守拙從回憶的恍惚中悠悠轉(zhuǎn)醒……
鹽泉水悠悠漫過鞋面，剎那間，腳底青苔與被鹽水泡軟的布鞋微微錯動，仿佛觸發(fā)了一道神秘機關(guān)，往昔回憶如驚飛的群鳥，撲棱棱地填滿了五臟六腑。
恰在此時，后頸處陡然躥起一陣針刺般的感覺，他對這種危險臨近的征兆再熟悉不過。
“唐三娃！”
一聲親切招呼，如同一道劃破陰霾的閃電，猛地將唐守拙從往昔回憶的泥沼中拽了出來。
這聲川音，裹挾著花椒粒般的粗糲質(zhì)感，直直砸來，讓他后腰忍不住打了個寒顫。
守拙急忙轉(zhuǎn)身，動作帶起布衫下擺，揚起一片鹽霜，細碎鹽碴簌簌撒落在青石板上，那情景，竟與八年前偷曬鹽渣，挨了笤帚疙瘩后抖落的鹽花毫無二致。
那時的少年，天不怕地不怕，梗著脖子，挨完打也只是咧嘴一笑。
可如今，望著晨霧中那身挺括的海軍藍，他卻一陣恍惚。
秦嘯海捏著帽檐的手在空中猛地頓住，仿佛被無形絲線牽扯。晨光越過高高鹽垛，如同一柄銳利長槍，直直戳在他結(jié)了褐痂的指節(jié)上。
守拙的目光落在秦嘯海肩章暗藍的包漿下，恍惚間，他仿佛看到了十三歲時那個赤腳少年的疤 —— 當(dāng)年拔腿狂奔時，小腿肚甩掉的痂，就卡在鹽神廟房梁縫里，成為歲月深處的一個小小注腳。
“你龜兒子長板實了哈！”
秦嘯海咧嘴一笑，露出一口大白牙，那笑容如春日暖陽，驅(qū)散了些許陰霾，卻也招來了缺牙處漏進的風(fēng)。
咸味兒從曬鹽架悠悠飄來，混著蘆席篾條的霉腐氣，鉆進守拙鼻腔，讓他鼻頭猛地一酸。一股從喉結(jié)滾動間泛起的土腥氣里，咸出星點銹紅，如同一把尖銳的刀，刺穿舌根，咽下去是血沫，吐出來卻似鹽粒。
此刻，他們靜靜地佇立在氤氳水霧中，宛如兩截從陳年鹵水里撈出的炸響炮，沉默里滿是故事。
嘯海攬過守拙肩頭的力道極大，幾乎要捏碎肩骨，他的氣息里，混著艦船艙底特有的鐵腥，那是大海深處的味道，神秘而充滿力量。
“好兄弟，莫躲閃！”
秦嘯海胳膊一掄搭上來，守拙只覺肩膀像是卡進了軋鹽機的齒輪，生疼。那股鐵腥味，與碼頭生銹的絞盤別無二致，還混著輪機艙悶了三年的腌臜氣，熟悉卻又陌生。
“哎喲喂，你狗日的輕點！”
守拙被秦嘯海大力攬住肩膀，疼得齜牙咧嘴，
“幾年不見，你這手勁咋還變大咯，想把我肩膀捏碎嗦！” 嘴上雖抱怨，眼里卻閃過一絲久別重逢的欣喜。
秦嘯海哈哈一笑，松開了些力氣，但胳膊依舊搭在守拙肩上：
“你娃現(xiàn)在金貴咯，捏一下就喊疼。想當(dāng)年你偷曬鹽渣，被打得吱哇亂叫都沒這么嬌氣?！?他調(diào)侃著，眼神里滿是戲謔。
“哼，那時候是那時候，現(xiàn)在能一樣嘛！” 守拙白了秦嘯海一眼，
“話說回來，你咋突然跑這兒來咯？你不是在海上嘛，咋還穿得這么板正，當(dāng)大官兒啦？” 他上下打量著秦嘯海這身挺括的海軍藍，眼神里透著好奇。
秦嘯海拍了拍身上的衣服，得意地說：“那可不，老子現(xiàn)在好歹也是個軍官咯！這次回來是有點事兒，順便來看看你。咋，不歡迎?。俊?/p>
他笑著，露出缺牙處漏風(fēng)的豁口。
“歡迎個屁！你一來就把我肩膀捏得生疼，有你這么歡迎的嘛！”
守拙佯裝生氣，可嘴角還是忍不住微微上揚，“不過說真的，你在海上這些年咋樣嘛？肯定經(jīng)歷了不少事兒吧？”
秦嘯海收起笑容，眼神變得有些深沉，“唉，在海上的日子，那可不是一句兩句能說完的。風(fēng)里來浪里去，啥危險都遇到過。就說去年在北方海洋，那冰寒得能把骨頭凍碎咯。你看我這指節(jié)上的痂，就是那時候留下的?！?/p>
他抬起手，展示著結(jié)了褐痂的指節(jié)。
“乖乖，這么嚇人！” 守拙看著秦嘯海的手，不禁咋舌，“那你咋不注意點嘛！不過聽你說這些，感覺好驚險哦?！?/p>
