我出身庶女，貌丑無鹽，卻能蠱惑三朝帝王立我為后，隨后又相繼覆滅。
他們都說我是不詳之物，卻沒人知道他們都是因?yàn)槲也拍艿巧系畚弧?1京城洛都的法場(chǎng)上，
劊子手的鬼頭刀寒光頻閃。幾十顆人頭咕嚕嚕落地，噴濺的血染紅了洛都街頭，
空氣中血腥味久久不散。而與此同時(shí)，太和殿擊鼓敲鐘，禮樂大奏。我頭戴東珠金鳳冠，
身披九鳳赤霞袍，祭廟拜祠，奏告天地，執(zhí)金冊(cè)金寶，掌鳳印，登上后位，
成為大夏朝的中宮皇后。大殿下，文武百官三跪九叩、山呼千歲，其中就有我的父親。
他沒想到，如今坐擁這至高榮耀的，是我。一個(gè)卑賤婢女所生，被他扔到鄉(xiāng)下，
后來又嫁給傻子的庶女。而他放在心尖上寵愛，寄以重望的嫡女沈芝婉，正等待著被我發(fā)落。
02我叫沈昭茹，大夏首席宰輔相公沈佑之女。我爹在醉酒后寵幸了一個(gè)婢女，有了我。
我繼承了我娘的長(zhǎng)相，貌似無鹽，身材瘦小干癟，好似一只瘟雞。
偏偏又天生一副大宅子里最不討喜的性格，執(zhí)拗、倔強(qiáng)、不服輸。再加上我娘的出身，
我爹便十分厭棄我。在我八歲時(shí)我娘死后，我爹便將我扔到了燕幽老家鄉(xiāng)下莊子里。
莊子里的伯母?jìng)円膊⒉粚⑽曳旁谘劾?，保證我不被餓死凍死，僅此而已了。
但我卻覺得鄉(xiāng)下天高水闊，日子快活無比。山林水澗，綠草豐茂，暢游其中，心情舒朗，
和大宅院中的憋悶完全不同。山間有游魚飛禽、野雞野兔，
和伙伴們獵一下午便能飽餐一頓野味。還有村口的學(xué)堂，
老學(xué)究從不因我是個(gè)女娃娃而趕走我，反而還時(shí)常提點(diǎn)，
將他那一整屋的書借給我看……03我本以為父親已將我全然遺忘，
京城的繁華富貴和刀光血影與我再無關(guān)系。沒想到我十五歲及笄時(shí)，父親將我接了回去。
他要我嫁給當(dāng)今的癡傻太子——李璥。如今天下并不太平，時(shí)局動(dòng)蕩，烽煙迭起。
先帝夏武宗在一片亂世中創(chuàng)立了大夏，勤政愛民，勵(lì)精圖治，
使天下有了幾十載政通人和的氣象。如今的皇帝登基后，想再創(chuàng)偉業(yè)，但奈何志大才疏，
前期好大喜功，不恤民力，后期又怠政懶政，導(dǎo)致朝堂不穩(wěn)。如此一來，國(guó)力迅速衰弱下去，
大夏已然風(fēng)雨飄搖。皇上偏偏又龍嗣單薄，膝下只有兩位皇子。
一位是皇后所出的嫡長(zhǎng)子李璥，智力低下，天生癡傻，但還是被立為了太子。因?yàn)樽孀诙Y法，
因?yàn)槠淠缸鍎?shì)力，更是因?yàn)榛实奂蓱劻首印Ａ首用欣瞰]，是禎嬪所出，
出身卑微但能謀善斷，精明強(qiáng)干，頗受大臣們青眼，廢儲(chǔ)另立之聲時(shí)甚囂塵上。
而我的父親沈佑就押寶六皇子，暗中將姐姐沈芝婉許給了他，以期姐姐將來成為中宮皇后。
這只老狐貍也給自己準(zhǔn)備了退路，他物盡其用，將我這個(gè)可有可無的女兒從鄉(xiāng)下接回來，
配給太子，成為了表面風(fēng)光的太子妃。我出嫁那天，鳳冠霞帔，百里紅妝，
人人都道宰輔大人出手如此闊氣，肯定是將自己最珍愛的女兒嫁給了太子。
只有我在喜轎里哭干了眼淚。我知道，他這樣不過是想讓人以為他站隊(duì)太子，
既向老皇帝表明了忠心，也方便在潛伏在敵對(duì)陣營(yíng)中鏟除異己。
他在我出嫁當(dāng)天都不曾看過我一眼，把我當(dāng)做個(gè)物件一般交出去了。他不曾思慮過半分，
我尚且年幼，嫁給一個(gè)癡傻的相公，未來該如何是好？我只身踏入深似海的宮門，
又該如何生存？至于他們大計(jì)已成之后，登上帝位的六皇子會(huì)怎樣對(duì)待前太子，
而我這個(gè)前太子妃又會(huì)有怎樣的下場(chǎng)，他更是從未在意過。我閉上哭紅的雙眼，
對(duì)父親的最后一絲幻想破滅。再睜眼，眼神中已經(jīng)是一片果決和殺伐之色。母親早亡，
父親之于我也如同死了一般，我從今往后我只為自己而活。我不僅不能身赴地獄，
