湯天啟身處營帳之內(nèi)，手中緊緊攥著從碧落城暗渠拓印下來的密文，那密文上的每一個符號都像是一顆隨時可能引爆的雷，沉甸甸地壓在他心頭。與陸九等骨干成員圍坐在簡陋的木桌旁，氣氛凝重得近乎窒息。搖曳的燭光在眾人臉上投下忽明忽暗的陰影，映照出他們緊鎖的眉頭與焦慮的神情。
“如今局勢危急，咱們必須盡快采取行動，打亂敵人的部署。滄海城水師戰(zhàn)船眾多，若是能成功焚毀，敵軍水上戰(zhàn)力必定大受打擊，這對我們往后的戰(zhàn)事極為關(guān)鍵?？纱蠡锒记宄?，水師防守嚴密，要突破談何容易，這幾日我思來想去，也拿不定主意，今日召集大伙，就是想聽聽你們的想法。” 湯天啟率先打破沉默，聲音低沉卻堅定，目光依次掃過眾人。此時正值炎夏，悶熱的空氣在營帳內(nèi)凝滯，讓人愈發(fā)心煩意亂。
營帳內(nèi)一時陷入沉默，眾人皆低頭沉思。許久，陸九率先開口，他猛灌一口酒，將酒碗重重擱在桌上，說道：“少爺，依我看，咱們不如趁著夜色強攻。挑選一批身手矯健、悍不畏死的兄弟，劃著小船悄悄靠近水師戰(zhàn)船，只要能登上戰(zhàn)船，咱們就有機會放火燒船?！?/p>
湯天啟聞言，微微皺眉，思索片刻后說道：“強攻雖能打敵人個措手不及，可咱們的兄弟大多未經(jīng)正規(guī)海戰(zhàn)訓(xùn)練，水師戰(zhàn)船高大堅固，還有眾多士兵防守，一旦被發(fā)現(xiàn)，咱們的小船在開闊水面上根本無處可躲，兄弟們怕是要損失慘重，這法子太過冒險?！?/p>
這時，蘇翎輕聲說道：“我曾聽聞有人馴化飛禽傳遞消息，咱們能否馴化鵜鶘群，讓它們攜帶火油罐夜襲滄海城水師？鵜鶘能在天空飛行，可避開敵軍巡邏，出其不意發(fā)動攻擊。”
湯天啟眼睛一亮，可轉(zhuǎn)瞬又搖了搖頭，面露難色：“這法子聽起來倒是新奇，只是馴化飛禽談何容易，時間緊迫，咱們怕是來不及。如今距離敵軍可能的大規(guī)模行動只剩半月有余，這時間太緊了?！?/p>
就在眾人陷入僵局之時，蘇翎突然想起了自己的兄長蘇逸塵，眼睛里閃過一絲希望的光芒。“大哥，我兄長蘇逸塵自小就對飛禽走獸有著獨特的親和力，常常能與它們建立奇妙的聯(lián)系。過去，他曾成功馴服過一群野鷹，讓它們聽從指揮，協(xié)助打獵?；蛟S他能幫我們馴化鵜鶘?！?/p>
湯天啟聽聞，眼中閃過一絲驚喜，當即決定派人快馬加鞭，去尋找蘇逸塵，邀請他前來相助。
三日后，蘇逸塵風(fēng)塵仆仆地趕到了營地。他身材高大，面容堅毅，眼神中透著一股對飛禽的熱愛與了解。見到眾人，蘇逸塵爽朗地一笑，簡單寒暄幾句后，蘇翎便迫不及待地將馴化鵜鶘夜襲滄海城水師的計劃告訴了他。
蘇逸塵聽完，眉頭瞬間皺成了一個 “川” 字，臉上滿是遲疑之色。他來回踱步了幾步，開口說道：“翎兒，這事兒風(fēng)險太大了。鵜鶘雖有靈性，但畢竟野性難馴，要讓它們在戰(zhàn)場上精準地將火油罐投向戰(zhàn)船，談何容易。稍有差池，不僅任務(wù)失敗，那些鵜鶘也會白白送命。況且留給咱們的時間如此緊迫，難??！”
