1 傾城一舞，驚鴻初見京城南隅的夜色，總是比別處更濃稠幾分。剛過上元節(jié)，
空氣里還殘留著若有似無的硝磺味，混雜著早春的寒意。然而，這一切到了傾城坊門前，
便被那撲面而來的暖香和喧囂融化了。這里是京城有名的溫柔鄉(xiāng)，銷金之地，無數(shù)人的夢境，
也是無數(shù)人的牢籠。踏入坊內，仿佛一步踏入了另一個季節(jié)。暖意融融，樂聲靡靡?？諝庵?，
上等熏香的沉靜、佳肴美酒的醇厚、女子脂粉的甜膩，還有客人們肆無忌憚的笑語，
交織在一起，形成一種既華麗又讓人微微窒息的氛圍。
子秋被同窗周平半推半就地按在角落的座位上，只覺得耳膜嗡嗡作響，
鼻端充斥的香氣也讓他有些不適。他微微皺著眉，
目光漫無目的地掃過眼前這片流光溢彩、人影幢幢的景象，
心中只盼著這場“見識”能早點結束。他一個靠筆墨維生的讀書人，
實在與此地的紙醉金迷格格不入。就在這時，一陣清越如玉石相擊的磬聲響起，
竟奇跡般地壓下了滿堂喧嘩。樂聲陡然一轉，變得如月下流水般澄澈空靈。緊接著，
一道身影，著一身皎潔如月的舞衣，無聲無息地，
如同一片羽毛般輕盈地旋上了水榭中央的舞臺。霎時間，子秋覺得周圍的空氣都似乎靜止了。
是凝霜?？v然身處角落，他也聽清了周圍客人壓低的驚呼聲中帶著的名字。
傾城坊的凝霜姑娘，一支《驚鴻舞》名動京華，卻也如她的名字一般，冷若冰霜，極難得見。
她靜靜立在那里，未語先笑已是風情萬種的青樓中，她卻連一絲刻意的表情都沒有。
容顏絕美自不必說，更難得的是那份氣質，像是冬日寒潭上的薄冰，清透，微冷，
帶著拒人千里的疏離感。簡單的發(fā)髻，一支碧玉簪斜斜插入，除此之外再無環(huán)佩叮當。
赤著的雙足，瑩白如玉，輕輕踏在那被無數(shù)目光聚焦的舞臺上。樂聲再起，她動了。
那是一種難以用言語形容的舞。它沒有時下流行的火辣挑逗，也沒有故作姿態(tài)的柔媚。
她的每一個動作，都像是經(jīng)過千錘百煉，精準而優(yōu)雅。寬大的水袖時而如云霧般舒卷，
遮掩住她玲瓏的身段；時而又凌厲地劃破空氣，帶著一股決絕的意味。她的旋轉，快而不亂，
仿佛隨時會乘風而去；她的停頓，又帶著無盡的悵惘，引人遐思。子秋看得入了迷。
他仿佛不再置身于這喧鬧的青樓，而是站在了空曠的雪原上，
看著一個孤獨的精靈在月下獨舞。他甚至能感受到那舞姿中蘊含的一絲悲涼，
一種想要掙脫卻又被無形枷鎖束縛的無力感。這感覺如此真切，讓他心頭莫名一緊。
不知何時，周圍的喧囂似乎又回來了些。凝霜的一個回眸，清冷的目光無波無瀾地掃過臺下。
當她的視線掠過子秋所在的角落時，似乎有那么一瞬間的停頓。子秋的心猛地跳了一下。
他看到，在那雙看似冰冷的眼眸深處，藏著一絲極淡、極不易察覺的疲憊，
還有……一抹深不見底的寂靜。而凝霜，也在那一片或貪婪、或迷醉、或輕佻的目光中，
捕捉到了這一道格外不同的視線——那是一個年輕書生的目光，清澈、專注，帶著些許驚艷，
更帶著一種……仿佛能看透她層層偽裝的、帶著理解的悲憫？這短暫的對視，
不過一呼一吸之間，卻像是在兩人之間拉起了一道無形的線。凝霜迅速移開目光，
心湖卻泛起了微瀾。她繼續(xù)著她的舞，每一個動作依舊完美，但只有她自己知道，
