1婚期將近，未婚夫蕭景明讓寄居府中的表妹有了身孕之事鬧得滿城風(fēng)雨。
母親用三從四德勸我隱忍，蕭家既要我豐厚的嫁妝填補(bǔ)虧空，
又想讓我當(dāng)現(xiàn)成的主母撫養(yǎng)庶子。直到那日陪五堂妹蘇清瑤巡視布莊，事情突然有了轉(zhuǎn)機(jī)。
"求二姑娘大發(fā)慈悲！"剛下馬車便被素衣女子攔住去路，她撲通跪在青石板上，
繡著蝶戀花的襦裙沾滿泥濘，"如今只有您能救我們母子性命了！
"2圍觀人群開始竊竊私語，蘇清瑤將我護(hù)在身后，
腰間綴著的和田玉佩叮當(dāng)作響："這位娘子好生奇怪，你既懷著蕭家骨肉，
該去尋穩(wěn)婆大夫才是，攔我姐姐做甚？""奴家柳如煙，是定國公府老夫人的遠(yuǎn)房侄女。
"女子抬起水霧蒙蒙的杏眼，"老夫人原說等正室過門便抬我做姨娘，
可夫人前日送來摻了紅花的參湯，
昨日廊下又莫名潑了桐油......"布莊掌柜已帶著伙計(jì)驅(qū)散人群，
我望著她刻意挺起的小腹冷笑："蕭夫人要處置家宅事，與我蘇氏女有何干系？
""老夫人說...說若能將婚期提前三個(gè)月..."她突然膝行兩步拽住我的裙角，
"待姐姐過了門，
如煙愿做牛做馬侍奉......"蘇清瑤突然抽出腰間軟鞭甩在青石板上，
金石相擊之聲驚得柳如煙跌坐在地。"好個(gè)忠仆！"她將我緋色裙裾從對(duì)方手中扯回，
"蕭家既要我蘇家女帶著萬貫家財(cái)當(dāng)冤大頭，又要私生子占著長房長孫的名分——""二姐！
"十五歲的小姑娘轉(zhuǎn)身瞪圓眼睛，"咱們蘇氏商行七十二家票號(hào)在手，
你掌著江南織造局的供貨渠道，犯得著給這等腌臜人家當(dāng)菩薩？"待姐姐入府掌家，
如煙愿執(zhí)妾禮朝夕侍奉。"柳如煙跪在青石板上，指尖死死絞著半舊的絹帕，
"這孩子總歸要喚您一聲嫡母......"蘇清瑤突然嗤笑出聲，
鎏金點(diǎn)翠步搖在艷陽下晃出碎光："好個(gè)嫡母！我蘇家女掌著三江漕運(yùn)的船引，
握著云錦二十七道染秘方，倒要上趕著給破落戶教養(yǎng)私生子？"圍觀人群響起抽氣聲。
我垂眸看著這個(gè)自稱懷胎四月卻腰身挺拔的女子，
忽然注意到她鬢間那支累絲金簪——昨日剛在自家銀樓賬冊(cè)上見過的款式。
"婚期是貴府老夫人親赴蘇園定下的。"我將繡著纏枝牡丹的袖口從她手中扯回，
"柳姑娘若實(shí)在心急，不妨去求蕭夫人開祠堂祭祖，將吉日改在驚蟄如何？
"人未過門便欺我，當(dāng)我軟柿子？蘇清瑤噗嗤笑出聲，驚蟄可是祭掃亡魂的節(jié)氣。3"二姐！
"回程馬車上，蘇清瑤忽然掀開湘妃竹簾，"咱們七十二連塢的漕船明日抵港，
你要的暹羅珠貝到了——當(dāng)真要便宜蕭家那起子白眼狼？
"我摩挲著腰間玄鐵令牌上"掌印"二字。這是及笄那日族長親手所授，
意味著蘇氏商行三成產(chǎn)業(yè)已劃歸我名下。江南十八家繡坊最新紋樣，
此刻正鎖在沉香木匣中隨車同行。"母親昨日又催問嫁妝單子。"我望著窗外飛馳的銀杏，
