"喂，你撿我回來，不會就圖我這張臉吧？"寧鈺濕漉漉地趴在河灘上，睫毛還滴著水。
我蹲著擰他衣角的水，理直氣壯："不然呢？你當(dāng)我家缺祖宗伺候？"他忽然抓住我手腕，
眼底像藏了鉤子："救命之恩，以身相許如何？""五百兩！"我伸出巴掌，"現(xiàn)銀！
"他笑得更深了，指腹摩挲我掌心："人財兩得，娘子不虧。"后來我才知道，
這廝早算準(zhǔn)了——他寧鈺要的，從來都是連本帶利。
1 河邊撿個貴公子我在河邊洗衣時撿了個男人。那日春光明媚，我抱著木盆蹲在溪邊，
正與一件頑固的污漬作斗爭。忽然聽見上游傳來"撲通"一聲，抬頭望去，
只見一個人影順流而下。"哎喲我的娘！"我丟下?lián)v衣杵，三步并作兩步?jīng)_進(jìn)淺灘。
水流湍急，那人影沉沉浮浮，眼看就要錯過我這段平緩的河灣。我顧不得裙擺被浸濕，
猛地往前一撲，抓住了那人的衣領(lǐng)。拽到岸邊一看，竟是個年輕男子，面如冠玉，唇若涂朱，
雖雙目緊閉，卻掩不住一身貴氣。"死了沒？"我探了探他的鼻息，
溫?zé)岬臍庀⒎鬟^我的手指。再看他身上，錦緞衣裳被樹枝劃破幾處，
腰間一塊羊脂玉佩半露不露，一看就價值不菲。我頓時動了心思——救了他，
說不定能得些謝禮。"算你走運(yùn)，遇到我沈金金。"我費(fèi)了九牛二虎之力把他拖回家，
丟在了我那張吱呀作響的木床上。我爹早逝，家里就剩我和一個老仆劉媽。
劉媽見我拖回個濕漉漉的男人，嚇得直念佛。"小姐啊，這來路不明的人，
萬一是個歹人...""歹人長這樣？"我扒開那男子的衣領(lǐng)，露出線條分明的鎖骨，
"您看看這皮相，這身段，歹人堆里能養(yǎng)出這樣的？"劉媽無言以對，
只好幫我一起給他換干衣服。脫到里衣時，我忍不住多瞄了幾眼——嘖嘖，這胸肌，這腰線，
比王員外家請的那個西域舞男還養(yǎng)眼。2 以身相許的玩笑我正盤算著能討多少謝禮，
床上的人忽然咳嗽起來，長睫顫動，緩緩睜開了眼睛。那是一雙怎樣的眼睛啊！漆黑如墨，
卻又亮若星辰，眼尾微微上挑，看人時自帶三分風(fēng)流。"姑娘..."他聲音沙啞，
卻意外地好聽，"是您救了我？"我立刻挺直腰板："正是。你從上游漂下來，
要不是我眼疾手快，你早就喂魚去了。"他掙扎著要起身行禮，被我按了回去："別急著謝，
先把話說清楚。你是誰？怎么落水的？家住何處？""在下寧鈺，是寧家商行的少東家。
"他苦笑道，"昨日押貨途經(jīng)黑風(fēng)嶺，遇上山匪，隨從們死的死散的散，我跳河逃生，
也不知漂了多遠(yuǎn)。"寧家商行？我心頭一跳。那可是江南數(shù)一數(shù)二的大商號，
據(jù)說寧家的銀子堆起來比棲霞山還高。我眼珠一轉(zhuǎn)，
故作關(guān)切道："寧公子大難不死必有后福。只是你這身子還需調(diào)養(yǎng)，
不如先在我這兒將養(yǎng)幾日？"寧鈺微微一笑，那笑容晃得我眼花："多謝姑娘美意。
救命之恩無以為報，在下...""以身相許？"我脫口而出，
隨即恨不得咬掉自己的舌頭——沈金金啊沈金金，你這貪財好色的毛病什么時候能改！
沒想到寧鈺不惱反笑，眼尾彎成好看的弧度："姑娘若是不嫌棄，在下求之不得。
"我一時語塞，臉頰發(fā)燙。劉媽在一旁直咳嗽，我這才回過神來："寧公子說笑了。
你先歇著，我去熬藥。"逃也似地沖出房門，我捂著怦怦直跳的心口。乖乖，
這男人太危險了，三言兩語就撩得我心神不寧。不過...要是真能從他身上撈一筆，
我沈金金下半輩子就不用愁了！3 寧鈺的真心告白接下來的日子，寧鈺果真在我家住下了。
他傷得不重，三天就能下床活動，卻絲毫沒有要走的意思。"沈姑娘，
