"沅沅姐姐，你三歲就救了我，不該負(fù)責(zé)到底嗎？""那是意外！""可我記得你的聲音，
記得你給的平安結(jié)，記得你說要保護(hù)我……"他眼尾淚痣微揚(yáng)，指尖纏著我的一縷發(fā)絲，
"我這個人，最懂'知恩圖報'。""所以你就攪黃我十二次相親？""錯了。
"太子殿下俯身逼近，龍涎香混著危險的氣息，"是十三次——最后一次，
你差點嫁的那個將軍，現(xiàn)在在邊關(guān)替我養(yǎng)馬。"1 鳳儀宮驚變?nèi)龤q那年，
我無意間攪動了整個朝堂風(fēng)云。那日春光正好，皇帝舅舅牽著我的小手走進(jìn)鳳儀宮，
皇后娘娘半倚在鳳榻上，臉色蒼白卻帶著笑。內(nèi)室傳來嬰兒響亮的啼哭聲，
皇帝舅舅歡喜得連帝王威儀都忘了，一把抱起我轉(zhuǎn)了個圈。"沅沅，你有小表弟了！
"我摟著皇帝舅舅的脖子，被他下巴上的胡茬扎得咯咯直笑。作為姜家獨女，
又是皇后娘娘的親侄女，我從小就是宮里的?？停B皇帝都慣著我沒規(guī)矩。
"朕帶沅沅去看看小太子。"皇帝舅舅對皇后說完，便抱著我往內(nèi)室走去。
產(chǎn)房里還彌漫著血腥氣，六個嬤嬤圍著金絲楠木的搖籃忙碌。見圣駕到來，
她們齊刷刷跪了一地?；实劬司藢⑽曳畔拢炔患按タ此牡臻L子。就在這當(dāng)口，
一個穿著淺綠色宮裝的女子低著頭快步走進(jìn)來，手里提著個蓋著藍(lán)布的竹籃。
嬤嬤們似乎都認(rèn)識她，無人阻攔。我蹲在地上玩皇后娘娘先前給我的夜明珠，
看見那宮女悄悄靠近了搖籃。她背對著眾人，手在搖籃里快速動作了幾下，
然后——我瞪大了眼睛——她把一個裹著明黃色襁褓的小東西放進(jìn)了竹籃，
又從籃子里取出另一個襁褓放回?fù)u籃。三歲的我還不能完全理解發(fā)生了什么，
但本能覺得不對。那宮女轉(zhuǎn)身要走時，我搖搖晃晃站起來，伸出小手指著她："那個姐姐，
她把弟弟裝進(jìn)籃子里帶走了！"奶聲奶氣的一句話，讓整個產(chǎn)房瞬間死寂。
皇帝舅舅猛地轉(zhuǎn)身，目光如電射向那宮女。宮女臉色煞白，
竹籃"啪"地掉在地上——里面赫然是個已經(jīng)沒了氣息的嬰孩。
接下來的混亂在我記憶中只剩下零碎片段：侍衛(wèi)沖進(jìn)來的腳步聲，
宮女被按倒在地時發(fā)髻散開的模樣，皇帝舅舅鐵青著臉下旨封鎖宮門。
而我被皇后娘娘緊緊摟在懷里，聽著她劇烈的心跳聲。后來我才知道，若非我那一聲叫破，
真正的太子就會被偷運出宮，而那個死嬰會被當(dāng)作太子"夭折"。幕后之人計劃之周密，
連接生的嬤嬤都被收買，若再晚一刻發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。皇帝雷霆手段，
不出三日便查清了來龍去脈。而我，三歲的姜沅芷，因"護(hù)駕有功"被賜隨時入宮的特權(quán)，
還得了塊可以自由出入宮禁的金牌。這些殊榮對幼時的我而言，不過是多了些玩樂的便利。
直到十年后，我在御花園里遇見那個少年，命運的齒輪才真正開始轉(zhuǎn)動。
2 曲橋重逢那日我十三歲，剛跟著母親學(xué)習(xí)管家，被賬本弄得頭暈眼花，
便偷溜進(jìn)宮找皇后娘娘討點心吃。行至九曲橋，忽見湖邊立著個清瘦少年，一襲月白錦袍，
正往水里撒魚食。我本不想打擾，卻見他身子前傾得太過，眼看就要栽進(jìn)湖里。"小心！
"我沖過去拽住他的衣袖。少年回頭，露出一張精致如玉的臉龐。約莫十歲上下，眉眼如畫，
唇紅齒白，只是面色過于蒼白，顯得有幾分病弱。他定定看了我兩秒，
忽然展顏一笑："我認(rèn)得你。"我松開他的袖子，疑惑地歪頭。"你是姜沅芷。
"他眼睛亮得出奇，"十年前，是你救了我。"我這才恍然大悟："你是...太子殿下？
"少年點頭，忽然抓住我的手腕："我找了你很久。"我一時語塞。
當(dāng)年的事我只有模糊記憶，況且那時他才出生三日，怎會記得這些？"殿下說笑了，
那時您才剛出生...""但我記得你的聲音。"他固執(zhí)地說，"母后常說，
若不是你那聲提醒，我早就被人害死了。"我不知如何接話，只好尷尬地笑笑。