"說定國公府如今領(lǐng)了鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)的差事，
正需要......""需要咱們的漕運(yùn)文書才是真！"蘇清瑤將鎏金小算盤撥得噼啪響，
"他們?nèi)ツ暝阱X莊的借貸，可押著城西兩間米鋪呢。"馬車忽地顛簸，
鑲著東珠的繡鞋踢翻檀木箱。散落的契書上，
"永寧錢莊"朱印刺痛雙目——那正是蕭家三房抵押祖產(chǎn)的地方。"瑤兒。
"我按住她翻賬本的手，"你說若此刻退婚......""我蘇氏女退婚需要理由？
"十五歲的掌事姑娘挑眉冷笑，"上月福州海商為求聯(lián)姻，可是許了市舶司三成利。
二姐若要悔婚，明日便讓賬房帶著鹽引去蕭家——他們現(xiàn)在可比咱們著急。
"4暮色染透花窗時(shí)，定國公府的描金拜帖已壓在蘇園賬房的紅木算盤下。
蘇清瑤提著六角琉璃燈掀簾而入，鎏金耳墜隨著冷笑輕晃："蕭家倒是乖覺，
連夜把西郊兩處茶莊的地契送來了永寧錢莊。"我正對(duì)著西洋鏡試戴新打的嵌寶金護(hù)甲，
聞言指尖微頓。鏡中映出紫檀案幾上攤開的抵押文書——那正是蕭家三房去年為填補(bǔ)虧空，
偷偷質(zhì)押的祖產(chǎn)。"老夫人承諾婚前會(huì)料理干凈柳如煙。"蘇清瑤將燈盞往案上一撂，
火光驚飛了正在啄食的綠頸鸚鵡，"條件是下月廿八，
七十二連塢的漕船要載著蕭家的私鹽出港。"纏枝銅鏡"咔嗒"扣在妝臺(tái)上。
我望著菱花鏡中自己眉心的花鈿，忽然想起三日前查賬時(shí)，
蕭家典當(dāng)行送來鑒定的前朝鳳冠——連祖宗體面都能變賣的家族，
竟妄想用兩間茶莊換我蘇家百年清譽(yù)？
"母親那邊......""長房夫人已收了蕭家送來的纏臂金，正請(qǐng)繡娘趕制嫁衣呢。
"蘇清瑤抽出袖中密信，火漆印上是蘇氏暗樁獨(dú)有的商船標(biāo)記，
"不過今晨有樁趣事——柳如煙去濟(jì)安堂抓安胎藥，用的可是咱們通寶錢莊的銀票。
"我倏地起身，腰間掌印令牌撞上汝窯花瓶錚然作響。濟(jì)安堂明面上是藥鋪，
實(shí)為蘇家收集各府陰私的暗樁。若那銀票出自蕭景明的私賬......"二姐你看，
"蘇清瑤將三張當(dāng)票鋪在嫁妝單上，丹蔻劃過墨跡未干的數(shù)額，"蕭景明這半月典當(dāng)?shù)淖之嫞?/p>
正巧能兌上柳如煙支取的銀錢。"窗外忽地驚雷炸響，春雨裹著海棠花瓣撲進(jìn)軒窗。
我望著當(dāng)票上"死當(dāng)"的朱紅批注，突然輕笑出聲——原來這位端方自持的蕭世子，
竟是個(gè)拆東墻補(bǔ)西墻的斡旋高手。"瑤兒，讓泉州分號(hào)扣下那批暹羅珠貝。
"我摘下護(hù)甲扔進(jìn)妝奩，玉石相擊聲清脆如裂帛，"再傳信給福州林家，
就說蘇氏愿用市舶司五成利，換他們七夕前送來南海珊瑚屏風(fēng)。
"蘇清瑤眼睛倏地亮起來："你要在及笄禮上......""既然母親喜歡收纏臂金，
"我捻起嫁衣上鴛鴦戲水的紋樣，銀剪寒光閃過，上好云錦應(yīng)聲裂成兩半，
"我便送蕭家一場(chǎng)'金玉滿堂'的大禮。"5纏枝銅香爐騰起青煙時(shí)，