給這群人當(dāng)墊腳石，我還會(huì)往上走，往至高無上的地方走。04封后大典后不久，
我召見了父親和姐姐?！富屎竽锬锴q！」兩個(gè)人在我腳下俯首跪拜?！父赣H大人，
逆王六皇子叛亂，如今已被法辦，不過，逆王的黨羽在獄中攀咬您，說您和逆王交好，
還準(zhǔn)備把姐姐嫁給逆王……」我邊將手中的生肉喂給站在棲木上的鷹隼，
邊狀似不經(jīng)心地問詢父親。我話還未問完，他忙不迭把頭再次伏下，
重重磕在地上：「臣不敢。」他身邊剛起身的沈芝婉也連忙跪伏下去，身形抖個(gè)不停。
「父親大人不必驚慌，那些話自然是奸佞小人攀誣你，你我父女二人本是一體，他們污蔑你，
自然是想拖我下水，我已將他們盡數(shù)誅殺?！刮椅⑽⒏Ｉ?，伸出還殘留有生肉血水的手，
做出要扶起他的姿態(tài)。恩威并施，才是馭人的最好手段。父親此刻應(yīng)該明白，
如今他的榮辱、擢貶乃至生死都握在我的手中。我留著他，是要為我所用。
我如今在朝中勢(shì)力尚且單薄，還需要這個(gè)身居高位的父親與我互作倚仗。
他聰明的話應(yīng)該把籌碼都?jí)航o我，全力扶持我。父親沒敢接受我的攙扶，
而是在地上重重地磕了一個(gè)頭：「臣深謝皇后娘娘大恩?！购芎茫磥砀赣H懂了。
05「女兒深謝父親大恩！」看著父親在我面前行大禮，
我想起我八歲那年也曾這樣重重地磕在他面前。那一年我母親突發(fā)惡疾，原本好好的一個(gè)人，
突然之間倒地不起，全身僵直，抽搐痙攣，嘴里還不停吐白沫。嫡母得了消息立刻趕過來，
說我娘是邪祟侵?jǐn)_，惡鬼上身，差人去請(qǐng)道長(zhǎng)來驅(qū)邪。我擔(dān)心嫡母害我娘，
急匆匆跑到父親書房，跪著哭求父親：「父親，姨娘只是病了，沒有中邪，
您請(qǐng)個(gè)太醫(yī)救救她吧，求求您了！」他不耐煩的呵斥我：「閉嘴，哭哭啼啼的像什么樣子！」
但也差遣了身邊的小廝全忠拿著他的拜帖去宮中請(qǐng)?zhí)t(yī)。那一刻我發(fā)自肺腑地叩頭感謝他。
我不奢望他能從公文上移開眼神看我一眼，更不奢望他能夠去看母親，只要他能救母親一命，
對(duì)我來說就是潑天的恩德。全忠出了書房之后卻先找了我嫡母的貼身女使，
兩人耳語了幾句后，他才往大門走去。我看到這一切，心里放心不下，跟了上去，
但大門口的仆從不讓我出去。等我從府宅的狗洞鉆出去后，已經(jīng)不見了全忠的身影。
我想左不過是去了太醫(yī)院，我一路跑著趕到了宮門外，等了許久，都不見全忠領(lǐng)著太醫(yī)出來。
正焦急的不知如何是好時(shí)，一位十幾歲的少年和他的小廝從宮門里出來，詢問我有何事。
得知緣由后，他命小廝拿著拜帖進(jìn)了皇宮，
不消一刻就帶著太醫(yī)出來了他們主仆二人還用馬帶著我和太醫(yī)回到了府上。
我滿懷希望地拉著太醫(yī)沖進(jìn)我母親的院子。進(jìn)院后卻看到了讓我終身不能忘記的一幕。
院中擺著一張祭臺(tái)，上面放著各種法器，還有一個(gè)神像端坐其上，香爐中香煙裊裊上升。
一個(gè)道士在旁一手晃著法鈴，一手掐訣置于胸前，腳下來回跳動(dòng)，口中念念有詞。
而我的母親，被綁在院子里，身上潑滿了狗血，額上肩上貼著許多黃色的符紙。胸前，
插著一把桃木劍。我沖進(jìn)法陣，撲在母親身上，哭著大喊姨娘，但母親一動(dòng)不動(dòng)，
已沒了氣息，眼睛都沒有闔上。我憤怒地跑到父親的書房，嫡母也跟了進(jìn)來，跪得比我還快。
「相公，今日魏氏中邪，我請(qǐng)道長(zhǎng)來看，道長(zhǎng)說她被惡鬼纏身，如果不除，
就要害的老爺丟官罷爵，沈家家破人亡！」「我請(qǐng)道長(zhǎng)除鬼，那惡鬼法力太強(qiáng)，
魏氏也不幸殞命，但我是為了沈府著想，絕不是故意害魏氏啊，相公?！沟漳刚f得情真意切，
口口聲聲為沈府好，反倒顯得我母親是惡人。嫡母出身高門，容色美艷，父親雖娶妾無數(shù)，
但也頗為愛重她，給足她尊貴和體面。她本就統(tǒng)管全家，風(fēng)光無限，
