六月的蟬鳴撕開教室的寂靜，薛盟把最后一道大題答案涂黑，抬頭掃視著考場。實(shí)驗(yàn)二班的后門玻璃映出他棱角分明的側(cè)臉，黑色耳釘在陽光下一閃而過。前排的韓梅梅攥著2B鉛筆，余光瞥見薛盟起身時(shí)，草稿紙上潦草的公式突然暈開一團(tuán)墨跡。
"薛少這就交卷？"監(jiān)考老師胡志業(yè)從報(bào)紙后探出頭，油光滿面的圓臉上擠出假笑。這個(gè)被學(xué)生稱作"旺財(cái)"的教導(dǎo)主任，此刻正用兩根手指夾著薛盟的試卷，仿佛捏著塊燙手山芋。
薛盟懶懶地倚著講臺，指間轉(zhuǎn)著汽車鑰匙："胡老師，您當(dāng)年帶實(shí)驗(yàn)班時(shí)，不也總說'會做的早交卷，不會做的熬禿頭'？"他故意把"實(shí)驗(yàn)班"三個(gè)字咬得很重。整個(gè)高二都知道，這位市長公子是托關(guān)系塞進(jìn)火箭班的繡花枕頭。
教室后排傳來壓抑的竊笑。薛盟目光掃過那些故作鎮(zhèn)定的后腦勺，最終停在窗邊垂首答題的楊開身上。這個(gè)總穿洗得發(fā)白的校服、書包里塞滿競賽題的貧困生，上周剛在班會上陰陽怪氣："某些人與其在考場睡覺，不如把位置讓給真正需要的人。"
"薛盟！"胡志業(yè)突然提高嗓門，"手機(jī)交出來！"
薛盟慢吞吞地從褲兜掏出震動(dòng)不停的老人機(jī)，屏幕顯示"財(cái)神"。他按下接聽鍵，財(cái)神沙啞的笑聲混著麻將牌碰撞聲炸響："薛少，東郊碼頭那批貨……"
"胡老師，"薛盟晃了晃手機(jī)，"您聽這電子音，像真手機(jī)嗎？"他屈指彈飛電池蓋，露出里頭的電路板——利奇文昨晚剛幫他改裝的模型機(jī)。
胡志業(yè)的臉漲成豬肝色。當(dāng)他轉(zhuǎn)身往辦公室走時(shí)，薛盟對著陽光晃了晃試卷上的條形碼："掃出來要是低于140分，我親自給您辦公室送錦旗。"
走廊盡頭，孫高昂副校長正對著銅質(zhì)校牌調(diào)整領(lǐng)帶。薛盟把玩著手里的保時(shí)捷車鑰匙："孫校，聽說您女兒要參加哈佛夏令營？"
這位分管德育的副校長嘴角抽搐，像被戳了痛處的河豚。上周他剛拒批薛盟的請假條，今天這個(gè)混世魔王就帶著華陽集團(tuán)的捐贈(zèng)協(xié)議登門。
"下周五的聯(lián)考……"孫高昂的汗?jié)n在藍(lán)襯衫上暈開墨色，"薛少若能保證期末進(jìn)年級前百……"
"年級前百？"薛盟嗤笑，突然湊近壓低聲音，"孫校聽說過'楚河漢界'工程嗎？"他感受到對方扶在欄桿上的手突然收緊。
孫高昂的妥協(xié)比想象中更快。當(dāng)薛盟晃著特批的長期假條走出辦公樓時(shí)，利奇文正蹲在花壇邊啃煎餅。這個(gè)滿臉青春痘的跟班頭子跳起來："薛少，財(cái)神那邊又催了！"
"告訴他，今晚八點(diǎn)，老地方。"薛盟把假條折成紙飛機(jī)，利奇文剛要伸手，他忽然將紙飛機(jī)彈向天空，"想接？先查清楚上周教育局招標(biāo)會，誰給孫胖子塞了紅包。"
第二章 財(cái)神宴上的刀光
江陵市地下**包廂里，水晶吊燈在財(cái)神的光頭上折射出慘白光線。這位黑道大佬正用金貔貅手鏈敲著紅木桌："薛少，東郊那幾塊地……"
薛盟晃著紅酒杯，看著對面油光滿面的包工頭："王老板上個(gè)月接的水利工程，鋼筋型號好像不太對吧？"他手機(jī)屏保是父親薛康健視察工地的照片，日期顯示拍攝于三天前。
財(cái)神突然抓起桌上的五帝錢砸向屏風(fēng)："小薛少這是在教老子做事？"銅錢擦著薛盟耳邊釘進(jìn)木框，震落半墻灰。
"財(cái)叔誤會了。"薛盟抽出消毒濕巾慢條斯理擦手，"您手下那幫兄弟砸場子確實(shí)利索，可要是省里下來查環(huán)?！?他故意停頓，看著財(cái)神腮幫咬肌抽動(dòng)。
門口突然傳來騷動(dòng)。四個(gè)混混抬著個(gè)麻袋闖進(jìn)來，血腥味混著江腥味撲進(jìn)鼻腔。財(cái)神踹開麻袋，露出滿臉是血的對手頭目："薛少，按規(guī)矩該喂魚了。"
薛盟盯著水漬在瓷磚上的蜿蜒痕跡："財(cái)叔，現(xiàn)在喂魚的是您，四個(gè)月后……"他指尖劃過財(cái)神腕間的金貔貅，"就該換別人來喂您了。"