這是今早我在后山摘的野果，甜得很，你嘗嘗？""金金，你洗衣太費(fèi)力，
我讓人從城里帶了臺新式浣衣機(jī)來。""娘子，你看這匹云錦可喜歡？
我見顏色襯你..."不過半月功夫，他對我的稱呼就從"沈姑娘"變成了"金金"，
最后干脆喊起了"娘子"。更可怕的是，我居然漸漸習(xí)慣了，
甚至開始期待他每天變著花樣送來的小禮物。"寧公子，"某天我終于忍不住了，
"你的傷早好了，為何還不回家？"彼時他正在幫我晾衣服，聞言停下動作，
陽光下他的側(cè)臉線條格外分明："我在等。""等什么？""等你答應(yīng)嫁給我。"他轉(zhuǎn)過身，
眼神真摯得讓我心慌，"金金，我是認(rèn)真的。那日說要以身相許，絕非戲言。
"我手里的衣架"啪嗒"掉在地上："你...你知道我家什么情況嗎？我爹是個窮秀才，
早死了，家里就剩點(diǎn)薄田，我連嫁妝都湊不齊...""我不在乎。"他向前一步，
身上淡淡的沉香味飄過來，"我在乎的是你。
""可我們門不當(dāng)戶不對...""寧家祖上也是白手起家。"他又逼近一步，
我后背抵上了晾衣繩，"我娘那邊我會處理，你只需告訴我，你可愿意？"我抬頭看他，
陽光從他身后照過來，給他整個人鍍了層金邊。那雙眼睛里盛滿了我看不懂的情緒，
卻奇異地讓我安心。"我...我得考慮考慮..."我弱弱地說，
完全不像平日里那個潑辣的沈金金。寧鈺笑了，
忽然從懷中掏出一塊玉佩——正是當(dāng)初我見他時掛在腰間的那塊。"這是我寧家傳家玉佩，
向來只給當(dāng)家主母。"他拉起我的手，將玉佩放入我掌心，"你先收著，
等考慮好了再告訴我答案。"玉佩觸手生溫，上面精細(xì)地雕著一對比目魚。
我鬼使神差地握緊了它。那天傍晚，寧鈺不知從哪弄來一桌酒菜，硬拉著我去河邊野餐。
晚霞滿天時，他變戲法似的掏出一支金簪，輕輕插在我發(fā)間。"真好看。"他低聲說，
手指若有若無地擦過我的耳垂。我心跳如鼓，借著酒勁湊上去親了他的臉頰。寧鈺愣住了，
隨即眼中燃起一簇火苗，扣住我的后腦勺，結(jié)結(jié)實實地吻住了我的唇。夕陽西下，
我們的影子在河灘上融為一體。那一刻，我昏頭昏腦地想：去他的門當(dāng)戶對，
這男人我要定了！4 意外的懷孕寧鈺在我家住到第六十天時，
我發(fā)現(xiàn)自己的月事遲了五六天。那天清晨，我蹲在院子里干嘔，把昨晚吃的魚吐了個干凈。
劉媽拍著我的背，突然說："小姐，您這癥狀...莫不是有了？"我渾身一僵，
連嘔吐都忘了："有...有什么？"劉媽意味深長地看了眼我的肚子。
我低頭看著自己平坦的小腹，腦子里嗡嗡作響。寧鈺恰好從集市回來，
手里拎著一包蜜餞："金金，我給你買了——你怎么了？臉色這么白？""沒事！
"我?guī)缀跏翘饋恚瑩屵^他手里的蜜餞就往屋里跑，"我有點(diǎn)頭暈，去躺會兒！"關(guān)上門，
我癱坐在床上，手不自覺地摸上肚子。這里...真的有個孩子？我和寧鈺的孩子？
一種奇異的溫暖從心底升起，緊接著又被恐懼淹沒。寧鈺知道會怎么想？他娘會同意嗎？
我這樣的家境，能給寧家的孩子什么？那天晚上，我輾轉(zhuǎn)難眠。寧鈺從背后摟著我，
呼吸平穩(wěn)。5 寧家的真相月光下，我偷偷打量他的側(cè)顏——高挺的鼻梁，長長的睫毛，
唇角微微上揚(yáng)，像是在做什么美夢。我輕輕拿開他搭在我腰上的手，躡手躡腳地下了床。
"劉媽，"我搖醒熟睡的老仆，"明天一早，陪我去趟縣城。""小姐？
這么晚了——""我要去打聽打聽寧家的事。"劉媽嘆了口氣，沒再多問。第二天，
我們起了個大早，趕在寧鈺醒來前就出了門。縣城離我們村有十里路，走到時已是日上三竿。