剛才那一刻，有什么東西悄悄觸動了她久已麻木的神經(jīng)。終于，一曲終了。臺下掌聲雷動，
喝彩聲、賞錢落地的聲音不絕于耳。凝霜平靜地屈膝行禮，姿態(tài)依舊優(yōu)雅疏離，
仿佛剛才那動人心魄的舞蹈與她無關。在侍女的簇擁下，她轉身退向后臺?？拷_口時，
一個滿身酒氣的胖商人搖晃著起身，攔住了去路，帶著幾分狎昵笑道：“凝霜姑娘，留步！
再舞一曲如何？價錢好商量！”周圍有人哄笑，有人搖頭，卻無人上前。凝霜停下腳步，
微微側身避讓，臉上沒什么表情，但垂下的眼簾遮住了眼底的冷意。就在這時，
一直沉默的子秋猛地站了起來。他幾步上前，擋在了商人和凝霜之間。他沒說話，
只是挺直了略顯單薄的脊背，迎向那商人不善的目光。他的動作有些突兀，
甚至帶著點不合時宜的書呆子氣，但那份維護之意卻清晰無疑。場面一時有些尷尬。
胖商人臉上掛不住，正要發(fā)作，卻被同伴拉住，低語了幾句。
他大約也知道凝霜不是能隨意碰的，悻悻地啐了一口，坐了回去。
凝霜自始至終沒有看子秋一眼，只是趁著這個間隙，腳步不停地快步走入了后臺深處。
但在徹底消失于視線之前，她那如蝶翼般顫動的長睫毛下，目光似乎極快地掃過子秋的側影，
留下一點難以捉摸的痕跡。子秋獨自站在那里，周圍的喧囂似乎又將他包圍。
他有些懊惱自己的沖動，又有些莫名的失落。佳人已去，他與她之間，依然隔著云泥之別。
可心頭，卻反復回放著那支舞，那一眼對視，還有她離去時那隱約的一瞥。他輕輕嘆了口氣，
知道今夜，恐怕是難以入眠了。2 畫舫深處，心弦初調自那夜從傾城坊離開后，
子秋有好幾日都覺得神思不屬。窗外的春光日漸明媚，鳥兒在枝頭聒噪，
同窗們照舊高談闊論、準備著即將到來的鄉(xiāng)試，可這一切似乎都離他很遠。他的眼前，
總是不由自主地浮現(xiàn)出那晚的情景：燈火璀璨的水榭，月白色的舞衣翩躚，
還有那雙清冷眼眸中一閃而過的、仿佛不屬于塵世的寂寥。他知道自己不該再想。
凝霜姑娘是天上星，他是地上塵。更何況，傾城坊那種地方，
本就不是他這種讀書人該流連的。理智告訴他，
那晚的驚鴻一瞥不過是人生旅途中的一段綺麗插曲，終將隨風而逝。
可情感卻往往不聽理智的指揮。越是克制，那身影，那眼神，反而在心頭越發(fā)清晰。
他甚至在夜深人靜時，會鋪開紙筆，想要為那支舞寫點什么，卻總是落筆躊躇，
覺得任何詞句都難以描摹其萬一。終于，在一個微雨初歇的午后，
空氣中彌漫著濕潤的泥土氣息，子秋像是下定了某種決心，
換上了一件漿洗得干凈整潔的儒衫，再次走向了城南那片繁華之地。這一次，
他給自己找了個理由——傾城坊的樂師技藝高超，前去聆聽一曲，
或許能給自己的詩文帶來些許靈感。這理由不算高明，卻足以安撫他內心的那一點點不安。
白日里的傾城坊，褪去了夜晚的喧囂與浮華，顯得安靜了許多，但那股特有的香氣依舊縈繞。
樓內的姑娘們大多還在休息，只有少數(shù)幾個在廳堂里低聲談笑，或是倚著欄桿，
懶洋洋地看著外面。子秋有些局促地說明來意，只想尋個清靜處聽曲。
一位管事模樣的中年人打量了他幾眼，大約是認出他并非豪客，但也還算客氣，
引他到了一處臨水的偏僻畫舫。畫舫不大，布置得卻頗為雅致。舫內燃著淡淡的線香，
與外面濃烈的脂粉氣截然不同。子秋挑了個靠窗的位置坐下，點了一壺清茶，
