2010 年 3 月的帕薩迪納，火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的無(wú)塵車間里，陸鳴的手指在 "鳴創(chuàng)火星車" 的太陽(yáng)能板表面輕輕劃過(guò)，納米級(jí)防塵涂層在冷光下泛著虹彩。這塊僅 0.3 毫米厚的玻璃上，密布著系統(tǒng)生成的仿生學(xué)紋路 —— 靈感源自地球上的撒哈拉銀蟻，能讓火星塵埃在重力作用下自動(dòng)滑落。
"陸博士，NASA 的審查官到了。" 穿著白大褂的華人工程師李航壓低聲音，"他們堅(jiān)持要查看電池管理系統(tǒng)的核心代碼，說(shuō)擔(dān)心 ' 中國(guó)技術(shù)存在安全漏洞 '。"
"讓他們看。" 陸鳴扯下防靜電手套，系統(tǒng)早已將核心算法加密成量子代碼，"但告訴他們，固態(tài)電池的充放電曲線屬于商業(yè)機(jī)密 —— 就像他們不肯分享好奇號(hào)的核電池技術(shù)一樣。"
玻璃墻外，戴墨鏡的 FBI 探員正對(duì)著太陽(yáng)能板拍照，領(lǐng)口的徽章在燈光下閃爍。陸鳴知道，這是美國(guó)對(duì)中國(guó)科技崛起的典型忌憚，卻也清楚，他們真正害怕的是鳴創(chuàng)在三個(gè)月前公布的 "火星生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)"—— 那套能將火星大氣中的二氧化碳轉(zhuǎn)化為氧氣和燃料的裝置，比 NASA 的 MOXIE 系統(tǒng)效率高 40%。
"陸，你的涂層技術(shù)簡(jiǎn)直是魔法。" 麻省理工的老同學(xué)阿米爾舉著掃描電鏡圖像沖進(jìn)來(lái)，"塵埃附著率比傳統(tǒng)方案低 87%，這意味著火星車的續(xù)航時(shí)間能延長(zhǎng)至少六個(gè)月！"
"不是魔法，是進(jìn)化。" 陸鳴調(diào)出系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的 "納米仿生技術(shù)" 圖紙，"地球生物用了四億年進(jìn)化出抗塵表面，而我們用三年時(shí)間逆向工程。" 他指向太陽(yáng)能板邊緣的微型電極，"當(dāng)塵埃積累到臨界點(diǎn)，這些電極會(huì)釋放納米級(jí)震動(dòng)波，比機(jī)械除塵裝置節(jié)能 90%。"
下午的談判室里，NASA 的項(xiàng)目主管約翰遜敲著桌面，合金鋼筆在 "國(guó)際火星探測(cè)合作協(xié)議" 上留下凹痕："陸博士，我們注意到貴公司的火星車使用了核 - 電混合能源，這違反了《外空條約》關(guān)于放射性物質(zhì)的規(guī)定 ——"
"那是低溫核電池，輻射泄漏風(fēng)險(xiǎn)比您口袋里的手機(jī)還低。" 陸鳴遞出檢測(cè)報(bào)告，系統(tǒng)生成的钚 - 238 衰變模型在視網(wǎng)膜上同步演示，"而且，我們的能量管理系統(tǒng)能讓核電池壽命延長(zhǎng)至 20 年，是傳統(tǒng) RTG 的兩倍。約翰遜先生，您是在擔(dān)心技術(shù)領(lǐng)先，還是害怕合作中失去主導(dǎo)權(quán)？"