我正扶著蘇老夫人查驗(yàn)新到的緙絲料子。樓板突然震顫，
鎏金珠簾后傳來茶盞碎裂聲："等玉顏帶著掌印令牌過門，七十二連塢的船隊(duì)不都是景明的？
"蘇清瑤猛地攥緊量衣尺，尺尾雕著的睚眥獸首正對(duì)隔壁雅間。透過博古架縫隙，
可見蕭老夫人捻著佛珠冷笑："現(xiàn)在典當(dāng)行收著蘇家三間米鋪的地契，
等他們過了大禮......""可我的孩兒......"柳如煙撫著平坦小腹啜泣，
鬢邊那支點(diǎn)翠簪正是蕭景明上月典當(dāng)?shù)淖娈a(chǎn)。蘇老夫人忽然按住我顫抖的手，
瑪瑙戒指在賬冊(cè)上叩出輕響。賬頁間飄落的當(dāng)票存根清晰寫著：戊寅年三月初七，
蕭景明質(zhì)押城南糧倉，換現(xiàn)銀五千兩。"昨日濟(jì)世堂的雪蛤訂單，恰值五千兩。
"蘇清瑤附耳低語，袖中滑出的藥方存根墨跡猶新。楠木屏風(fēng)轟然倒地時(shí)，
蕭老夫人手中佛珠應(yīng)聲而斷。蘇老夫人握著鎏金龍頭杖踏過滿地翡翠佛頭，
杖頭鑲嵌的東海明珠正映著柳如煙慘白的臉。"好一出雙簧戲！
"龍頭杖重重點(diǎn)在典當(dāng)契約上，"用我蘇家的銀子養(yǎng)外室，
拿我孫女的船引補(bǔ)虧空——蕭老夫人真是打得一手好算盤！"蕭家老仆正要辯解，
蘇清瑤突然抖開三丈長的灑金賬冊(cè)："去年臘月蕭三爺?shù)盅鹤嬲钠鯐?/p>
用的是永寧錢莊特制的桑皮紙。"她將柳如煙的安胎藥方拍在案上，"巧了，濟(jì)世堂這筆賬，
記的也是同批紙?zhí)枴?我適時(shí)遞上鎏金木匣，十二枚鹽引銅符撞出清響："更巧的是，
蕭家上月私運(yùn)官鹽的漕船，用的正是我蘇氏商行的船引。
""老夫人方才說船隊(duì)都是蕭景明的？"我拔下柳如煙鬢間金簪，
簪尾暗刻的"永寧"標(biāo)記赫然在目，"可這典當(dāng)蕭家祖產(chǎn)的憑證，蓋的是我蘇氏掌印。
"窗外突然響起漕船鳴鑼聲，小廝疾步來報(bào)："福州林家送來的珊瑚屏風(fēng)到了，
說是給三姑娘的退婚賀禮！"6翡翠算盤砸在織金緞上的剎那，
蘇老夫人腕間十八子沉香念珠應(yīng)聲而斷。蕭老夫人踩著滿地滾動(dòng)的檀木珠，
染著鳳仙花汁的指甲直指我鼻尖："整日撥算盤的手也配碰織金緞？
我們景明肯娶個(gè)商賈之女，全看在蘇家漕船能運(yùn)鹽引的份上！"蘇清瑤突然掀翻嵌螺鈿案幾，
鎏金賬冊(cè)如雪片紛飛。早就候在廊下的七十二連塢伙計(jì)立時(shí)圍上，
將蕭家主仆逼至墻角——他們腰間懸掛的玄鐵令牌，正是三日前我簽發(fā)的新式船引憑證。
"去年臘月典當(dāng)?shù)挠耋ぜy璧，用的是我永寧錢莊的桑皮紙。"我拾起地上散落的當(dāng)票存根，
"巧得很，柳姑娘安胎藥的方子，也是同批紙?zhí)枴?蕭老夫人臉色驟變，
她不會(huì)知道濟(jì)世堂早被蘇氏收購。更不會(huì)想到，柳如煙每次抓藥的墨跡，
都摻了遇熱顯影的密寫藥水。"老夫人不妨看看這個(gè)。"蘇清瑤抖開三丈長的灑金禮單，