心不在焉地聽著遠處傳來的絲竹聲。他不知道自己能否見到凝霜，
甚至不確定自己是否真的“應該”再見她。心頭有些忐忑，又有些隱秘的期待。
就在他胡思亂想之際，一陣極輕的腳步聲傳來。他下意識地抬頭望去。
只見凝霜換上了一身素雅的藕荷色衣裙，未施粉黛，長發(fā)松松地綰著，
比起那晚舞臺上的清冷絕世，此刻的她，
竟多了幾分鄰家女兒般的柔和與……不易察覺的拘謹。她手中捧著一把琵琶，
安靜地走了進來。子秋猛地站起身，有些手足無措：“凝……凝霜姑娘？
”凝霜似乎也沒想到會在這里遇見他，微微一怔，隨即福了福身子，
聲音平淡無波：“公子喚奴家來彈曲？” 原來是管事見他指明要聽清雅些的曲子，
便安排了坊中琵琶技藝最好的凝霜過來?！鞍。?，是的。”子秋連忙應道，
意識到自己的失態(tài)，臉頰微微發(fā)燙，又趕緊請她坐下。兩人相對而坐，一時竟有些沉默。
畫舫外是粼粼水波和偶爾傳來的嬉笑聲，舫內卻安靜得能聽到彼此的呼吸。
還是凝霜先開了口，她垂眸調試著琵琶弦，輕聲問：“不知公子想聽什么曲子？
”“有勞姑娘費心，但憑姑娘揀選便是。”子秋定了定神，
努力讓自己的語氣聽起來自然一些，“在下……只是覺得姑娘那晚的舞姿……意境深遠，
想來姑娘于樂理也定有獨到見解?！彼@話其實有些冒昧，
尋?？腿耸遣粫鄻桥佑懻撨@些的。凝霜撥弦的動作頓了一下，抬眼看了看他。
子秋的目光真誠，帶著明顯的尊重，沒有絲毫輕浮之意。她沉默片刻，然后輕輕撥動琴弦，
一串清脆如玉珠落盤的音符流淌出來。她彈的是一首并不常見的古曲，調子有些清冷，
帶著淡淡的憂傷，卻又在低回處蘊藏著一股韌勁。子秋認真地聽著，漸漸被這琴聲吸引。
他聽出這曲子似乎在描繪一種困境中的掙扎與不屈，
與他那晚從她舞蹈中感受到的情緒隱隱相合。一曲終了，余音裊裊?！昂们！弊油Ａ嗽S久，
才由衷地贊嘆道，“此曲……似乎名為《秋風破》？
”凝霜眼中閃過一絲訝異：“公子竟知曉此曲？” 這并非時下流行的靡靡之音，
知之者甚少?！霸谙略谝槐練埰频墓偶幸娺^其譜，只可惜曲譜不全，今日得聞姑娘妙音，
方知其妙?！弊忧镉行┡d奮地接口，隨即又意識到自己的失態(tài)，補充道，“姑娘技藝精湛，
情感充沛，遠非書中死譜所能及?！边@一次，凝霜沒有立刻移開目光。
她看著眼前這個年輕書生，因談論自己真正喜愛的東西而顯得神采飛揚的樣子，
那份純粹的熱忱，與她平日所見的虛偽奉承截然不同。她那顆早已習慣冰封的心，
似乎被這琴聲和這真誠的贊美，輕輕叩動了一下。她唇角微不可察地向上彎了彎，
雖然弧度極小，卻如同冰雪初融，瞬間讓她的臉龐生動了許多。她輕聲道：“公子過譽了。
不過是以琴遣懷罷了?！薄耙郧偾矐选弊忧锞捉乐@四個字，覺得無比貼切。
他鼓起勇氣，又問：“那晚姑娘所舞……是否也是一種‘遣懷’？”這個問題，問得更深了。
凝霜的笑容斂去了，她沉默地看著窗外的水波，沒有回答。畫舫內再次陷入安靜。
子秋心中一緊，暗悔自己太過唐突，正想道歉，卻聽凝霜輕輕嘆了口氣，
聲音低得幾乎聽不見：“身在樊籠，不過是……借舞與琴，偷得片刻自由罷了。”那聲音里，
帶著一絲難以言說的疲憊與悵惘。子秋的心，像是被什么東西狠狠揪了一下。他張了張嘴，
想要說些安慰的話，卻又覺得任何言語在她的處境面前都顯得蒼白無力。