平日也沒少克扣、責(zé)罰我母親，我娘謹(jǐn)小慎微，處處忍讓?？伤?/p>
偏偏連我母親僅剩的一條命也要拿去?！改愫f，你胡說，你就是要故意害死我娘！」
我聲音滿含憤怒與恨意。「閉嘴！」父親似乎聽到我的聲音就厭煩，打斷了我伸冤。
嫡母趕緊轉(zhuǎn)移話題：「相公，現(xiàn)在家中還有一位昭茹找來的太醫(yī)，看著面生，
當(dāng)務(wù)之急是要把他請(qǐng)回去啊，不然家中鬧鬼這事傳出去，恐怕有損沈府名聲?！?/p>
我爹連忙出去安撫，回來對(duì)我勃然大怒：「你娘中邪本已十分丟人，
我依了你的意思遣人去請(qǐng)了趙太醫(yī)，他與我家交好，定會(huì)守口如瓶?！?/p>
「你偏偏還請(qǐng)了周太醫(yī)來看熱鬧，沈家的人都被你們娘倆丟盡了！」「父親明察，
全忠遲遲請(qǐng)不來太醫(yī)，他走之前和嫡母的人耳語了一番，肯定是嫡母不讓他請(qǐng)，
執(zhí)意要用中邪的名頭害死我娘！」父親一巴掌扇過來：「胡說，
我出去時(shí)看到全忠已帶了趙太醫(yī)回來，你，污蔑上親，忤逆不孝，頑劣不堪！」「來人，
上家法，打她二十板子，去祠堂罰跪，什么時(shí)候知錯(cuò)了再放出來！」我在祠堂的幾日，
他們處理了我母親的后事，她就是個(gè)通房，隨便一個(gè)棺槨裹身，葬到了郊外的墳地里，
家中連仆人都不曾披麻戴孝。一條人命沒了，沒有人被問責(zé)。唯一被處理的，
就是要為她伸冤的女兒。我被打的血肉翻飛，腫脹化膿，可是卻再也沒有母親給我涂藥包扎，
將我摟在懷里安撫了。我忍著眼淚，咬著牙，下定決心要給母親報(bào)仇。這幾日我也想明白了，
嫡母并非不讓全忠請(qǐng)?zhí)t(yī)，她只需要讓太醫(yī)來的慢一點(diǎn)，便足以完成陰謀，還不會(huì)落下話柄。
畢竟嫡母十分迷信三清，那位道長(zhǎng)本就被她長(zhǎng)期奉養(yǎng)在廂房。許是我的眼神太過怨毒，
出了祠堂便被父親送到了鄉(xiāng)下。他一心將我這個(gè)瘟神送走。06如今地位翻轉(zhuǎn)，
父親向我稱臣跪拜，我心中不免涌起一陣快意。我望向嫡姐。她有一雙含水的杏眸，
楚楚動(dòng)人，我見猶憐，我從中讀到了惶恐、自憐，卻獨(dú)獨(dú)沒有怨恨。
即便是我剛刨了她母親的墳。我登上后位，最遺憾的就是嫡母在前兩年就死了，
我不能手刃殺母仇人。我命人找到當(dāng)年那個(gè)道士，請(qǐng)他為我嫡母做一場(chǎng)法事。
我依著道士的話，將她的尸身從風(fēng)水極好的墳冢中刨出來，
用狗血浸泡的鞭子鞭打上九九八十一下。再將頭、四肢和軀干分開，
每一塊都釘上九顆消魂釘，分別置于六個(gè)方位，以金木水火土五行各術(shù)鎮(zhèn)之。
我親眼看著嫡母破爛的尸身被鞭打、分尸、錘釘，最后被鎮(zhèn)壓。是的，
這個(gè)法事并非超度亡魂，前往極樂，而是鎮(zhèn)煉惡魂，不得安寧。嫡母，
你不是最信這道士之術(shù)，你想死后安寧，成神成仙。那我就讓你墮入十八層地獄，不入輪回，
不可超生，永生永世受盡煎熬。最后便是那道士?！傅篱L(zhǎng)，這桃木劍可并不鋒利啊，
如若插入人的身體，會(huì)不會(huì)很痛??？」那道士眼神一閃，似乎想起了當(dāng)年的那一幕，
他額頭冷汗直流：「貧，貧道不知?！埂改潜阏?qǐng)道長(zhǎng)親自試試吧！」，
接著我便命人將那桃木劍一分一分地插入他的心臟。他瞠目而亡。母親，你看到了嗎？
我為你報(bào)仇了。我從回憶中回過神來，顯然，沈芝婉沒有我的血性。她繼承了她母親的樣貌，
生的杏面桃腮，膚若凝脂，端的是百媚叢生，傾國(guó)傾城。所以即便她嬌縱任性、愚蠢淺陋，
絲毫沒有繼承父親的深沉心機(jī)，父親仍然把重寶押在她身上。但我忘不了她頂著這張臉。
摔死了我的小貓，將我推進(jìn)冬日寒冷徹骨的湖里企圖淹死我，
還將唯一對(duì)我衷心的小婢女打死在我面前。我對(duì)她卻稱不上恨。