末頁赫然映出蕭景明私蓋掌印的借據(jù)，"用我蘇家錢莊的銀子養(yǎng)外室，
拿我姐姐的嫁妝補(bǔ)虧空——蕭家的算盤珠子都快崩到我臉上了！"窗外忽然傳來漕船鳴鑼聲，
小廝疾步來報(bào)："福州林家送來十斛暹羅珠貝，說是給二姑娘的及笄賀禮！
"我望著蕭老夫人瞬間慘白的臉，輕撫新到的流光緞。這種御貢織物需用珠貝粉漿染，
而整個(gè)江南的珠貝供應(yīng)，早被蘇氏壟斷三年。"快攔住她們！"蕭老夫人突然厲喝，
她終于發(fā)現(xiàn)柳如煙正偷偷撕扯賬冊(cè)。
卻不知那冊(cè)子每頁都夾著銀朱標(biāo)記的票據(jù)——正是蕭家私鹽船隊(duì)的出港記錄。
蘇老夫人龍頭杖重重叩地，震得博古架上琺瑯瓶嗡嗡作響："去請(qǐng)蕭閣老過府！
順便把典當(dāng)行的死當(dāng)憑證、鹽運(yùn)司的稽查文書都帶上——"7話未說完，
二樓突然涌上各家綢緞莊的管事。
部尚書府、鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府、榮昌郡主府......全是今日來采買皇后壽宴衣料的貴胄家仆。
我望著蕭老夫人發(fā)抖的翡翠抹額，輕笑著展開手中灑金帖："忘了告知，
三日后蘇園要辦及笄宴，
屆時(shí)會(huì)宣布與福州林家合開市舶司新港——""正好請(qǐng)蕭老夫人做個(gè)見證，
看看什么是真正的香餑餑。"鎏金纏枝燭臺(tái)傾倒的瞬間，我袖中漕運(yùn)路線圖堪堪掠過火苗。
蘇老夫人穩(wěn)穩(wěn)按住我發(fā)顫的手腕，瑪瑙護(hù)甲在紫檀案幾劃出細(xì)痕——閣樓外傳來的腳步聲，
分明是祖父慣穿的犀皮官靴。"我蘇氏女執(zhí)掌七十二連塢時(shí)，蕭家還在倒賣桐油呢！
"祖父蒼老卻洪亮的聲音震得珠簾亂顫，他握著玄鐵虎符踏進(jìn)廂房，
那是先帝親賜的漕運(yùn)調(diào)兵信物。蕭閣老正要開口，樓外忽然響起暹羅商船特有的象角號(hào)。
小廝氣喘吁吁撞開門："南洋謝家的寶船靠岸了，說是要拍賣今年頭批龍涎香！
"我心頭驟緊。三日前暗樁密報(bào)，蕭家為填補(bǔ)虧空，竟將官鹽混入龍涎香貨箱。
此刻祖父手中賬冊(cè)正翻到死當(dāng)頁——蓋著蕭景明私印的典當(dāng)憑證，
抵押物正是三十口雕龍鹽箱。"侯爺來得正好。"謝家少主謝云舟踹門而入，
墨色大氅還沾著咸腥海風(fēng)。他身后壯漢擲下的麻袋里，滾出的正是鼻青臉腫的蕭景明，
"貴府公子昨夜帶著火油摸上我的貨船，不知是想燒什么要緊物件？
"蕭老夫人翡翠抹額突然斷裂，
她終于看清謝云舟腰間玉佩——刻著前朝市舶司總督的獬豸紋，
這是掌控南洋海運(yùn)的謝氏嫡脈象征。我適時(shí)展開手中灑金契約："巧了，
謝公子今日是來簽暹羅商道的聯(lián)營契書。"末頁朱印未干處，
七十二連塢的船引標(biāo)記與謝家寶船紋章交相輝映。"不可能！"蕭景明突然掙扎嘶吼，
"市舶司批文明明......""明明該在蕭家書房？"謝云舟靴底碾上他手指，