就在這微妙的氛圍中，畫舫外傳來管事略顯尖利的聲音：“凝霜姑娘！時辰差不多了，
馬大人那邊還等著呢！”這聲音像是一盆冷水，
瞬間澆熄了舫內剛剛升起的那一點點溫情和共鳴。凝霜臉上的那一絲柔和迅速褪去，
又恢復了平日里的淡漠。她站起身，抱著琵琶，對著子秋微微頷首：“公子慢坐，奴家告退。
”說完，她便轉身，步履平穩(wěn)地走出了畫舫，
仿佛剛才那短暫的、流露出些許真情的對話從未發(fā)生過。子秋看著她的背影，
心頭涌起一股強烈的無力感。他知道，自己剛才似乎觸碰到了她內心深處的一角，
但現(xiàn)實又迅速將他們拉開。他與她之間，隔著的不止是身份，更是這牢籠本身。
他端起面前早已涼透的茶水，一飲而盡，苦澀的味道在舌尖蔓延開來。然而，心底深處，
卻也因為那一句“偷得片刻自由”，而生出了一絲更為強烈的，想要將她帶離此地的念頭。
雖然，他并不知道，這條路將有多么艱難。3 心湖微瀾，沉香之諾那日畫舫一敘之后，
子秋心中像是被投下了一顆種子，名為“念想”的種子，在微雨和暖陽的交替中，
悄然生根發(fā)芽。他不再僅僅是為了那驚鴻一瞥的驚艷而去傾城坊，
而是開始真正地、迫切地想要了解那個名喚凝霜的女子。他開始尋找各種由頭，
或借口探討音律，或假托請教詩詞，一次次地踏入那片他曾經(jīng)想要遠離的繁華之地。
他總是盡量選擇白日，或是人相對較少的時段，點上一壺清茶，或是一曲清音，然后，
有些笨拙卻又帶著十足誠意地，請求凝霜姑娘的陪伴。
坊里的管事和姑娘們漸漸也認得了這位有些特別的書生。他不似其他客人那般揮金如土，
也不提那些越矩的要求，每次來都只是安安靜靜地坐著，與凝霜姑娘說說話，聽她彈彈琴，
眼神清澈，舉止有禮。久而久之，大家雖覺得奇怪，倒也由著他去了。而凝霜，
似乎也漸漸習慣了子秋的存在。起初，她依舊保持著距離，話語不多，眼神也常常飄向窗外。
但子秋的耐心和尊重，像是一縷溫和的陽光，一點點地，試圖融化她心頭那層厚厚的冰殼。
他會跟她講書院里的趣事，講他寒窗苦讀的艱辛與樂趣；他會與她分享自己心得的詩句，
認真地聽取她的意見；他甚至會有些笨拙地描述家鄉(xiāng)的田園風光，
告訴她墻角那株老梅樹冬天開花時有多美。這些話題，
與傾城坊里充斥著的金錢、權勢、欲望、奉承截然不同。它們真實、干凈，
帶著蓬勃的生命力。凝霜的回應，也從最初的沉默、簡短，變得逐漸多了起來。
她會就他的詩句提出一兩點獨到的見解，
顯露出她不俗的才情；她會偶爾說起自己幼時學舞、學琴的片段，雖然語氣平淡，
卻讓子秋窺見了她堅韌外殼下的一絲柔軟；有時，聽到他講的笑話，她那清冷的眉眼間，
甚至會 fleetingly 閃過一抹極淡、卻真實無比的笑意。子秋能感覺到，
她在自己面前，似乎放松了一些，那是一種微妙的變化，卻足以讓他欣喜不已。
他覺得自己仿佛正在一點點靠近一個被重重迷霧包裹的、珍貴的靈魂。
時間就這樣在一次次的相見和交談中悄然流逝，如同指間的細沙。轉眼，便到了初夏。
空氣中開始彌漫起淡淡的荷風香氣。這日傍晚，子秋又來到了傾城坊。
他借口明日要遠行一段時日（實則是要回家探望一下親人），想在臨行前再聽凝霜彈奏一曲。
或許是離愁別緒的渲染，今晚的凝霜似乎比往常更多了幾分沉默。