"寧家商行??？"茶館老板聽我打聽，立刻來了精神，"那可是咱們江南首富！
不過最近聽說出了點(diǎn)事——少東家一個月前押貨遇襲，至今下落不明，
寧老夫人懸賞千兩尋人呢！"我手里的茶杯差點(diǎn)掉在地上。寧鈺...沒告訴家里他在這兒？
"這寧老夫人什么脾性？"劉媽替我問道。老板壓低聲音："厲害著呢！
守寡二十年把寧家經(jīng)營得風(fēng)生水起，最看重門第規(guī)矩。聽說早給少東家相好了親事，
是京城戶部侍郎的千金..."我越聽心越沉。離開茶館時，
劉媽憂心忡忡地看著我："小姐，您打算怎么辦？"我咬著嘴唇?jīng)]說話。
肚子里可能有個孩子，孩子的爹是寧家少東家，
而他娘絕不可能接受我這樣的媳婦...6 寧老夫人的條件回到村里時，
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見寧鈺站在院門口張望。見到我，他快步迎上來："去哪兒了？我擔(dān)心死了。
"他眼里的關(guān)切不似作假，我心里一酸，強(qiáng)笑道："去縣城買了點(diǎn)東西。
"寧鈺的目光落在我空著的手上，又移回我臉上，若有所思。那晚，他格外溫柔，
一遍遍吻我的額頭，卻破天荒地沒有進(jìn)一步動作。我假裝睡著，
聽見他在我耳邊輕聲說："金金，不管發(fā)生什么，都要相信我，好嗎？"我心跳漏了一拍，
但他很快起身出了門。透過窗紙，我看見他在院子里站了很久，月光把他的影子拉得很長。
三天后，我的猜測被證實了——村里的老郎中確診我有了身孕。"恭喜小姐，
差不多一個多月了。"老郎中笑瞇瞇地說，
"老夫開幾副安胎藥..."我魂不守舍地回到家，發(fā)現(xiàn)院子里停著一頂華麗的轎子，
四個衣著光鮮的仆人立在兩側(cè)。屋里傳來寧鈺激動的聲音："娘！您怎么能——""閉嘴！
"一個冷厲的女聲打斷他，"為了個鄉(xiāng)下丫頭，連家都不要了？
你知不知道家里亂成什么樣了？"我僵在門口，進(jìn)退兩難。"沈姑娘既然回來了，就進(jìn)來吧。
"那女聲忽然道。我硬著頭皮推開門，只見堂上坐著一位雍容華貴的中年婦人，
眉眼與寧鈺有七分相似，卻多了幾分凌厲。寧鈺站在一旁，臉色難看。"你就是沈金金？
"寧老夫人上下打量我，目光如刀，"模樣倒還周正。""娘！"寧鈺警告地喊了一聲。
寧老夫人不理他，從袖中抽出一張紙放在桌上："沈姑娘，這是一張五百兩的銀票，
足夠你下半輩子衣食無憂。"我的心猛地一跳，眼睛不受控制地黏在那張銀票上。五百兩！
我這輩子都沒見過這么多錢！"拿上它，離開我兒子。"寧老夫人一字一頓地說，
"寧家不可能娶一個鄉(xiāng)下丫頭做少奶奶。"我抬頭看向?qū)庘?，他臉色鐵青，
拳頭攥得發(fā)白："金金，別聽她的。我自己的婚事自己做主。""做主？"寧老夫人冷笑，
"你忘了寧家現(xiàn)在什么處境？沒有李侍郎的支持，我們北邊的商路就全斷了！
"我耳朵嗡嗡作響，手不自覺地摸上肚子。
五百兩...和寧鈺...還有肚子里的孩子..."我需要...考慮一下。
"我啞著嗓子說。寧老夫人似乎早料到這反應(yīng)，起身道："我給你三天時間。鈺兒，
現(xiàn)在立刻跟我回家，你爹的祭日快到了，你這個嫡長子不在像什么話！"寧鈺被強(qiáng)行帶走了。
臨走前，他塞給我一張字條，眼神堅定："等我。"入夜，我展開字條，
上面只有一行字："三日后子時，河邊老槐樹下見。必不負(fù)卿。"我把字條貼在胸口，
眼淚無聲地流下來。7 帶著孩子逃離那一晚，我翻來覆去睡不著。
五百兩銀票在月光下泛著冷光，寧鈺的字條被我攥在手里揉皺又展平。