蘇翎走上前，目光堅定地看著兄長，說道：“兄長，我知道這計劃艱難，可如今局勢緊迫，咱們沒有太多選擇。你對飛禽的能耐我最清楚不過，以往那些看似不可能馴服的飛禽，到了你手里，不都乖乖聽話了嗎？這次也一定可以的。而且，若能成功，就能重創(chuàng)敵軍水師，為咱們的隊伍爭取寶貴的先機。如今距行動期限不足半月，咱們必須放手一搏。”
蘇逸塵停下腳步，神色依舊凝重，“可時間太緊了，馴化飛禽不是一朝一夕的事兒，短時間內(nèi)要達到你說的那種效果，太難了?！?/p>
蘇翎咬了咬嘴唇，繼續(xù)勸道：“兄長，咱們可以試試。我也知道困難重重，但不試試怎么知道不行呢？你看，咱們已經(jīng)找到了鵜鶘群，它們的身形和力量都很適合執(zhí)行這個任務(wù)。只要你出手，一定能找到辦法讓它們盡快適應(yīng)的。咱們不能眼睜睜看著兄弟們?nèi)姽?，白白送死啊?！?/p>
蘇逸塵長嘆一口氣，看著蘇翎堅定的眼神，心中有些動容。他思索良久，最終點了點頭，“罷了，看在你的面子上，也為了大伙，我就試試吧。不過丑話說在前頭，我盡力而為，可不敢保證一定能成?！?/p>
蘇翎臉上立刻綻放出笑容，“兄長，我就知道你會答應(yīng)的。我相信你，咱們一定能成功?！?/p>
隨后，蘇逸塵迅速投入到鵜鶘的馴化工作中。他來到湖泊附近的鵜鶘群棲息地，那片水域?qū)掗熐宜葚S茂，是鵜鶘們天然的棲息之所?？蓜傄豢拷悴煊X到這些鵜鶘野性之強遠超想象。它們對人類的接近極為敏感，只要有人稍微靠近，便立刻振翅高飛，發(fā)出尖銳的叫聲，似在警告。蘇逸塵深知，常規(guī)的馴化手段在如此緊迫的時間內(nèi)很難奏效。
蘇逸塵先嘗試用小魚引誘，可鵜鶘們只是遠遠觀望，根本不肯靠近。他又試著模仿鵜鶘的叫聲，試圖拉近與它們的距離，然而效果不佳，鵜鶘們依舊警惕。更糟糕的是，當?shù)貢r常有風(fēng)暴來襲，狂風(fēng)暴雨不僅沖散了鵜鶘群，還沖毀了蘇逸塵搭建的簡易馴鳥設(shè)施。就在他抵達營地后的第五天，一場突如其來的風(fēng)暴席卷而來，將營地旁的馴鳥區(qū)域攪得一片狼藉，幾只原本對他稍有親近之意的鵜鶘也消失不見，讓蘇逸塵心急如焚。
不僅如此，營地資源有限，用于馴化獎勵的小魚數(shù)量不足，蘇逸塵不得不花費大量時間親自去湖邊捕魚。而在訓(xùn)練過程中，火油罐的重量和形狀也給鵜鶘帶來極大不適，有幾只鵜鶘因不堪重負，飛行時出現(xiàn)嚴重失衡，險些墜落受傷。蘇逸塵只能不斷調(diào)整火油罐的設(shè)計，用更輕便、更貼合鵜鶘身體的材料制作，同時改良捆綁方式，確保火油罐既不會掉落，又不會過度影響鵜鶘飛行。
在設(shè)置模擬戰(zhàn)船訓(xùn)練時，問題也接踵而至。模擬戰(zhàn)船周圍的環(huán)境與真實戰(zhàn)場差異較大，鵜鶘們時常受到周邊環(huán)境干擾，如突然飛起的水鳥、水面反光等，導(dǎo)致它們難以集中注意力沖向目標。蘇逸塵便不斷調(diào)整模擬戰(zhàn)船的位置和周圍布置，使其盡可能接近真實戰(zhàn)場環(huán)境。他還細心觀察每只鵜鶘的飛行習(xí)慣和偏好，為它們量身定制訓(xùn)練方案，有的放矢地進行訓(xùn)練。