她依舊彈奏著那把陪伴她多年的琵琶，指法嫻熟，琴聲卻帶著一絲不易察覺的低徊。
一曲終了，兩人相對無言。窗外，暮色四合，遠處樓閣的燈火次第亮起，
映照在凝霜那略顯朦朧的側臉上，勾勒出一種易碎的美感。子秋看著她，
心中忽然涌起一股強烈的情感。他知道，有些話，若現(xiàn)在不說，或許就再也沒有勇氣開口了。
他深吸一口氣，聲音因緊張而微微有些發(fā)顫，卻異常堅定：“凝霜姑娘……”凝霜抬眸看他。
“明日一別，不知何時才能再見。”子秋看著她的眼睛，一字一句地說道，“但子秋心中，
早已……早已將姑娘視為知己?！蹦慕廾p輕顫動了一下，沒有說話。
“我知道姑娘身在此地，并非所愿。”子秋繼續(xù)道，他的眼神灼熱而真誠，“子秋雖不才，
只是一介書生，前路未卜。但……”他頓了頓，仿佛用盡了全身的力氣，
鄭重地許下了那個承諾：“請姑娘……請姑娘給子秋一點時間。待我他日功成名就，
或是……或是哪怕傾盡所有，子秋定會回來，為姑娘贖身，帶你離開這里，
去過你想過的生活！”這番話，他說得有些急切，甚至帶著幾分不切實際的天真。
但他語氣中的決心和那份不容置疑的真摯，卻像是一道驚雷，狠狠劈中了凝霜的心。
凝霜猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信。她定定地看著子秋，
似乎想從他臉上找到一絲玩笑或虛偽的痕跡。但她看到的，
只有那雙清澈眼眸里映照出的、自己的影子，以及那份沉甸甸的、滾燙的承諾。多少年了？
自從墮入這風塵，她早已學會了不再相信任何承諾，尤其是男人的承諾。那些甜言蜜語，
不過是逢場作戲的籌碼?？裳矍斑@個人……他的眼神如此干凈，他的話語如此笨拙，
卻又如此……動人心魄。一種久違的情緒，像是被冰封了太久的種子，在這一刻，
因為這句承諾，悄然破土，艱難地，卻又帶著無比渴望地，想要生根發(fā)芽。那情緒，
叫做“希望”。她的眼眶毫無預兆地紅了，一層水霧迅速彌漫上來，模糊了視線。
她連忙低下頭，不想讓他看到自己的失態(tài)?！肮印彼曇粑㈩?，
帶著一絲自己都未察覺的哽咽，“你可知……為青樓女子贖身，并非易事……所費錢財不說，
更會……惹來諸多非議，甚至可能……影響公子的前程……”“我知道不易。”子秋打斷她，
語氣依舊堅定，“前路艱難，子秋心中有數(shù)。但只要想到能帶姑娘脫離苦海，
看到你真正的笑容，這一切，便都值得。請姑娘……信我一次?！碑嬼硟?，
一時只剩下窗外隱約傳來的喧囂和兩人之間那沉重而滾燙的呼吸聲。凝霜沒有立刻回答。
她只是緊緊地攥著衣角，指尖微微發(fā)白。許久，她才極輕、極緩地點了點頭，
聲音輕得像是一縷青煙：“……好?！币粋€字，卻仿佛耗盡了她所有的力氣，
也承載了她未來全部的希望。子秋看到她點頭，聽到那聲微弱的回應，
心中頓時被巨大的喜悅和責任感填滿。他知道，從這一刻起，他的人生，
有了更清晰的目標和方向。雖然，他們誰也不知道，這個沉香般厚重而珍貴的承諾，
未來將要面對的，會是何等莫測的風雨。4 一寸相思，兩地持守子秋離開京城的那日，
是個晴朗的初夏清晨。凝霜站在傾城坊三樓自己房間的窗前，
目送著那葉小小的烏篷船匯入運河的繁忙船流，直至再也看不見。陽光暖暖地灑在她身上，