肚子里的孩子還感覺不到，卻已經(jīng)成了我最大的牽掛。"劉媽，"天蒙蒙亮?xí)r，我搖醒老仆，
"如果我?guī)е灏賰呻x開，是不是很沒良心？"劉媽睡眼惺忪："小姐，您心里有寧公子嗎？
"我愣住了。有嗎？當(dāng)然有。從他每天變著花樣討我歡心開始，從他認(rèn)真說要娶我開始，
從他叫我"娘子"我開始偷偷心動開始..."那您肚子里有寧公子的孩子嗎？
"我猛地抬頭："有??！"我咬著嘴唇："可寧老夫人絕不會接受我。就算寧鈺現(xiàn)在喜歡我，
以后呢？門不當(dāng)戶不對的，我在寧家怎么立足？孩子又該怎么辦？""那小姐打算怎么辦？
"我看著窗外的啟明星，突然做了決定："五百兩我拿著，孩子我留著。""小姐！
"劉媽驚呼。"寧鈺是好，可我們終究不是一個世界的人。"我抹了把臉，聲音哽咽，
"但孩子是我的，誰也別想搶走。"8 年的隱姓埋名第二天一早，我收拾了簡單行李，
給寧鈺留了封信："五百兩我收了，從此兩不相欠。勿尋。"寫完后，我又覺得太絕情，
揉掉重寫："鈺郎，你我本非良配。銀票我收下當(dāng)補(bǔ)償，愿你娶得貴女，前程似錦。
"還是不滿意。最后我只寫了六個字："我走了，別找我。
"我把信和寧家傳家玉佩一起放在枕頭上，趁著天沒亮，帶著劉媽和五百兩銀票，
悄悄離開了村子。我們一路向北，走了三天，在一個叫青林縣的小城住下。
我用一百兩買了間臨街的小院，又拿出五十兩置辦了些貨物，開了間雜貨鋪。兩個月后，
肚子開始顯懷。我對外宣稱是個寡婦，丈夫病死了?？h城人淳樸，沒人多問。
（此時懷孕三個月）懷孕六個月時，我聽來店里買東西的客商說，寧家少東家大婚，
娶了京城李侍郎的千金，排場極大。那天晚上，我躲在被子里哭濕了枕頭。第二天起來，
眼睛腫得像桃子，卻覺得心里輕松了不少。這樣也好，我告訴自己。五百兩加一個孩子，
這買賣不虧。孩子出生在一個雪夜。接生婆把他抱給我看時，
我精疲力盡卻滿心歡喜："就叫小寶吧，沈小寶。"小寶眉眼像極了寧鈺，
特別是那雙黑葡萄似的大眼睛。每次看他，我都既甜蜜又心酸。雜貨鋪生意不錯，
加上我精打細(xì)算，五百兩變成了七百兩。小寶三歲時，我把雜貨鋪改成了小酒館，
生意更紅火了。9 小寶的疑問青林縣最熱鬧的街角有家"金記酒館"，
老板娘沈金金是個年輕寡婦，帶著四歲的兒子沈小寶。"娘！我?guī)湍悴磷雷樱?小寶踮著腳，
拿著比他胳膊還長的抹布，在桌面上劃拉來劃拉去。"乖寶，擦完這桌就去后院背詩，
昨天教你的《憫農(nóng)》記住了沒？"我一邊給客人打酒，一邊回頭叮囑。"記住了！
'鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土'！"小寶搖頭晃腦地背了兩句，又湊過來小聲問，"娘，
我爹真的病死了嗎？"我的手一抖，酒灑出來幾滴。自從小寶會說話，
這個問題就時不時冒出來。街坊鄰居的孩子都有爹，就他沒有。"是啊，娘不是告訴過你嗎？
"我扯出個笑容，用圍裙擦了擦手，"快去背詩，背好了給你做糖糕吃。
"小寶歡呼著跑開了。我望著他的背影，心里一陣酸澀。這孩子越長越像寧鈺，
特別是那雙眼睛，黑亮黑亮的，看人時總帶著幾分狡黠。五年了。我?guī)蚺苈窌r，
怎么也想不到會一個人把孩子拉扯這么大。好在酒館生意不錯，加上劉媽幫襯，
日子雖不富裕，卻也溫馨。"老板娘，結(jié)賬！"一桌客人喊道。"來啦！"我甩開思緒，
笑著迎上去。打烊時已是月上柳梢。我抱著熟睡的小寶回到后院臥房，輕輕把他放在小床上。
月光透過窗紙，照在他肉嘟嘟的小臉上。我忍不住親了親他的額頭，掖好被角。
"寧鈺要是見到你，不知道會是什么表情..."我喃喃自語，隨即搖搖頭。