她不過是個(gè)沒腦子沒主見的東西，跟著她母親學(xué)得歹毒刻薄，拜高踩低，視低位者命如草芥，
視高位者如同神邸。對(duì)她最好的報(bào)復(fù)，就是讓她眼睜睜看著原本屬于她的后位，
這母儀天下、享盡富貴、大權(quán)在握的位置，被我占有、享用。
她卻只能在我腳下顫抖著討個(gè)活路。這可比殺了她要狠多了。07李璥坐上帝位，
他只知貪吃貪玩，政事自然都是我來批奏。西南蠻夷犯邊，江東水患不絕，禮部上奏開恩科，
兵部要求撥餉銀……公事繁雜，看的我頭暈?zāi)X脹?！改锬铮趴茨?jīng)久勞累，精神不濟(jì)，
便斗膽將這折子看了一遍，將奴才愚見寫在紙上附在了旁邊，望能為娘娘分憂?！?/p>
尖細(xì)的聲音在耳邊響起，內(nèi)監(jiān)曹光呈給我一批奏折，如是說道。
他曾是先皇夏宣帝身邊的心腹內(nèi)監(jiān)。先皇殆政，將折子交給內(nèi)監(jiān)批呈意見，
內(nèi)監(jiān)將建議寫在紙上附在旁邊，先皇看后若贊同則批一個(gè)「允」，反之則寫一個(gè)「不允」。
這樣先皇便省事不少，但長(zhǎng)此以往，皇帝看到的，便是內(nèi)監(jiān)想讓皇帝看到的?；实鬯氲?，
便是內(nèi)監(jiān)引導(dǎo)皇帝所想的，朝政自然就被宦官把持在手中。如今曹光如此做派，
是要我兌現(xiàn)承諾，給他同以前一樣的權(quán)柄。因?yàn)?，曹光是幫我奪得這后位的人。
彼時(shí)我剛成為太子妃，六皇子風(fēng)頭正盛，太子隨時(shí)可能被廢黜。我必須要做些什么。
我找到曹光，這老太監(jiān)已經(jīng)成精了，雖然須發(fā)花白，但身形矯健，眼神精明，心機(jī)深沉，
頗得夏宣帝的信任。這樣的人，最好為我所用，否則后患無窮?！覆芄X得，
將來太子和六皇子，誰能登上大寶？」「自然是太子，太子是嫡長(zhǎng)子，天命所歸，
于禮于法都應(yīng)當(dāng)繼承大統(tǒng)。」我身為太子妃，命運(yùn)和太子緊緊綁在一起，
老狐貍自然要說些奉承話。「我覺得并非如此，六皇子聰慧過人，精明強(qiáng)干，
最近剛辦好了圣上交代的差事，深得贊譽(yù)。而太子最近母家被問斬，圣上暴怒，兩相對(duì)比，
六皇子勝算大得多?！共芄獠粍?dòng)聲色。我接著說：「如若六皇子登基，禎嬪高興，
滿朝文武高興，我的父親也會(huì)很高興，皆大歡喜。」「但卻有兩個(gè)人不高興，一個(gè)是我，
廢太子的王妃，將不知身死何處，一個(gè)就是公公您?！埂腹M心侍奉皇上，頗得皇上賞識(shí)，
甚至有些奏折都是公公的意思，而非皇上的意思吧?！埂缚扇缛袅首由吓_(tái)，以他的脾性，
臥榻之側(cè)豈能容他人酣睡？公公恐怕要回鄉(xiāng)養(yǎng)老了?！共芄壑幸坏谰忾W過，他知道，
回鄉(xiāng)養(yǎng)老算是好的，六皇子狠辣，落入其手，他恐怕是死無葬身之地。他一個(gè)太監(jiān)，
死了連個(gè)收尸的都沒有?！柑佑掴g，但卻最是良善，您和身邊的內(nèi)監(jiān)陪他長(zhǎng)大，
若是太子登基，他一定會(huì)善待公公，倚重公公的?！共芄?，新君換舊君，
他總歸是前途未知。但以太子的智力，要比六皇子好拿捏的多，
把籌碼壓在太子身上他自己勝算才更大。嘗過了權(quán)柄的滋味，又怎會(huì)甘心輕易放手。
「娘娘需要我怎么做？」「公公您是圣上身邊的人，又一向深藏若虛，從未明確站過隊(duì)，
您的話自然是最讓人信服的?！?8于是宮內(nèi)傳出消息，皇帝年邁，近來龍?bào)w抱恙，
已經(jīng)開始為太子準(zhǔn)備祭天儀式了。六皇子本就密切關(guān)注著此事，風(fēng)吹草動(dòng)都讓他警覺。
他深覺時(shí)間不多，很快便有所動(dòng)作。六皇子要反的消息通過曹公公傳回了皇帝的耳朵中。
皇帝生性多疑，對(duì)能干的六皇子早有忌憚，再對(duì)他多加察探，發(fā)現(xiàn)他果然不安分。
