蕭珩的鋼鞭橫在膝頭，鞭梢浸過(guò)皂角水的纏絲在月光下泛青："三日前在鬼頭礁發(fā)現(xiàn)的船板，經(jīng)匠作監(jiān)辨認(rèn)確屬永樂(lè)年間的寶船。但沈姑娘如何斷定艙中藏著工部密檔？"
沈惜棠展開(kāi)袖中絹帕，上面拓印著塊焦黑木紋："這是家父書(shū)房燒剩的案幾殘片。大人細(xì)看這漆面裂紋，實(shí)為加密的工部火漆紋樣。"
她指尖劃過(guò)蛛網(wǎng)狀的紋路，"裂紋交匯處正是'癸酉年七月初七'的坐標(biāo)方位。"
艙外忽然傳來(lái)急促腳步聲，青杏捧著漆盒撞開(kāi)艙門(mén)："姑娘，泉州水師送來(lái)急件！"
盒中珊瑚珠串下壓著張海圖，圖邊暗紋遇燭火顯形，竟是禮部特有的孔雀翎暗記。
蕭珩鋼鞭輕挑，海圖迎風(fēng)展開(kāi)。沈惜棠嗅到絲縷沉香氣，突然將圖紙貼近燭火。
墨跡遇熱漸顯朱砂批注："倭使船隊(duì)改道平戶(hù)島，疑載硫磺三千石"。字跡潦草處，隱約可見(jiàn)戶(hù)部侍郎的私章壓痕。
"好一招暗度陳倉(cāng)。"蕭珩以鞭梢丈量航線(xiàn)，"平戶(hù)島距寧波港僅兩日航程，若倭人將硫磺混入貢品..."
話(huà)音未落，船身劇烈震顫。沈惜棠扶住舷窗，見(jiàn)海面浮起無(wú)數(shù)靛藍(lán)布囊，正是沈家染坊特制的防水鹽袋。
每個(gè)布囊鼓脹如球，隨浪起伏間竟組成北斗陣型。
"是潮信標(biāo)！"她扯斷腕間禁步珠串，瑪瑙珠滾落海圖，"這些浮標(biāo)遇滿(mǎn)月大潮會(huì)自動(dòng)排列，指引暗礁方位。"
蕭珩鋼鞭擊響銅鑼?zhuān)謶?yīng)聲扯動(dòng)纜繩。寶船主帆緩緩轉(zhuǎn)向，借著東南風(fēng)直插北斗勺柄所指的鬼頭礁。
沈惜棠握緊青銅鑰匙，聽(tīng)見(jiàn)龍骨傳來(lái)細(xì)微的齒輪咬合聲——這艘仿制的璇璣號(hào)，每一處榫卯皆按《天工造物》復(fù)原。
寅時(shí)三刻，月輪懸至中天。沈惜棠伏在船舷，見(jiàn)海水退潮后露出黝黑礁石。
七尊青銅玄武像半浸在浪花中，龜甲紋路與青銅鑰匙完美契合。她將鑰匙插入最大的玄武口部，機(jī)括彈動(dòng)的脆響驚起夜棲的海鳥(niǎo)。
"小心！"
蕭珩鋼鞭卷住她腰身急退。礁石轟然開(kāi)裂，銹蝕的鐵鏈絞動(dòng)著升起座青銅艙室。
艙門(mén)密布的銅釘早已氧化發(fā)綠，卻仍能辨認(rèn)出工部火漆的纏枝紋樣。
"是永樂(lè)年的密文匣。"沈惜棠以絲帕包裹手指，輕觸艙門(mén)銅獸首，"需以七政歷法推算開(kāi)鎖時(shí)辰。"
晨光初現(xiàn)時(shí)，銅匣終于洞開(kāi)。沈惜棠屏息取出油布包裹的密檔，發(fā)黃的宣紙上繪著改良神機(jī)弩的構(gòu)造圖。
圖邊朱批："宣德三年，改弩機(jī)為織機(jī)，藏于江南織造"。
"原來(lái)如此。"蕭珩鋼鞭輕點(diǎn)圖紙某處，"沈家祖?zhèn)鞯奶峄C(jī)，原型竟是兵部弩機(jī)。"
沈惜棠翻動(dòng)圖紙，忽見(jiàn)夾層中飄落片桑皮紙。
紙上針孔密布，對(duì)著朝陽(yáng)竟顯出一幅海防圖——二十年前沈家漕船沉沒(méi)的位置，赫然標(biāo)著個(gè)朱砂紅圈。
"大人請(qǐng)看。"她將桑皮紙覆在海圖上，"這紅圈對(duì)應(yīng)的正是倭國(guó)使船現(xiàn)下方位。"
話(huà)音未落，瞭望臺(tái)突然傳來(lái)警訊。七艘黑帆船破霧而來(lái)，船首像皆為三爪蟒紋。
沈惜棠攥緊改良的暴雨梨花針，見(jiàn)敵艦桅桿降下旗語(yǔ)——竟是江寧織造的云紋商旗。
"放信號(hào)火箭！"蕭珩鋼鞭指天，"傳令寧波水師合圍！"
混戰(zhàn)中，沈惜棠攀上主桅。敵艦甲板堆放的木箱被炮火擊中，散落的硫磺石在晨曦中泛著詭譎的金光。
她突然醒悟，以旗桿為規(guī)，太陽(yáng)為矩，測(cè)算出倭船航線(xiàn)直指杭州灣鹽場(chǎng)。
"他們要燒官鹽庫(kù)！"她沖下桅樓時(shí)，流矢擦過(guò)鬢角，"硫磺混入鹽垛，遇潮即會(huì)..."