卻驅不散心頭那份微妙的悵惘。子秋臨行前那句鄭重的承諾，
像是投入她早已沉寂心湖的石子，直到此刻，依舊在她心間漾開一圈又一圈的漣漪。希望，
這個詞對她而言，曾是多么遙遠而奢侈?？涩F(xiàn)在，它似乎真的在心底某個角落，
悄悄地扎下了根。雖然這根系還那么纖細、那么脆弱，隨時可能被現(xiàn)實的風雨摧折，
但它畢竟存在了。日子，還得一天天過。子秋不在的日子里，
傾城坊依舊是那個吞噬光陰與人情的銷金窟。凝霜依舊是那個舞姿傾絕、艷名遠播的頭牌。
她照常練舞、彈琴、敷衍那些形形色色的客人。只是，她的心境，
似乎有了一些難以言說的變化。她開始更留意坊里的風言風語，尤其是關于贖身價碼的討論。
每一次聽到那天文數(shù)字般的銀兩，她心頭燃起的微弱火苗便會晃動一下，但卻沒有熄滅。
她甚至開始有意識地，將一些客人偶爾格外豐厚的賞賜，或是自己省下的零星銀錢，
偷偷藏在一個極隱秘的木匣里。她知道這點錢對于贖身來說無異于杯水車薪，
但這個小小的、秘密的舉動，卻像是給她自己一個堅持下去的理由。有時，
在喧囂散盡的深夜，她會拿出子秋上次匆忙間遺落在畫舫的一方半舊的手帕。
那上面還殘留著淡淡的墨香和陽光的味道，與這青樓里無處不在的脂粉氣截然不同。
她會將手帕貼在心口，感受著那一點點來自另一個世界的、干凈的氣息，
想象著子秋此刻或許也在燈下苦讀，為了那個遙遠的承諾而努力。這份想象，
成了支撐她度過無數(shù)空寂時光的微光。而遠在數(shù)百里之外的家鄉(xiāng)，
子秋也確實在為了那個承諾而拼盡全力?；氐胶喡募抑?，安頓好探親事宜后，
他幾乎將所有的時間都投入到了書本之中?；椟S的油燈下，他苦讀的身影常常持續(xù)到深夜。
窗外的蟲鳴代替了傾城坊的絲竹，簡樸的生活磨礪著他的意志，
而凝霜那雙含著淚光點頭的眼睛，則成了他心中最明亮的星辰，照亮著前路。他知道，
僅僅考取功名或許還不夠，贖身需要巨額的銀兩。于是，在苦讀之余，
他也開始想方設法賺取一些微薄的收入——替人抄書、寫信，
甚至幫鄰里做些力所能及的活計。雖然辛苦，但每當想到這是在為凝霜的自由添磚加瓦時，
他便覺得充滿了力量。他也嘗試過寫信。
托一位相熟的、常往返于京城與家鄉(xiāng)之間的商隊大哥，將一封信小心翼翼地送往傾城坊。
信中，他不敢寫太多私密的情語，只揀些路途見聞、讀書心得來寫，
字里行間卻充滿了含蓄的關切與思念，并在末尾隱晦地提及自己一切安好，
正為“昔日之約”而努力。輾轉月余，他竟也收到了凝霜的回信，
同樣是托那位商隊大哥帶回。信紙是極普通的素箋，字跡娟秀，帶著幾分小心翼翼。
信中也只是寥寥數(shù)語，問候他的近況，說自己一切安好，勿念。最后一句是：“前路漫漫，
務望珍重?！绷攘葦?shù)字，子秋卻如獲至寶，反復看了許多遍。
他能想象出凝霜在青樓那樣的環(huán)境中，寫下這封信時是何等的心情。那句“前路漫漫，
務望珍重”，既像是提醒他現(xiàn)實的艱難，又何嘗不是一種相互的勉勵。就這樣，
日子在兩地的持守與遙望中，緩緩流淌。春去秋來，京城的柳絮飛過了，家鄉(xiāng)的稻谷也黃了。
子秋埋首書卷，筆耕不輟；凝霜身處風塵，心守微光。他們之間的距離遙遠，
現(xiàn)實的阻礙也如同山巒般沉重。但那個在畫舫中許下的、帶著沉香般厚重氣息的承諾，