經(jīng)過數(shù)日沒日沒夜的努力，在距離行動僅剩三天時，蘇逸塵終于看到了希望。鵜鶘們逐漸放松了警惕，開始接受蘇逸塵投喂的食物，甚至在他靠近時，也不再驚慌逃竄。接下來便是關(guān)鍵的訓(xùn)練環(huán)節(jié)，要讓鵜鶘攜帶火油罐并準確地投向戰(zhàn)船，并非易事。蘇逸塵親自上手，將特制的小火油罐用柔軟且堅韌的細繩綁在鵜鶘的背上。一開始，鵜鶘們極不適應(yīng)，拼命掙扎。蘇逸塵輕聲安撫，手法熟練地不斷調(diào)整捆綁的方式，確?；鹩凸藜炔粫袈?，又不會影響鵜鶘飛行。同時，他與眾人在遠處設(shè)置了模擬戰(zhàn)船，點燃火把作為信號。每當鵜鶘沖向模擬戰(zhàn)船，蘇逸塵便吹起獨特的口哨，同時給予美味的小魚作為獎勵。日復(fù)一日，在蘇逸塵的悉心訓(xùn)練下，鵜鶘們逐漸掌握了要領(lǐng)，能夠準確地按照指令行動。
終于，夜襲的日子來臨。夜幕籠罩著滄海城，月光灑在海面上，波光粼粼。湯天啟帶領(lǐng)著流民們，帶著馴化好的鵜鶘群悄悄靠近水師駐地。他們潛伏在岸邊，等待著最佳時機。蘇逸塵站在鵜鶘群旁，眼神專注，手中緊緊握著那根代表指令的口哨。等到夜深人靜，水師士兵大多入睡，戰(zhàn)船周圍只有寥寥幾個巡邏士兵時，湯天啟發(fā)出了攻擊信號。此時，距離他們最初謀劃此事已過去整整十五天。
流民們動作麻利，迅速點燃鵜鶘尖喙上綁著的火折子，那火折子瞬間躥出明亮的火苗。蘇逸塵見狀，毫不猶豫地將口哨置于唇邊，用力吹響，尖銳且熟悉的哨聲劃破長空。鵜鶘們感受到火焰?zhèn)鱽淼淖茻釡囟?，又捕捉到那熟悉的哨音，先是發(fā)出一陣高亢激昂的鳴叫，緊接著，它們強有力的翅膀奮力撲扇，帶動大片氣流，紛紛振翅高飛，如離弦之箭般朝著戰(zhàn)船迅猛俯沖而去。它們背上馱著的火油罐，在搖曳火光的映照下，閃爍著冰冷且危險的光芒，仿佛下一秒就要將一切吞噬。水師士兵們在忙碌中察覺到天空中的異樣，有眼尖的士兵扯著嗓子大喊示警，聲音里滿是驚恐與焦急，可一切都已無力回天。訓(xùn)練有素的鵜鶘們精準地把控著飛行軌跡，將背上的火油罐一一投放在戰(zhàn)船上。剎那間，戰(zhàn)船猶如被點燃的巨大柴堆，熊熊大火沖天而起，火勢借著海風(fēng)與船身的易燃物，以驚人的速度迅速蔓延。一艘、兩艘…… 僅僅眨眼間，三十艘戰(zhàn)船便接連陷入火海，橘紅色的火焰與滾滾濃煙交織，整個水師駐地瞬間亂作一團，哭喊聲、呼喊聲、物品燃燒的噼里啪啦聲混雜在一起 。
“快，快打水滅火！” 一名水師百夫長聲嘶力竭地大喊，滿臉通紅，汗水混著灰塵順著臉頰滑落?！八腥寺犃?，水桶傳遞，別亂了陣腳！” 他揮舞著手臂，試圖組織慌亂的士兵。然而，士兵們早已被突如其來的大火嚇得驚慌失措，腳步踉蹌，傳遞水桶的隊伍歪歪斜斜，水不斷灑落在甲板上?！斑@火怎么燒得這么快，水桶根本不夠用??！” 一名年輕士兵聲音顫抖，眼中滿是恐懼，手中的水桶險些掉落。“慌什么！都給我穩(wěn)?。 ?百夫長怒目圓睜，一腳踢向那名士兵，“要是救不下戰(zhàn)船，咱們都得掉腦袋！”