驚天動(dòng)地的爆炸聲自東南方傳來(lái)，火光染紅半邊天際。
沈惜棠望著升騰的硝煙，突然記起父親書(shū)房那幅被墨漬遮蓋的杭州灣輿圖，邊緣小楷批注著："癸酉年七月初七，潮信帶煞"。
"轉(zhuǎn)舵！"她奪過(guò)舵手掌心滿(mǎn)是冷汗，"倭人要借東南風(fēng)將火勢(shì)引向織造局！"
寶船破浪疾馳，沈惜棠將青銅鑰匙插入改良舵盤(pán)。
機(jī)關(guān)咬合聲中，側(cè)舷翻開(kāi)十二架改良弩機(jī)——這是她按《天工造物》復(fù)原的"飛火流星"，箭簇裹著浸過(guò)石脂水的棉紗。
"放！"
火箭如流星雨落向敵艦，海風(fēng)助長(zhǎng)火勢(shì)，頃刻間形成火墻。
沈惜棠伏在船舷，見(jiàn)倭人紛紛棄船跳海，腕間忽然刺痛——青銅鑰匙不知何時(shí)劃破皮膚，血跡滲入纏枝紋，竟顯出段加密的工部密文。
"原來(lái)真正的密艙在..."她霍然抬頭，見(jiàn)七尊青銅玄武在火光中緩緩轉(zhuǎn)向，龜甲裂紋拼成個(gè)"瑭"字。
蕭珩的鋼鞭纏住她手腕："沈姑娘？"
"去鹽場(chǎng)！"她扯下半幅燃燒的帆布，"那里藏著工部最后一批神機(jī)弩！"
晨光刺破硝煙時(shí)，沈惜棠站在鹽場(chǎng)廢墟中。
燒焦的鹽垛下露出精鐵打造的弩機(jī)，機(jī)括處纏枝紋與蕭珩鋼鞭同源。
她撫過(guò)弩臂上"永樂(lè)十九年制"的銘文，終于明白父親書(shū)房暗格里那方"天工開(kāi)物"印的真正含義。
"姑娘快看！"青杏扒開(kāi)碎瓦，捧出個(gè)鎏金匣。匣中《天工造物》全卷完好無(wú)損，扉頁(yè)朱批："宣德三年，改弩為織，以安倭患"。
沈惜棠望向海天相接處，二十艘大明戰(zhàn)船正收攏包圍。
她將青銅鑰匙按在最后一頁(yè)的暗紋上，書(shū)頁(yè)突然脫落，露出夾層中的皇商金印——印鈕處北斗七星，正與她腕間舊傷重合。
晨霧裹著焦糊味漫過(guò)鹽場(chǎng)廢墟，沈惜棠蹲身捏起把灼熱的鹽粒，指尖傳來(lái)刺痛。
鹽粒表面泛著詭異的靛藍(lán)色澤——這是倭人特制的硫磺鹽，遇水即爆的秘方，她在沈家老賬房暗格里見(jiàn)過(guò)類(lèi)似記載。
"東南角鹽垛有異動(dòng)！"
蕭珩的鋼鞭破空而至，卷住飛來(lái)的箭矢。
沈惜棠順勢(shì)滾向燒焦的鹽車(chē)后方，見(jiàn)三十步外鹽垛縫隙間寒光閃爍，竟是五連發(fā)的諸葛弩機(jī)。
這種軍械本該存放兵部武庫(kù)，此刻卻出現(xiàn)在商賈鹽場(chǎng)。