對(duì)方的耳麥突然傳來(lái)沙沙聲，顯然在接收上級(jí)指令。陸鳴趁機(jī)調(diào)出系統(tǒng)的環(huán)境監(jiān)測(cè)，發(fā)現(xiàn)談判室外的輻射探測(cè)器數(shù)值異常 —— 那是他故意釋放的可控輻射信號(hào)，用來(lái)模擬核電池的安全冗余設(shè)計(jì)。
"我們接受貴公司的技術(shù)方案。" 約翰遜最終妥協(xié)，筆尖在協(xié)議上劃過(guò)，"但作為交換，NASA 需要優(yōu)先使用鳴創(chuàng)的地火通信陣列。"
"成交。" 陸鳴知道，這個(gè)讓步其實(shí)無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)樗缫言谠虑虮趁娌渴鹆巳齻€(gè)量子通信基站，構(gòu)成的地火鏈路延遲比 NASA 的深空網(wǎng)絡(luò)低 35%。
回到加州理工的宿舍，陳小雨正在調(diào)試微型生態(tài)艙，培養(yǎng)皿中的藍(lán)藻在模擬火星大氣中旺盛生長(zhǎng)。少女的白大褂口袋里露出鳴創(chuàng)智能手環(huán)的邊緣，那是兩人共同研發(fā)的生物數(shù)據(jù)采集設(shè)備，此刻正監(jiān)測(cè)著她的腦電波波動(dòng)。
"我發(fā)現(xiàn)了，" 陳小雨突然抬頭，眼中閃著興奮的光，"當(dāng)藍(lán)藻暴露在火星紫外線輻射下，細(xì)胞壁會(huì)產(chǎn)生一種特殊的糖蛋白 ——" 她指向顯微鏡下的熒光標(biāo)記，"和你設(shè)計(jì)的納米涂層成分相似！"
陸鳴的手指在鍵盤上快速敲擊，系統(tǒng)立即比對(duì)兩者的分子結(jié)構(gòu)："是天然的輻射屏障！小雨，我們可以提取這種糖蛋白，用基因編輯技術(shù)讓它在植物體內(nèi)表達(dá) ——" 他調(diào)出火星基地的設(shè)計(jì)圖，"未來(lái)的火星殖民者可以用這種植物建造生態(tài)穹頂，成本比金屬防護(hù)罩低 90%。"
兩人的討論持續(xù)到深夜，直到系統(tǒng)彈出緊急通知：【檢測(cè)到俄羅斯航天局秘密啟動(dòng) "火衛(wèi)一采樣" 計(jì)劃，使用的核動(dòng)力裝置存在設(shè)計(jì)缺陷】。陸鳴迅速聯(lián)系鳴創(chuàng)的航天團(tuán)隊(duì)，將改良后的熱管理方案匿名發(fā)送給俄方 —— 這不是善意，而是防止核泄漏污染火星探測(cè)環(huán)境的必要手段。
2010 年 11 月 26 日，肯尼迪航天中心的發(fā)射架上，"鳴創(chuàng)探索者號(hào)" 火星車搭載著長(zhǎng)征五號(hào)改運(yùn)載火箭矗立在雨中。陸鳴站在觀禮臺(tái)上，看著母親戴著智能眼鏡實(shí)時(shí)查看火箭參數(shù)，父親正在和中科院的專家討論地火轉(zhuǎn)移軌道的優(yōu)化方案。
"緊張嗎？" 陳小雨的手環(huán)與他的設(shè)備同步，監(jiān)測(cè)到他的心率比平時(shí)高 12%。
"不，我在想 2035 年的事。" 陸鳴望著火箭上的 "LM" 標(biāo)志，那是用火星土壤中的氧化鐵顏料繪制的，"當(dāng)人類第一次在火星上種植地球植物，當(dāng)我們的電池為首個(gè)火星城市供電，那些場(chǎng)景... 比我重生時(shí)想象的還要壯闊。"