近來頻頻與朝中大臣來往，更是購(gòu)入了大批糧草，順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)他竟然蓄養(yǎng)著一支私兵。
皇帝立刻整頓禁軍，武裝衛(wèi)隊(duì)，趁六皇子還未籌備完全，突然召他進(jìn)宮，準(zhǔn)備把他直接拿下。
六皇子也察覺出不對(duì)勁來，若進(jìn)宮就有可能被生擒，若不進(jìn)宮，則是個(gè)抗旨不尊的罪名。
于是匆忙之下，他直接起兵反了。那晚夜色深沉，寒涼如水，皇宮中火光沖天，
廝殺聲不絕于耳。雙方纏斗許久，禁軍死傷大半，叛軍傷亡更為慘重，敗勢(shì)已顯。
此刻我率著太子府兵來到宮外夾擊叛軍，一路殺將過去。三方入局，一片混戰(zhàn)中，
皇上被六皇子叛軍所殺，六皇子又被太子府兵當(dāng)場(chǎng)誅殺。子夜時(shí)分，
宮中傳出消息：六皇子闖入宮門，弒父奪位，被當(dāng)場(chǎng)誅殺，其所率叛軍全部伏誅。
禁軍將士死傷慘重，對(duì)其宗屬家眷大力撫恤、褒賞。太子率軍平叛，撥亂反正，正國(guó)法家規(guī)，
順天道倫常，應(yīng)承順天命，繼承大統(tǒng)。李璥便成了大夏第三位皇帝，而我這個(gè)太子妃，
成為中宮皇后，母儀天下。其后便是徹查謀逆之案，六皇子一脈全部處死，
和他勾結(jié)的朝廷官員一個(gè)個(gè)被挖出來，舉家滅族。整個(gè)京城一片血光，腥氣沖天。
09百官殺盡，正合我意。一是立威?；实塾掴g，如果剛登基便是軟弱可期的羔羊模樣，
恐怕很快就要被各方豺狼虎豹吞吃殆盡。二是騰地方。在朝堂混跡多年的官員，
都非平庸之輩。但在夏宣帝猜忌挑撥以求制衡的統(tǒng)治下，這些人無法施展才能治世濟(jì)民，
便把心思都放在結(jié)黨營(yíng)私、傾軋斗爭(zhēng)上。即便有不熱衷于此道的良才，
也在幾十年的斗爭(zhēng)中被擠了下去，剩下的都是些鉆營(yíng)之輩。
這官場(chǎng)風(fēng)氣短期內(nèi)是無法被改變的，那就連根拔起，再造一個(gè)新的官場(chǎng)體系。
這是為大夏著想，也是為我自己集權(quán)著想。
我讓曹公公與父親為代表的內(nèi)閣宰輔共同在奏折上批注意見，讓他們相互制衡。
但這只是我根基未穩(wěn)時(shí)的權(quán)宜之計(jì)，我必須要盡快扶植自己的勢(shì)力。這些官位空出來，
正好趁機(jī)再造一個(gè)政治清明的大夏朝堂，一個(gè)聽命于我的大夏朝堂。10新帝登基，
廣開恩科。此次科舉不論出身門第，一視同仁。廢除高門侯爵子弟的蒙蔭制，
原本沒有資格參加科考的工籍、商籍子弟，也有機(jī)會(huì)登科及第，入仕為官。
會(huì)試中選的舉子們，聚集在京都，參與殿試。殿試，本應(yīng)由皇上在殿上親自策問，
但皇上身體「有恙」，便由我代勞?！浮秴问洗呵铩窅垲惼性疲喝酥饔心芤悦駷閯?wù)者，
則天下歸之矣?？忌钪髡?qǐng)以此為題做出論述?！沟钕轮寺宰魉妓?，
便朗聲回答：「孟子曰：民為貴，社稷次之，君為輕。草民深以為然?！埂干頌榫跽?，
應(yīng)當(dāng)將百姓的事情當(dāng)做要?jiǎng)?wù)去處理，那么整個(gè)天下就會(huì)歸附于他?！埂肝页茸嫦奈涞?，
天資英斷，睿識(shí)絕人。于逐鹿群雄之中脫穎而出，在紛爭(zhēng)亂世之中辟得基業(yè)，使天下歸心，
立大夏社稷?！埂钙浞ㄩT就是能恤百姓之苦，應(yīng)百姓之所求?！埂缚上鹊巯男劾^位后，
卻輕易舍棄此立國(guó)之根本。大興土木，大修宮宇，致使勞民傷財(cái)。二十余年不上朝理政，
致使綱紀(jì)松懈敗壞。以猜疑誹謗戮辱臣下，致使百官互相傾軋。橫征暴斂，盤剝無度，
致使民生多艱?！埂复朔鳛椋沟锰炫嗽?，水災(zāi)旱災(zāi)無時(shí)不有，大夏百姓民不聊生，
