清那會(huì)兒，什剎海冰窖都是內(nèi)務(wù)府的買賣。如今冰價(jià)翻了三倍，東門老劉家的冷庫......"
"我有門路！"李天佑急急打斷，脖頸泛起可疑的紅暈，"認(rèn)識個(gè)做制冷生意的朋友，能搞到便宜冰庫。"
蔡全無的視線掃過車斗里鮮靈靈的野菜——葉脈上的露珠將墜未墜，分明是剛離土的模樣。他彎腰撿起片菠菜葉，對著日頭瞇起眼："這菜瞧著像今早剛摘的。"
"農(nóng)戶天沒亮就送來......"槐樹影子在青磚墻上搖晃，李天佑后脊沁出冷汗，正搜腸刮肚想找補(bǔ)。
"永定河到到這二十里地。"蔡全無慢悠悠打斷，"露水早該曬干了，東家這是怕菜曬蔫巴了撒的水吧。"
隨后見蔡全無掏出塊粗布擦拭車轅："改天我去趟櫻桃溝，那的果子上市早，還有杏也得開始張羅了。夏天有大興的西瓜和甜瓜，平谷的桃，塘里的藕，秋天昌平的蘋果、京白梨還有柿子山楂......各季的糧食蔬菜都能收......"
蔡全無正在那自言自語似的大聲嘟囔，冷不丁問了一句：
“東家的冰窖有多大？”
“??？哦，不小不小，裝不滿的?！崩钐煊拥目臻g在給吳嬸他們報(bào)仇之后就跟打開了什么枷鎖似的，變大了不少，現(xiàn)在整個(gè)空間無邊無沿的。只是還是不能裝人，活的死的都不行。而且只有簡單的分解功能，只能干點(diǎn)把大樹杈分成小根干柴，把魚肉碎成肉糜的小活。
“蔡叔，您也甭喊我東家了，這么長時(shí)間了我也沒把您當(dāng)外人，您喊我天佑就行?！?/p>
“聽您吩咐。”
吃過飯，李天佑和蔡全無坐在院子里聊天，屋內(nèi)二丫給兩個(gè)小的輔導(dǎo)功課，聲音里掩不住的暴躁。李天佑忍著笑意催幾個(gè)孩子早點(diǎn)休息，白天再學(xué)，煤油燈太暗了壞眼。
“蔡叔，您上回說南門大街上金家的鋪?zhàn)右鰞?，咱們兌下來開個(gè)鋪?zhàn)釉趺礃?？”李天佑撿起塊青磚碎屑在地上劃拉。
蔡全無劃亮洋火點(diǎn)煙，火光映出菜葉上未干的露珠。他深吸一口，煙頭在黑夜里忽明忽暗：“出兌的是金家糧行，門臉是光緒年間的雕花門樓，去年讓偵緝隊(duì)的卡車撞塌了西角。門臉雖破，地界倒是四通八達(dá)。您打算做什么買賣？”
“就賣生鮮，水果、蔬菜和水產(chǎn)啥的，當(dāng)然現(xiàn)在主要還是賣魚，但不走街串巷的賣了，店里接預(yù)定，到點(diǎn)兒咱送貨上門。菜和水果留冬天反季賣，肯定能掙不少錢，再等臘月河面結(jié)冰......”
“西四菜市的老刀把子昨兒砸了三個(gè)攤子，說是他們壞了行規(guī)，那幾個(gè)攤主賠個(gè)底兒掉?！辈倘珶o突然打斷，“東街賣冬筍的老孫頭，攤子叫人潑了桐油，說是壞了'抽水錢'的規(guī)矩?！?/p>
李天佑心中一凜，暗罵自己一句大意了，忙問：“那南門這地界......”