“沒辦法，這就是海上的生活?！?秦嘯海放下手，“但也有不少收獲，見識了好多以前沒見過的東西。你呢，這些年在這兒咋樣？”
守拙嘆了口氣，“我啊，就那樣唄。守著這鹽場，偶爾回憶回憶小時候那些事兒。剛剛還在想以前被鹽婆子扯耳朵的事兒呢，結(jié)果你就喊我了?！?/p>
“鹽婆子？” 秦嘯海皺了皺眉頭，“我記得，小時候就聽你說過這事兒，那時候還以為你是瞎編來嚇我的。咋，現(xiàn)在還能遇到那玩意兒？”
“誰知道呢?！?守拙無奈地搖搖頭，“這鹽場一直就有點邪乎，有些事兒，說不清楚。對了，你這次回來，到底有啥事兒??？”
秦嘯海猶豫了一下，看了看四周，壓低聲音說：“這事兒有點復(fù)雜，而且還和這鹽場有點關(guān)系。我也是回來之后才發(fā)現(xiàn)的，具體情況我還得再摸摸底。你在這兒待了這么久，有沒有發(fā)現(xiàn)啥奇怪的事兒？”
守拙愣了一下，“奇怪的事兒？那可多了去了。就比如說剛剛我回憶起小時候那些事兒之前，腳底踩到青苔，就好像觸發(fā)了啥機關(guān)一樣，一下子就想起好多以前的事兒。還有這霧氣，老是透著股陰寒勁兒，總感覺有啥東西在盯著似的。你說，這是不是很奇怪？”
秦嘯海眉頭緊鎖，思索著守拙的話，“聽起來確實有點邪門。看來這鹽場的事兒，比我想象的還要復(fù)雜。你最近小心點，要是再發(fā)現(xiàn)啥奇怪的事兒，第一時間告訴我。”
“曉得咯，你當(dāng)我是小孩子嗦！” 守拙不耐煩地說道，“不過你可得給我透點底，到底是啥事兒和這鹽場有關(guān)系嘛？別搞得神神秘秘的?！?/p>
秦嘯海拍了拍守拙的肩膀，“現(xiàn)在還不能確定，等我查清楚了，肯定一五一十告訴你。你就先配合我，有啥情況及時說?！?/p>
“行吧，看在你是我兄弟的份上，就信你這一回?！?守拙無奈地說，“希望你能早點搞清楚，不然這鹽場老是這么邪乎，我心里也不踏實?！?/p>
嘯海用指甲尖輕輕敲了敲戰(zhàn)友軍裝的銅扣，“鐺鐺” 聲清脆響亮，像極了撞鹽勺子的聲音。
“云陽張家的小子，張廣福，跟我們鹽幫也算老相識?！?他笑著說道，目光投向一旁的張廣福。
張廣福一抬手，掌紋里密密麻麻的線圈紋路，像極了鹽神廟香爐的青銅雕花。
他那身海軍藍緊緊箍在身上，胸肌高高鼓起，仿佛下一秒就能把軍裝接縫崩出線頭，活脫脫個大鹽堆上的絞車鐵架，結(jié)實而充滿力量。
“你好?！?/p>
守拙沾了鹽渣的手指頭剛觸碰到張廣福的軍袖，突然像摸到了井底撈起的陳年汞柱，一股寒意瞬間從指尖躥至全身。腳脖子上的藍鱗疤也跟著躥起一股酥麻之感，活似在碼頭被電鰻尾巴掃過，讓人渾身一顫。
海風(fēng)猛地掀開張廣福的領(lǐng)口，守拙眼尖，瞥見那人鎖骨下閃著金鱗般的光痕。
“這位唐家老幺，唐守拙，打小跟我爬鹽山鉆廢井……”
嘯海一邊說著，胳肢窩的咸腥氣糊了守拙半張臉。守拙的解放鞋后跟踩著片發(fā)黃的鹽晶，恍惚間，他仿佛又回到了十歲那年，那時的嘯海也這樣勾著他肩膀，一起在野天野地間闖蕩，無憂無慮。
“哎喲，你這味兒可真夠沖的！” 守拙嫌棄地推開嘯海，用手扇了扇鼻子，“能不能注意點形象，你現(xiàn)在可是軍官嘞！”
“哈哈，在你面前還講究啥形象?！?嘯海笑著撓撓頭，
“說正經(jīng)的，廣福這次跟我一起回來，是有重要任務(wù)。這事兒和咱鹽場說不定有千絲萬縷的聯(lián)系?！?/p>
守拙看向張廣福，眼中帶著一絲警惕，“張廣福是吧，你們到底是啥任務(wù)，保密不？能不能給我透個底？”