此時，在另一艘戰(zhàn)船甲板上，一名經(jīng)驗豐富的老兵看著熊熊燃燒的火勢，絕望地搖頭：“這火是從內(nèi)部燒起來的，船身都是易燃的木材，根本沒法救了?！?周圍士兵聽聞，臉上露出絕望之色，有人甚至開始小聲咒罵。“平日里上頭克扣軍餉，連防火設(shè)施都沒好好維護，如今出了事，咱們拿什么救！” 老兵繼續(xù)嘟囔著，聲音里滿是憤懣。
夜襲戰(zhàn)斗的硝煙方才散去，湯天啟等人并未急著撤離。他們迅速組織起人手，趁著敵方陣腳大亂，于一片狼藉之中，爭分奪秒地打撈起幾艘沉船的殘骸。在一艘沉船陰暗且潮濕的艙內(nèi)，蘇翎目光敏銳地捕捉到一本被海水浸泡得發(fā)脹的賬冊。她懷著幾分緊張與期待，雙手微微顫抖著，小心翼翼地翻開賬冊，只見封面上赫然印有翠微城官印，那熟悉的印記在昏暗中散發(fā)著一絲神秘的氣息。
蘇翎仔細端詳著賬冊，從賬冊缺頁以及字跡的細微差異等諸多細節(jié)中，漸漸推斷出一個驚人的秘密 —— 趙相國克扣軍餉的真相。賬冊之上，記錄的軍械數(shù)量與實際支出情況猶如兩條截然不同的軌跡，嚴重不符。許多本應(yīng)足額撥付給翠微城守軍的軍餉，竟如人間蒸發(fā)般不翼而飛。
蘇翎屏氣斂息，手持賬冊，逐行細細查看。賬冊內(nèi)白紙黑字確鑿，原計劃采買一千套精良鎧甲的巨額款項，可最終實際購置的鎧甲竟不足三百套。她隨手拿起一套鎧甲查看，那材質(zhì)粗糙不堪，輕輕一掰，便覺脆弱，仿佛稍一用力就會斷裂。本該足量供應(yīng)的箭矢，數(shù)量亦是大打折扣，依這情形，遠遠無法滿足翠微城守軍日常訓(xùn)練，戰(zhàn)時需求更是難以保障。蘇翎秀眉緊蹙，并未就此罷休，決心深挖賬目往來。她手持毛筆，在賬本上圈圈畫畫，標記出可疑之處，順著資金流向深入追查，竟發(fā)現(xiàn)大量軍餉支出被莫名轉(zhuǎn)移至一些隱秘錢莊賬戶。她順著這些蛛絲馬跡，如抽絲剝繭般層層追查，隨著調(diào)查的深入，諸多線索交織，最終竟發(fā)現(xiàn)這些賬戶與趙相國的親信有著千絲萬縷、錯綜復(fù)雜的聯(lián)系。
* 蘇翎心中猛地一驚，恰似一道驚雷在耳畔轟然炸響，震得她心頭發(fā)顫。她瞬間意識到，翠微城守軍因軍餉問題，或許早已陷入絕境。士兵們食不果腹，數(shù)月未曾領(lǐng)到餉銀，軍心已然不穩(wěn)，嘩變或許就在轉(zhuǎn)瞬之間。蘇逸塵站在一旁，目光落在蘇翎手中那本賬冊之上，眉頭緊緊皺起，形成一個深深的 “川” 字。他負手踱步，沉思良久后，緩緩開口說道：“如此一來，翠微城局勢已到千鈞一發(fā)之際，我們得趕緊想辦法應(yīng)對。若守軍嘩變，敵軍內(nèi)部必然大亂，趁此時機，我們或許能尋得破敵之機。可一旦卷入其中，也極有可能被卷入更大的紛爭之中，稍有不慎，便會萬劫不復(fù)?！?湯天啟聽聞此言，原本紅潤的臉色瞬間變得十分凝重，仿佛被一層寒霜所覆。這個發(fā)現(xiàn)，猶如一顆投入平靜湖面的巨石，泛起層層漣漪，不僅關(guān)乎翠微城的局勢，更可能對整個戰(zhàn)局產(chǎn)生深遠影響。他們必須盡快將這個消息傳遞出去，同時爭分奪秒謀劃下一步行動，容不得半點遲疑