謝容瑾卻不肯放開我的手，從腰間解下一物塞進(jìn)我掌心——那是個已經(jīng)褪色的紅色平安結(jié)。
"這是...""你給我的。"他眼睛一眨不眨地看著我，"三年前上元節(jié)，
你在母后宮里編的，說要送給最重要的人。我偷偷拿了一個。"我完全不記得這回事，
但看那平安結(jié)的編織手法，確實出自我手。那時我才十歲，剛學(xué)會編結(jié)子，到處送人，
沒想到竟被他珍藏至今。"殿下喜歡的話，我改日再編個新的...""不要新的。
"他打斷我，將平安結(jié)重新系回腰間，"我只要這個。"陽光透過樹葉縫隙灑在他臉上，
我忽然發(fā)現(xiàn)他右眼尾有一顆極小的淚痣，給他溫潤如玉的面容平添幾分妖冶。"沅沅姐姐，
"他忽然換了稱呼，聲音軟得像蜜，"以后常來看我好不好？"對著這樣一張臉，
我鬼使神差地點了頭。后來我才知道，這一點頭，便是許下了一生的承諾。
3 婚事風(fēng)波起我及笄那年，母親開始張羅我的婚事。"沅沅，李尚書家的公子品貌雙全，
明日來府上做客，你可要好好打扮。"母親將一支金鑲玉的步搖插入我發(fā)間，眼里滿是期待。
我望著銅鏡中已經(jīng)長開的容顏，忽然想起三年前御花園里那個叫我"沅沅姐姐"的少年。
自從那次相遇，謝容瑾就像影子一樣出現(xiàn)在我生活的各個角落。我去賞花，
他"恰好"也在；我進(jìn)宮請安，他總能"偶遇"；就連我去寺廟上香，
都能在回程的馬車上發(fā)現(xiàn)他偷偷塞進(jìn)來的點心。"母親，我還不想嫁人。"我小聲抗議。
"胡說！"母親輕拍我的手背，"你父親在朝中處境微妙，
若能和李家聯(lián)姻..."我心頭一緊。父親是皇后娘娘的兄長，太子出事那年，
他正奉命巡查邊關(guān)，回京后雖未被牽連，但皇帝舅舅明顯對他不如從前親近。
這兩年朝中黨派紛爭愈演愈烈，父親確實需要強(qiáng)有力的姻親支撐。"女兒明白了。
"我垂下眼睫。次日，李公子如約而至。他一身靛藍(lán)長衫，眉目清朗，談吐間盡顯世家風(fēng)范。
我隔著屏風(fēng)偷看，心想若非要嫁人，這樣的郎君也算良配。正當(dāng)父親與李公子相談甚歡時，
府上管事匆匆進(jìn)來，在父親耳邊低語幾句。父親臉色驟變，起身告罪："李大人，實在抱歉，
剛接到消息，太子殿下突發(fā)急病，傳旨讓下官即刻入宮。"李公子連忙起身："大人請便，
國事要緊。"我心頭一跳——謝容瑾病了？那個昨日還在御花園活蹦亂跳的家伙？
父親匆匆離去，茶會自然不了了之。我回到閨房，發(fā)現(xiàn)窗欞上掛著一個熟悉的平安結(jié)，
下面墜著張小紙條：「沅沅姐姐，我病了，疼得很?！棺舟E工整有力，哪有半分病人的虛弱？
我氣得將紙條揉成一團(tuán)，卻又在展開時發(fā)現(xiàn)背面還有一行小字：「想你來看我?！惯@個騙子！
4 梅園夜話三日后，宮中設(shè)宴慶祝太子康復(fù)。我隨母親入宮，
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見謝容瑾端坐在皇帝下首，一襲月白錦袍，面色紅潤，哪有半點病容？
似是察覺到我的目光，他轉(zhuǎn)頭望來，右眼尾那顆淚痣在宮燈下格外顯眼。他沖我舉杯，
嘴角噙著笑。我別過臉不去看他，
卻聽身旁幾位貴女小聲議論："聽說太子殿下前日親自審結(jié)了戶部虧空案，
連趙太師的面子都沒給。""可不是嗎？那趙太師本想保他門生，結(jié)果殿下當(dāng)庭拿出證據(jù)，
直接把人發(fā)配邊疆了。"我心頭微震。謝容瑾才十五歲，竟已有如此手段？宴至半酣，
我借口透氣離席，不知不覺走到了御花園的九曲橋——當(dāng)年與他初遇的地方。月光如水，
照得湖面波光粼粼。"沅沅姐姐。"熟悉的聲音在身后響起。我轉(zhuǎn)身，
謝容瑾不知何時已站在我身后三步之遙。三年光陰將他抽長了不少，如今已比我高出半個頭，
只是那張臉依舊漂亮得過分。"殿下不是病了嗎？"我忍不住譏諷。他輕笑，
抬手拂去我肩上的落花："見不到沅沅，自然病了。""胡鬧！"我后退一步，
"你可知那日我父親本要與李家...""談你的婚事？"他忽然沉下臉，"我不準(zhǔn)。