倒計(jì)時(shí)歸零的瞬間，火箭尾焰照亮了整個(gè)佛羅里達(dá)半島。鳴創(chuàng)火星車的攝像頭開(kāi)始回傳畫(huà)面，系統(tǒng)界面同步顯示著全球 millions 用戶通過(guò)鳴創(chuàng) X3 手機(jī)觀看的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù) —— 這是人類歷史上第一次由私人企業(yè)主導(dǎo)的火星探測(cè)任務(wù)，卻比 NASA 的計(jì)劃提前了整整兩年。
兩周后的火星表面，當(dāng)探索者號(hào)的機(jī)械臂第一次采集到富含高氯酸鹽的土壤時(shí)，陸鳴正在鳴創(chuàng)北京總部的全息會(huì)議室里，與全球科學(xué)家進(jìn)行實(shí)時(shí)連線。突然，屏幕右下角的異常數(shù)據(jù)引起了他的注意：火星車的導(dǎo)航系統(tǒng)顯示，在前方三公里處，存在一個(gè)雷達(dá)無(wú)法穿透的金屬反射面。
"放大畫(huà)面。" 陸鳴的聲音里帶著抑制不住的顫抖。當(dāng)高清圖像傳回來(lái)時(shí)，會(huì)議室里響起倒吸冷氣的聲音 —— 那是一塊嵌在紅色巖層中的金屬板，表面蝕刻著類似人類 DNA 雙螺旋的圖案，卻比地球已知的任何文明遺跡都要古老。
系統(tǒng)界面瘋狂閃爍，【檢測(cè)到未知文明技術(shù)殘留】的紅色警報(bào)刺痛著視網(wǎng)膜。陸鳴突然想起，自己在兌換 "未來(lái)科技系統(tǒng)" 時(shí)，系統(tǒng)曾提到過(guò) "時(shí)空守護(hù)者" 的概念，難道這個(gè)火星上的金屬板，正是來(lái)自另一個(gè)時(shí)空的...
"陸博士，我們需要立即調(diào)整探測(cè)路線！"NASA 的科學(xué)家在視頻里大喊，"這可能是火星原生文明的遺跡 ——"
"不。" 陸鳴盯著金屬板上的紋路，發(fā)現(xiàn)其中暗藏著量子通信的編碼規(guī)則，"這是我們?nèi)祟惖奈磥?lái)，或者說(shuō)... 是我們將要?jiǎng)?chuàng)造的未來(lái)。" 他調(diào)出系統(tǒng)的時(shí)空演算模塊，發(fā)現(xiàn)金屬板的存在與他改寫(xiě)的時(shí)間線產(chǎn)生了微妙的共振，"準(zhǔn)備鉆探設(shè)備，我要親自去看看。"
陳小雨的手突然覆在他手背上，智能手環(huán)的溫度傳感顯示她的指尖冰涼："你早就知道會(huì)有這樣的發(fā)現(xiàn)，對(duì)嗎？從你重生的那一刻起，就注定要在時(shí)間與空間的交叉點(diǎn)上，留下屬于人類的印記。"
陸鳴笑了，望著全息投影中逐漸靠近的金屬板，突然明白，自己的重生從來(lái)不是偶然。那個(gè)在 2045 年被槍殺的夜晚，那個(gè)帶著系統(tǒng)回到 2005 年的清晨，都是為了讓人類在這個(gè)紅色星球上，寫(xiě)下新的篇章 —— 不是作為征服者，而是作為連接過(guò)去與未來(lái)的橋梁。
當(dāng)探索者號(hào)的鉆頭接觸到金屬板的瞬間，系統(tǒng)提示音如驚雷般在腦海中炸響：
【觸發(fā)終極任務(wù)：解析火星文明遺跡，獎(jiǎng)勵(lì)：時(shí)空維度解鎖】
陸鳴深吸一口氣，看著視網(wǎng)膜上展開(kāi)的全新界面，知道屬于他的征程，才剛剛開(kāi)始。在這個(gè)被改寫(xiě)的時(shí)空里，人類的腳步不再受限于歷史的軌跡，而他，將帶著地球的科技火種，在火星的紅色沙漠中，點(diǎn)燃一盞照亮整個(gè)宇宙的燈。