流民暴亂漸有燎原之勢(shì)?！埂溉绱?，天下民心盡失，此時(shí)大夏已至危急存亡之秋?！?/p>
「這由無到有，又從盛到衰，一正一反，正是論證了呂氏春秋所言：人主有能以民為務(wù)者，
則天下歸之矣?！刮衣牭么搜?，恨不能拍桌而起。這個(gè)李之慎，很不一般！
天下文人做策論引經(jīng)據(jù)典，用些前朝的政事得失來佐證自己的說法，這太平常不過。
但他竟膽敢用當(dāng)朝祖先來舉例，還句句鞭辟入里，直擊要害，
將夏宣帝在位時(shí)的問題剖析得入木三分。區(qū)區(qū)文弱后生，竟有如此膽識(shí)，如此見地。
我出口試探：「李之慎，你好大的膽子，如此詆毀先帝，不怕被殺頭嗎？」
「草民雖出身商籍，但有幸讀書十幾載，妄自以文人自居，
生平以憂寄蒼生、兼濟(jì)天下為己任。」「如今朝廷開前所未有之先舉，
讓商籍子弟也有機(jī)會(huì)科考，草民不敢保證自己定能中榜，
殿試中有這樣一次直言天家所失、為民請(qǐng)命的機(jī)會(huì)，草民寧鳴而死，不默而生。」
好一個(gè)「寧鳴而死，不默而生」。大夏如今的情況，革舊弊，立新政，勢(shì)在必行。
而改革就需要有這樣有理想，敢擔(dān)當(dāng)，有風(fēng)骨，一腔熱血，不畏死生的人。我需要他這個(gè)人，
也需要他作為一個(gè)高高豎起的榜樣，讓天下人知道，什么樣的人，才是我大夏新朝會(huì)重用的。
我提筆在紙上寫下，李之慎，著狀元郎。11殿試進(jìn)行了到了第五日，連日操勞，
我頗為乏累。殿下一道聲音卻讓我清醒起來。我定睛細(xì)瞧了一會(huì)兒，
對(duì)殿下之人問道：「你可是女子？」「大膽，竟然假扮男子，沽名釣譽(yù)，欺君犯上！」
身旁的內(nèi)侍大喝。那女子撲通一聲跪下，但腰背挺的筆直，
聲音不卑不亢：「民女明月確實(shí)是女兒之身?！埂富屎蟮钕拢硕颊f此次科舉不拘一格，
廣招英才，士農(nóng)工商皆能參加?！埂改敲衽攵纺懸粏?，為何女子就不能參加，
女子并非天生低賤愚鈍，女子中也有飽讀詩書、胸懷天下之士，也希望登科釋褐，濟(jì)世救民！
」「何況娘娘您，不也是女子嗎？您就甘心承認(rèn)女子都不如男子嗎？」「大膽刁民，
口出狂言……」我伸手?jǐn)r住了內(nèi)侍，大笑出聲。我心里是真痛快。
「此次科舉從未說女子不能參加，只是此規(guī)矩沿襲千年，成了所有人默認(rèn)的鐵律，
女子們也都被這個(gè)為她們量身定做的藩籬束縛住了?！埂附袢漳阏驹谶@里，
說明你有覺悟的智慧，也有沖破桎梏的勇氣，還有躲過規(guī)矩的狡猾?！?/p>
「只是想同男子站在同一個(gè)考場(chǎng)公平競(jìng)爭(zhēng)，就要費(fèi)這么多的心機(jī)，這一點(diǎn)是我做的不夠，
我沒有給天下女子光明正大與男子爭(zhēng)一番天地的勇氣和底氣。」「著令擬旨，
女子可同男子一樣參加科考，所有規(guī)制一視同仁，若考中一樣加封官制，享受俸祿！」
「謝殿下！」「先別急著謝，我只是給你個(gè)機(jī)會(huì)，你要同男子一樣策問對(duì)答，若表現(xiàn)不佳，
照樣名落孫山?！贡M管女子讀書有太多的阻礙與不便，無法與男子一樣。
但是卻要用同樣的考核標(biāo)準(zhǔn)要求女子，甚至更嚴(yán)苛，才能堵住天下人的嘴。
女子自古就是不易的，更別提想在男子占主場(chǎng)的官場(chǎng)博得一席之地。……三日之后，
南院放榜。李之慎，商籍出身，以一席死諫之言高中狀元。明月，以女子之身，
登二甲十一名。天下嘩然。于是官場(chǎng)中有更多直臣、諍臣涌現(xiàn)。天下也多了許多讀書的女子。
我將榜上有名的才俊加官進(jìn)爵，只要是有才干的便直接提拔，
試用后不能勝任的也會(huì)毫不猶豫廢黜。能者上，庸者下。天下英才皆入我匱中。
12建平二年，三月十六日，一場(chǎng)被稱為「建平新政」的財(cái)政改革拉開帷幕。夏宣帝在位時(shí)，
各地賦稅由地方政府直接征收，三成用于公務(wù)，七成交給朝廷中央。如此，賦稅征收的越多，