張廣福微微一笑，露出一口整齊的白牙，“唐兄弟，咱們以前確實沒打過照面，不過對鹽幫的事兒我是清楚的。至于任務(wù)嘛，現(xiàn)在還不方便透露太多，只能說這事兒關(guān)系重大，而且很可能和這鹽場的一些神秘現(xiàn)象有關(guān)?！?/p>
守拙皺了皺眉頭，“你們一個個都神神秘秘的，我在這鹽場待了這么多年，還真沒怕過啥。有啥事兒就直說，別掖著藏著。剛剛我碰你那一下，咋感覺你身上透著股子怪勁兒，還有你鎖骨下那光痕是啥？”
張廣福神色一凜，拉了拉領(lǐng)口，“唐兄弟感覺還挺敏銳。實不相瞞，這光痕也是任務(wù)的一部分，具體情況等時機成熟了，肯定會跟你講。你就先信我們一回，這段時間要是鹽場再有啥奇怪的事兒，及時跟我們說?！?/p>
“行吧行吧，我信你們?！?守拙無奈地擺擺手，“不過你們可別把我當(dāng)外人，有啥消息也得及時告訴我。我對這鹽場再熟悉不過了，說不定能幫上忙。還有，嘯海你可得給我看好了，別讓你這戰(zhàn)友再神神秘秘地嚇我?！?/p>
“放心吧，守拙?！?嘯海拍了拍守拙的肩膀，“廣福這人靠譜，我們這次回來就是想把鹽場的事兒搞清楚。你要是有啥發(fā)現(xiàn)，第一時間聯(lián)系我們?！?/p>
“知道啦知道啦。” 守拙應(yīng)道，“對了，你們剛說的和鹽場有關(guān)的神秘現(xiàn)象，是指哪些？我也好有個方向留意著?！?/p>
嘯?？戳丝磸垙V福，張廣福微微點頭，嘯海便說道：“就比如一些奇怪的聲響、突然出現(xiàn)的神秘圖案，還有鹽場里的東西莫名發(fā)生變化之類的。你平時多注意觀察，有情況就跟我們說?！?/p>
“嗯，我記住了?！?守拙點點頭，“希望你們這任務(wù)能早點完成，不然這鹽場老是這么怪，我心里總不踏實?！?/p>
朝陽越升越高，把鹽垛曬成了金疙瘩堆，霧氣在陽光的照耀下漸漸散去。
“這趟和唐姑回來，” 守拙喉結(jié)滾動，就在這時，村口檐角的銅鈴猝然揪心一顫，似在呼應(yīng)著什么，“主要為了送我媽老漢回家?！?/p>
“我聽我老漢說起過，” 嘯海的喉結(jié)像吞了井鹽的蟾蜍般上下鼓跳，神情也變得有些凝重。二十歲的他，眼前忽地閃出十歲小守拙鹽泉溺水被撈上來時的模樣：鹽殼把少年裹成發(fā)絲大的人形鹽堆，耳垂上的蜈蚣疤正沁出藍血，那畫面，如同烙印般刻在他心底。
“你老漢臨出門說過…” 嘯海對著廣福，搓著褲腰的海軍制式皮帶，不銹鋼扣上的海獸紋被汗?jié)n泡得發(fā)灰，
“你要尋的故人，可以問問唐姑，唐家人要比我老漢知道的多?！?/p>
“她在……” 嘯海的舌尖突然沒了知覺，這幾個字像剛從臘肉上切下來的鹽霜片，干澀難咽。
他指頭點出去的方向，立著棵鬼柳樹，枝頭那些腌壞了的鹽包正淌著黑水，把晨光都染成了醬缸底的腌菜湯色，透著股說不出的詭異。
“就那，臨河第三座吊腳樓?！?/p>
守拙后槽牙的銀汞補牙突然銳痛起來，仿佛被一只無形的手狠狠揪住。肺葉深處的鹽蛇像是嗅到了什么危險的氣息，隔著兩層棉衫，都能看見脊椎處隆起的蛇形輪廓，似乎隨時都會破體而出。
話音未落，村口的陶甕陣 “咣當(dāng)” 一聲炸響，那聲音震耳欲聾，仿若平地驚雷。三個漢子驚兔般齊扭頭，正看到麻臉婆子踹翻了鹵水盆。
陶片橫飛如蝗，最尖的那片堪堪擦著張廣福的下頜掠過，在軍裝肩章上豁出道油綠口子 —— 那顏色，分明是那年瀅死在鹽井里，那異鄉(xiāng)人手指上戴著的老綠墜色。
某種古奧的藍光在陶甕陣里次第綻開，仿若來自遠古的神秘召喚。
嘯海左眼突如針扎，抬手揉眼時驚見滿指藍鱗片屑 —— 那些碎瓷上映出的分明是顱骨刻的符咒，比老秦頭當(dāng)寶貝藏的六四年礦難示意圖還邪門，讓人脊背發(fā)涼。