如同在黑暗中點亮的一盞孤燈，指引著他們，各自在自己的軌道上，艱難卻又堅定地，
向前跋涉。只是他們都未曾預料到，真正的風雨，往往在看似平靜的等待中，悄然醞釀。
而有些目光，早已在他們看不見的角落里，注視了許久。5 風塵重逢，燈影搖紅秋去冬來，
又是一年初雪將至的時節(jié)。離家近半載的子秋，終于再次踏上了返回京城的路。
比起離開時那個略顯青澀、滿懷憧憬的青年，此刻的他，眉宇間似乎多了幾分沉穩(wěn)，
眼神也愈發(fā)堅定。這半年多的時間里，他每日苦讀不輟，學問精進不少，
在家鄉(xiāng)的童子試中也取得了不錯的成績，算是向著功名之路邁出了堅實的一小步。
雖然距離那個遙不可及的承諾，依然有著萬水千山的距離，但他心中的信念，
卻從未有過動搖。每一次感到疲憊或迷茫時，只要想起凝霜那雙含淚點頭的眼睛，
想起她信中那句“務望珍重”，他便又能重新汲取到力量?；氐骄┏?，安頓好行囊后，
子秋幾乎是迫不及待地，再次來到了城南那片熟悉的燈火闌珊處。
依舊是那個歌舞升平、人聲鼎沸的傾城坊。踏入其中，
那股熟悉的、混合著脂粉與酒氣的暖香再次將他包圍。這一次，他心中的局促感少了許多，
取而代之的是一種近乎虔誠的期盼和一絲不易察覺的緊張。他沒有像往常一樣去偏僻的畫舫，
而是直接走進了更為熱鬧的主廳。他知道，這個時辰，凝霜很可能正在臺上表演。果然，
他剛在一處不起眼的角落坐下，目光投向水榭高臺，便看到了那個讓他魂牽夢縈的身影。
凝霜正在跳舞。一支新的舞曲，比之《驚鴻舞》的清冷，似乎更多了幾分紅塵的纏綿與無奈，
但那份深入骨髓的優(yōu)雅與距離感，卻絲毫未變。她的舞姿依舊是全場的焦點，
吸引著所有人的目光。子秋的心跳不由得加快了。他靜靜地看著她，
目光貪婪地描摹著她的每一個動作，她的眉眼，她鬢邊微顫的步搖。半年未見，
她似乎清瘦了些，但那份獨特的美，卻在燈火下更顯得動人心魄。或許是他的目光太過專注，
太過灼熱。臺上，凝霜在一個旋轉回身之際，目光似乎不經(jīng)意地掃過臺下，
恰好與子秋的視線撞在了一起。四目相對的瞬間，時間仿佛再次凝固。
凝霜的身體有微不可察的一僵，舞步似乎也出現(xiàn)了一絲極細微的凝滯。她看到了他！
那個許久未見的身影，那個曾許下沉重諾言的年輕書生，他就坐在那里，
安靜地、專注地看著她，眼神一如初見時那般清澈，
卻又多了幾分歲月的沉淀和不容錯辨的深情。
一股復雜難言的情緒瞬間涌上凝霜的心頭——有驚訝，有欣喜，有久別重逢的激動，
也有一絲……不知為何的慌亂。她迅速收回目光，強迫自己鎮(zhèn)定下來，繼續(xù)完成剩下的舞蹈。
但只有她自己知道，她的心跳，早已亂了節(jié)奏。好不容易等到一曲結束，凝霜行禮退下。
這一次，她沒有直接回后臺，而是示意侍女稍候，自己則不動聲色地，朝著子秋所在的方向，
走近了幾步。子秋也立刻站起身，迎了上去。兩人在喧鬧大廳的一角相遇，
周圍是推杯換盞的客人和穿梭忙碌的仆役，形成了一個奇異的、鬧中取靜的小小空間。
“凝霜姑娘……”子秋開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我回來了?！薄班拧?/p>