落進(jìn)地方官員自己腰包的就越多，他們便拼命壓榨佃農(nóng)。許多佃農(nóng)被逼至破產(chǎn)，土地被兼并，
變成了流民，他們聚集起來就成了造反的農(nóng)民軍。地方官為了鎮(zhèn)壓流民，
就要花銀兩養(yǎng)軍隊(duì)買軍需，便是變本加厲的壓榨。如此惡性循環(huán)下去，
不僅導(dǎo)致流民越來越多，天下越來越來亂，還使得地方軍隊(duì)越來越強(qiáng)悍，直至威脅朝廷。
如何解決？新政將賦稅收歸中央管理，征收賦稅的官員由中央直接任命。
地方使用錢銀要向朝廷申請(qǐng)，按需劃撥資金銀。
根據(jù)每一郡縣的人口多寡、土地肥瘠、豐時(shí)年欠等不同情況，制定不同的賦稅征收標(biāo)準(zhǔn)，
減少徭役勞役。將鹽鐵收歸中央管理，避免地方據(jù)此大發(fā)橫財(cái)。給百姓以休養(yǎng)生息，
流民自然少了許多。財(cái)權(quán)收歸中央，地方無力蓄養(yǎng)能威脅朝廷的軍隊(duì)。
新政經(jīng)過兩年的推行實(shí)施，天下終于稍稍安定了些許，初見政治清明，百姓安寧的局面。
建平四年，三月十六日。月上中天，螢流飛舞，我在后花園設(shè)了一小席，邀李之慎來吃酒。
「如今新政初見成效，要多謝李卿鼎力相助?！刮遗e杯敬他?！改锬镎凵肺⒊剂恕！?/p>
「此次改革動(dòng)了許多人的利益，明槍暗箭，蜚短流長(zhǎng)，我知道你遭受了不少暗害，
受了不少委屈。」這兩年，李之慎無數(shù)次被刺殺、被參奏、被誣陷，
也有一些不堪的傳言折辱于他。他眸光閃爍，似是回憶起種種遭遇，其中萬般不易，
我們兩個(gè)心中都清楚。「這些臣都毫不畏懼，臣有幸有機(jī)會(huì)做出一番功業(yè)，已然十分滿足?！?/p>
他舉起一杯酒，「這杯酒敬娘娘，多謝娘娘知遇之恩，不僅委臣以重任，
而且無論奸佞如何挑撥誣陷，都對(duì)臣信任無間?！埂甘繛橹赫咚?，即便臣真的遇險(xiǎn)身亡，
也值了?！埂咐钋淠f這些，前路尚且艱險(xiǎn)，本宮還需要與我一同披荊斬棘，共創(chuàng)盛世呢?！?/p>
我們相視一笑，就著月色與星光，仰頭將杯中酒一飲而盡。那時(shí)我們兩人都雄心萬丈，
氣吞萬里，覺得一切都盡在掌握。未曾料到，后來我們竟然到了那般田地。13夏日又至，
各地旱澇頻發(fā)，無數(shù)百姓受災(zāi)。這個(gè)時(shí)節(jié)向來是我公務(wù)最為繁忙的時(shí)候，修建堤壩，
救濟(jì)災(zāi)民，月余都沒睡得上一個(gè)好覺。一道折子自河北道遞來，帶來更壞的消息。
一支自燕幽之地起家的農(nóng)民軍，喚作彩袖軍，原本只是個(gè)小股勢(shì)力，流竄作戰(zhàn)到河北道，
不足為懼。但因河北道遭受水患最為嚴(yán)重，無數(shù)百姓無家可歸，成為流民，
竟被彩袖軍吸收進(jìn)去。這支不起眼的隊(duì)伍迅速壯大，地方軍隊(duì)無力抵擋，
竟以破竹之勢(shì)直沖河南道，危及都城……我盯著這個(gè)折子思考許久?？嘈慕?jīng)營(yíng)四年后，
唯有軍權(quán)還未掌握到我手中。中央軍一直羸弱，地方軍隊(duì)在財(cái)政改革后被大大削弱，
邊關(guān)藩鎮(zhèn)倒是軍力強(qiáng)大，軍權(quán)卻都在幾個(gè)將軍手中。但讓他們來救駕卻是極難的。
——遼東征東將軍正與女真酣戰(zhàn)，切不可調(diào)動(dòng)；——西北平西王實(shí)力強(qiáng)勁，但野心勃勃，
鎮(zhèn)壓了彩袖軍后，也可能一鼓作氣，直接拿下京城入主中原；——西南鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯倒是世代忠良，
只不過西南地遠(yuǎn)，他率軍趕過來時(shí)，恐怕只能看到我和皇上掛在城墻上的人頭了。
倒是還有一個(gè)法子……我思索良久，叫來了明月，