“天橋連爺要收三成流水當(dāng)香火錢，偵緝隊(duì)王隊(duì)長逢五逢十來查衛(wèi)生。”
“明兒咱們先去看看鋪?zhàn)影?。”李天佑無奈的嘆了一聲。
第二日一早，李天佑早早出城直奔徐家酒坊，把賀掌柜的交待說清楚，約好這個(gè)月底賀掌柜會(huì)來結(jié)清賬目，就婉拒了徐家兄妹的挽留，喝了口水就直接回城了，路上還順手又收了幾筐青菜。
南門大街上正熱鬧，李天佑擠過挎菜籃的主婦們，停在一間掛著"金記糧行"褪色匾額的鋪?zhàn)忧埃倘珶o正在店門口等他。
“王掌柜，您可算來了！”穿長衫的中年人從里間迎出來，袖口磨得發(fā)亮的綢緞泛著舊年的富貴氣，“還是之前說的價(jià)，連鋪面帶存貨統(tǒng)共四百八十塊大洋?！?/p>
金家的鋪?zhàn)有睂χ【起^的幌子，中間只隔著一家剃頭挑子。褪了色的"金記糧行"匾額歪掛在門楣上，裂開的漆皮卷曲如曬干的魚鱗。兩扇雕著"五谷豐登"的木門板卸了半扇，露出里頭斑駁的柜臺(tái)，臺(tái)面上還嵌著半截的"抵制美貨"鐵皮標(biāo)語。
門臉統(tǒng)共兩間寬，臨街的八仙櫥窗糊著發(fā)黃的報(bào)紙，隱約能瞧見里頭斜倚的貨架痕跡。樓梯拐角堆著霉變的麻袋，木踏板被蛀出蜂窩似的窟窿，踩上去吱呀作響似老貓叫春。二樓梁上懸著蛛網(wǎng)，蛛絲裹著陳年麥殼，在穿堂風(fēng)里晃悠如吊孝的白幡。
后院不過丈許見方，青磚縫里鉆出野莧菜，根莖把磚塊頂?shù)谬敿装汩_裂。墻角歪著口裂了紋的釉陶水缸，缸底沉著半截秤桿，綠銹斑斑的秤砣壓著幾粒發(fā)了芽的黃豆。晾衣繩上還掛著半幅藍(lán)布門簾，破布條在風(fēng)里招搖，活像戲臺(tái)子上的落魄青衣甩著水袖。
最扎眼的是西墻根那堆碎瓷片，在夕陽下泛著詭異的釉光。那是去年臘月債主來砸店時(shí)，把金老太爺留下的青花糧斗摔了個(gè)粉碎。如今碎瓷堆里竟長出幾株野花，鮮艷的花上沾著隔壁酒館飄來的酒香，倒像給這破敗院落點(diǎn)上幾點(diǎn)顏色。
李天佑踩著吱呀作響的樓梯上到二層。木格窗欞糊的桑皮紙破了洞，漏進(jìn)的光柱里浮著細(xì)塵。他伸手叩了叩墻面："這墻得重砌，破成這樣了也不知道大梁還受不受的住。"
"受的住，指定受的??！橫梁是正經(jīng)的黃花梨，當(dāng)年我家老太爺從清漪園淘換來的。”金掌柜蹲身抹開地板積灰，露出底下暗紅的金磚，“一磚一瓦都是上好的材料。當(dāng)年這糧行興盛的時(shí)候，運(yùn)糧的騾馬能從南門排到崇文門?！?/p>
“前兩年小鬼子把糧行充作軍需倉庫，一斗高粱米換半斤橡子面，我爹活活氣死在柜臺(tái)后頭?！彼f著突然哽咽，踹開墻角霉變的糧袋，指腹摩挲著柜臺(tái)裂痕：“光復(fù)那會(huì)兒剛進(jìn)了二百石小米，美利堅(jiān)的面粉就跟雪花似的往天津港飄，四十斤裝的面粉賣得比棒子面還賤。我這鋪?zhàn)佣诘亩偈∶?.....全爛在庫里了?！?/p>