回到別墅，利奇文正在拆快遞。薛盟瞥見寄件人寫著"楊開"，冷笑一聲奪過包裹。拆開的瞬間，半塊發(fā)霉的饅頭掉在地上，紙殼內(nèi)側(cè)用紅筆寫著："吃人血饅頭不怕噎死？"
"薛少，要不要……"利奇文比劃著抹脖子動(dòng)作。
"把楊開轉(zhuǎn)學(xué)到普通班的申請遞上去。"薛盟突然轉(zhuǎn)頭，"孫高昂最近和哪個(gè)建筑公司走得近？"
第三章 暴雨中的權(quán)謀棋局
八月的暴雨來得猝不及防。薛盟站在河壩工地，看著渾濁的江水沖擊著新修的堤岸。財(cái)神的人正在搬運(yùn)沙袋，但薛盟清楚，這些摻了粉煤灰的"混凝土"，連三天都撐不住。
"薛少！"利奇文渾身濕透地跑來，"孫校長把您假條的事捅給教育局了！"
薛盟接過他遞來的文件，是孫高昂實(shí)名舉報(bào)信復(fù)印件。他忽然想起上周在財(cái)神別墅，對方提到孫高昂的小舅子承包了某段堤壩工程。
"通知財(cái)神，東郊碼頭那批鋼筋……"薛盟把文件折成四疊，"該讓質(zhì)量監(jiān)督局去查查。"
第二天，當(dāng)財(cái)神帶著質(zhì)檢報(bào)告沖進(jìn)工地時(shí)，薛盟正在指揮工人澆筑真正的鋼筋混凝土。暴雨沖刷著他眉骨的傷口，那是昨夜在**"意外"撞傷的。
"薛少好手段！"財(cái)神甩出報(bào)告，"孫胖子現(xiàn)在自身難保，他小舅子的工程隊(duì)……"
"財(cái)叔，"薛盟扯下紗布，血水混著雨水淌過下頜，"我要的是整個(gè)江陵的河道治理權(quán)。"他指向遠(yuǎn)處崩塌的舊堤，"您手下那些兄弟，該從挖沙船上調(diào)到挖掘機(jī)上了。"
九月末的表彰大會上，薛康健作為特邀嘉賓上臺講話。薛盟站在后臺陰影里，看著父親胸前的"治江模范"勛章。利奇文湊近耳語："楊開又在校論壇發(fā)帖子……"
"論壇？"薛盟輕笑，"該讓技術(shù)部查查IP地址了。"他摩挲著剛收到的省組織部調(diào)令，父親的名字后面跟著"擬任副廳長"的字樣。
散場時(shí)，財(cái)神的人送來新賬本。薛盟翻著那些血紅的指印，突然問："孫高昂現(xiàn)在在哪？"
"在拘留所。"財(cái)神舔著金牙，"他女兒哈佛的事……"
"讓她去。"薛盟合上賬本，"華陽的獎(jiǎng)學(xué)金，夠她讀到博士。"他轉(zhuǎn)身走向停車場，利奇文正在那里擦拭他的保時(shí)捷。擋風(fēng)玻璃映出他嘴角的冷笑："畢竟，下任教育廳長的女兒，總不好連學(xué)士學(xué)位都沒有。"
第四章 血色黎明前的暗涌
十月的晨霧還未散盡，薛盟站在新落成的河壩上。江水在腳下馴服地流淌，對岸省級干部考察團(tuán)的旗幟已經(jīng)能望見輪廓。利奇文忽然跑上堤岸："薛少，楊開……楊開在碼頭！"
當(dāng)薛盟趕到時(shí)，楊開正被四個(gè)混混按在集裝箱上。這個(gè)總穿舊校服的貧困生此刻滿臉是血，卻死死護(hù)住懷里的文件袋。
"薛少！"財(cái)神從集卡車上跳下來，"這小子偷了我們給省里的賬目……"
薛盟突然抓起混混掉落的匕首，刀光閃過，捆住楊開的繩索應(yīng)聲而斷。楊開愣怔地看著他，文件袋里露出"江陵河道工程明細(xì)"的抬頭。
"財(cái)叔，"薛盟用匕首挑起一份合同，"您說過，摻假的水泥只用在孫高昂的標(biāo)段。"他指向合同上的華陽集團(tuán)公章，"現(xiàn)在省審計(jì)廳問起來……"
財(cái)神突然跪地："薛少饒命！是孫胖子買通我手下……"
薛盟彎腰，刀尖抵住財(cái)神咽喉："財(cái)叔，您知道為什么選今天動(dòng)手嗎？"他直起身，遠(yuǎn)處考察團(tuán)的車隊(duì)正駛過跨江大橋，"因?yàn)榻裉扉_始，江陵的天……要變了。"
楊開突然掙扎著爬起來："你以為殺了我就能……"
"殺你？"薛盟輕笑，將匕首塞進(jìn)他手里，"楊同學(xué)，該你選邊站了。"他轉(zhuǎn)身走向考察團(tuán)，朝陽將他的影子拉得很長。文件袋里的真賬本，昨晚已擺在父親的案頭。
江風(fēng)卷起薛盟的衣角，他摸出震動(dòng)的手機(jī)，是利奇文的短信："孫高昂在拘留所突發(fā)心臟病。"薛盟刪掉短信，將孫高昂女兒的哈佛錄取通知書照片設(shè)為壁紙。
四個(gè)月前的考場，當(dāng)他故意答錯(cuò)最后一道大題時(shí)，就知道這場權(quán)力游戲，從來容不得第二名。