她如今已是我的心腹：「有件事我需要你親自替我去辦?！刮逄旌螅?/p>
明月來向我復(fù)命：「回稟殿下，天佑大夏，彩袖軍駐扎營(yíng)地上游的堤壩決毀，
洪水將叛軍沖的七零八落，死傷大半，他們?nèi)缃褚淹耸赜难啵瑢?duì)京都造不成威脅?！?/p>
「只不過，下游的州郡也被殃及，百姓死傷無數(shù)?！刮抑烂髟碌囊馑?，
她雖毫無怨言地執(zhí)行了我的命令，但對(duì)我以百姓為代價(jià)的做法有所不滿。
我又何嘗不心痛：「如果不想將這天下權(quán)柄拱手讓人，我們別無選擇?！乖谶@最高位置，
明槍暗箭無數(shù)，無法不心狠，這話是在說服明月，也是在說服我自己。
「撥調(diào)一千萬銀兩安撫河北道的受災(zāi)民眾，幫助他們?yōu)暮笾亟?，你親自負(fù)責(zé)此事?！埂甘??！?/p>
「殿下，我還有一事要報(bào)，洪水決堤之際，彩袖軍不顧自己安危，幫助百姓避難，
參與災(zāi)后重建，雖然他們現(xiàn)在被大大削弱，可是卻也收買了許多人心?！刮夷罅四竺夹模?/p>
看來這股勢(shì)力以后有的是讓我頭痛的時(shí)候。14遼東方向戰(zhàn)報(bào)傳來，
征東軍與女真主力戰(zhàn)事已至白熱化，初戰(zhàn)告捷，即將決戰(zhàn)。此戰(zhàn)十分關(guān)鍵，若勝，
則能徹底平定遼東邊患，若敗，則北方失去屏障，大夏危矣。我思索片刻后，便立刻動(dòng)身，
帶著李儆親赴遼東。我們到達(dá)時(shí)，前線已戰(zhàn)至酣然。
我們帶的輜重糧草及時(shí)補(bǔ)給了軍隊(duì)的損失。更重要的，皇上皇后不遠(yuǎn)萬里，御駕親征，
極大的鼓舞了將士們的軍心。戰(zhàn)士們吃飽穿暖，士氣高漲，一鼓作氣大敗女真軍隊(duì)。遼東，
定了！15「是誰？」轎子外禁衛(wèi)首領(lǐng)一聲大喝，接著便響起了兵衛(wèi)們抽出兵刃的聲音。
我在轎中緊張地攥緊了手心。此時(shí)我們正在從遼東回京城的路上，
我身邊的兵衛(wèi)已經(jīng)少了大半?；貋頃r(shí)不需要押解輜重，
我便將一些兵衛(wèi)留下幫征東軍打掃戰(zhàn)場(chǎng)，以期早日整備完畢，班師回朝。不過，
征東將軍蕭云堯和我都明白，那些兵衛(wèi)主要是為了監(jiān)視他，萬一征東軍回京途中有異變，
他們會(huì)及時(shí)向我匯報(bào)?；鼐┑牡缆范鄶?shù)為寬闊坦途，只有這一段是山路，崎嶇難行，
旁邊是一片長(zhǎng)滿樹木的山坡，極易設(shè)伏。萬一有山賊流寇在此埋伏，恐怕會(huì)有一番廝殺。
來時(shí)兵力充足，而且著急趕路，我一時(shí)未留意到這些。回來時(shí)一看到這段路況我便緊張起來，
后悔留的兵士少了。禁衛(wèi)首領(lǐng)很快就掀開簾子向我回稟?！改锬铮瑒偛派缴弦粔K山石松動(dòng)，
滾落下來，屬下以為是有賊人埋伏，驚擾了娘娘，請(qǐng)娘娘贖罪！」「無事，你且退下，
安心護(hù)衛(wèi)。」我的心放了下來。忽然，一支箭從山林中呼嘯而來，
將禁衛(wèi)首領(lǐng)的腦袋射了個(gè)對(duì)穿，尸身直挺挺的倒在了我面前。怕什么來什么，
竟然真的中埋伏了。不過，圍困我們的卻不是山賊。這一伙人雖然穿著黑衣黑褲，蒙著面，
一副山賊打扮，但他們用的箭矢卻是官方鐵匠才會(huì)做的式樣。這是一群兵衛(wèi)。
又是哪一方勢(shì)力要攪進(jìn)這一灘渾水？16我和皇上被人生擒。我被幽禁在別院，
皇上很快回到了宮中，還連下幾道圣旨，擢升我的父親為輔國(guó)公，
冊(cè)封我的姐姐沈芝婉為皇貴妃。當(dāng)沈芝婉挺著個(gè)大肚子來我面前耀武揚(yáng)威的時(shí)候，
我還有什么不明白的呢？沈芝婉設(shè)法爬上了李儆的龍床，懷了龍種。父親將我幽禁，
他操控皇上獲封輔國(guó)公，一旦沈芝婉產(chǎn)下龍子，他便除掉皇上，幼子登基，外公輔政，