"月光下，他的眼神幽深得可怕。我心頭一顫，強(qiáng)自鎮(zhèn)定："殿下說笑了，
我的婚事自有父母做主。""是嗎？"他緩步逼近，"那若是你父親在朝中舉步維艱，
還有心思操辦婚事嗎？"我猛地抬頭："你威脅我？""我在幫你。"他忽然抓起我的手腕，
將一個冰涼的東西套上來。我低頭一看，竟是個與我幼時編織手法一模一樣的平安結(jié)，
只是顏色嶄新。"你...""我學(xué)了很久。"他掀起自己的袖口，
露出腕間那個褪色的舊結(jié)，"還是不如沅沅編的好。"我怔住了。
那個平安結(jié)是我十歲時隨手所編，如今已經(jīng)五年過去，他竟然一直戴著？
"為什么..."我嗓子發(fā)干。謝容瑾沒有回答，只是輕輕摩挲我腕上的新結(jié)："沅沅，
別急著嫁人，等等我好不好？"他的聲音又輕又軟，
像極了三年前那個叫我"沅沅姐姐"的孩子。可眼前這人分明已是長身玉立的少年儲君，
眼里藏著我看不懂的情緒。"殿下，您是我表弟...""我們出了五服。"他打斷我，
"更何況，我從未把你當(dāng)姐姐。"我還想說什么，遠(yuǎn)處傳來腳步聲。謝容瑾迅速退開，
又恢復(fù)了那副溫潤如玉的太子模樣。5 暗流涌動"姜姑娘。"一個陌生少年從樹后轉(zhuǎn)出，
向我行禮，"周景明冒昧打擾了。"我認(rèn)得他，謝容瑾的伴讀，周大將軍的獨子。"何事？
"謝容瑾語氣冷淡。周景明湊到他耳邊低語幾句。謝容瑾眉頭微蹙，
對我拱手："沅...姜姑娘，失陪了。"望著兩人離去的背影，我長舒一口氣，
卻發(fā)現(xiàn)自己腕間的平安結(jié)不知何時已被系成了死結(jié)。李家之事后，
母親又為我相看了幾位公子，卻總是無疾而終。
王家公子在赴約途中驚馬摔斷了腿；陳家少爺突然被外放為官；最離譜的是吳翰林家的公子，
定親前夕竟被發(fā)現(xiàn)早已與丫鬟私通有孕。"真是邪了門了！"母親氣得摔了茶盞，
"怎么一個個都..."我默默撿起碎片，心想這世上哪有這么多巧合？
6 上元節(jié)信箋轉(zhuǎn)眼又到上元節(jié)，我獨自在房中編織新的平安結(jié)。這半年來，
我?guī)缀踝悴怀鰬?，謝容瑾卻每隔十日就差人送來一封信，有時是首詩，有時是幅畫，
從不越矩，卻存在感十足。"小姐，太子殿下派人來了。"丫鬟在門外通報。
我嘆氣："說我不在。""他說...是來送藥的。"我疑惑開門，
見一個小太監(jiān)捧著錦盒："姜姑娘，殿下聽說您前日染了風(fēng)寒，特命奴才送來御醫(yī)配的藥丸。
"我確實前日偶感風(fēng)寒，但并未對外人提起。接過錦盒時，
那小太監(jiān)又遞上一封信："殿下說，請您務(wù)必親啟。"信紙上只有寥寥數(shù)字：「沅沅，
我長大了，可以保護(hù)你了?！刮倚念^一跳，將信紙湊近燭火，
背面竟顯出另外一行字：「趙太師懷疑當(dāng)年之事，已派人盯上姜府，勿憂，有我。」
燭火"啪"地爆了個燈花，我手一抖，信紙飄落在地。
當(dāng)年之事...難道還有人質(zhì)疑謝容瑾的身份？7 朝堂風(fēng)波三日后，父親下朝回來，
面色凝重地將自己關(guān)在書房。我端茶進(jìn)去時，見他正對著一道奏折發(fā)愣。"父親？
"他猛地合上奏折："沅沅，你與太子...近來可有往來？"我手一抖，
茶水灑了幾滴："女兒不明白父親的意思。"父親長嘆一聲："今日朝堂上，
趙太師一黨彈劾我收受賄賂，是太子...拿出了證據(jù)為我辯白。"我心頭一震。
謝容瑾竟為父親..."太子殿下他...還說了什么？
"父親神色復(fù)雜："他說...姜大人乃國之中流砥柱，更是他的恩人。"父親抬頭看我，
"他為何稱我為恩人？"我不知如何作答。謝容瑾說的恩人，恐怕不是父親，
而是當(dāng)年那個三歲的小女孩。當(dāng)晚，我做了一個夢。夢見九曲橋上，謝容瑾不再是少年模樣，
而是長成了真正的男人。他執(zhí)起我的手，將平安結(jié)系在我腕上，說："沅沅，
這次換我護(hù)你一生平安。"醒來時，窗外月色正好，而我腕間，
那個他親手系上的平安結(jié)正在月光下泛著淡淡的紅。8 程府梅宴時光如白駒過隙，