從懷中掏出一卷泛黃文書，"三年前令尊為求鹽引，
把這南洋通商的批文抵押給泉州錢莊——"他故意頓了頓，"恰巧，
那錢莊上月歸了蘇姑娘掌印。"祖父突然將虎符重重拍在典當(dāng)契約上，
鑲嵌的東珠正壓著蕭家私鹽賬目："今日當(dāng)著各府采辦的面，老夫倒要問問，
蕭家用官船運(yùn)私鹽，拿御賜批文做抵押，該當(dāng)何罪？"8窗外突然炸響煙花，
七十二連塢的漕船齊齊升起赤底金紋旗——那是與謝家結(jié)盟的信號(hào)。
我望著癱軟在地的蕭家眾人，輕撫袖中剛接到的密報(bào)：皇后壽宴的織金緞，
終是選了蘇氏綢莊的南海天蠶絲。翡翠算盤砸在烏木案幾的剎那，西南礦脈圖堪堪展開半幅。
謝云舟靴尖踢飛的契約文書如雪片紛飛，
每張都印著蕭景明私押礦權(quán)的血指印——那是西南十八寨特供御用的雞血石礦脈。
"上月蕭三公子在翡翠閣賒走三車?yán)峡釉?謝云舟漫不經(jīng)心轉(zhuǎn)動(dòng)拇指上的龍紋玉韘，
"用的是蘇姑娘名下錢莊的印鑒作保。"我望著契約末尾偽造的掌印紋路，
忽然想起三日前暗樁密報(bào)：蕭家為填補(bǔ)鹽引虧空，竟私販西南戍邊軍的玄鐵兵器。
此刻祖父手中的虎符，正壓著兵部剛送來的玄鐵交割單。"謝少主怕是誤會(huì)了。
"蕭閣老突然冷笑，"誰不知西南三十六洞的翡翠礦脈，
早被你們謝家......"話未說完，樓外忽然傳來象隊(duì)嘶鳴。
9小廝撞開雕花門高呼："大理段氏的茶馬商隊(duì)到了，說是要討回去年典當(dāng)?shù)牡V脈圖！
"蕭老夫人突然踉蹌半步，她不會(huì)知道那卷丟失的礦脈圖，此刻正藏在我袖中暗袋。
更不會(huì)想到，段氏少主腰間懸著的雙魚符，正是開啟西南鹽井的秘鑰。"來得正好。
"我抖開灑金輿圖，朱筆勾畫的礦脈與茶道重重疊在蕭家地界，"段公子請(qǐng)看，
這圖上標(biāo)記的玄鐵礦洞，可都在蕭家別院底下？"謝云舟適時(shí)拋出鎏金木匣，
十二枚帶血的箭簇叮當(dāng)散落："巧了，上月西南戍邊軍失蹤的破甲箭，
鑄材正與這些玄鐵相符。"祖父突然將虎符拍在礦脈圖上，
震得博古架琺瑯瓶嗡嗡作響："蕭閣老不妨解釋，兵部特供的玄鐵怎會(huì)變成私礦？
"窗外忽起驚雷，七十二連塢的漕船齊齊升起赤底金紋旗——那是全面封鎖蕭家貨船的訊號(hào)。
我望著癱軟在地的蕭景明，輕撫袖中剛到的密函：皇后欽點(diǎn)的壽宴貢品清單上，
西南翡翠與蘇氏天蠶絲并列榜首。"婚約就此作廢。"祖父碾碎掌中茶盞，
瓷片深深嵌入礦脈圖中蕭家祖墳的位置，
"三日后漕運(yùn)衙門會(huì)公開拍賣抵押物——包括蕭公子押在翡翠閣的右手。"回府馬車上，
祖父摩挲著虎符突然開口："謝家小子送你南海珊瑚屏風(fēng)時(shí)，可說過什么？
"我望著車外疾馳的茶馬商隊(duì)，
將段氏送來的鹽井密匙收進(jìn)錦囊："他說...西南三十六洞的翡翠礦脈，
缺個(gè)懂看礦脈圖的女主人。"玄鐵礦車碾過青石板時(shí)，
祖父將翡翠算盤重重拍在輿圖上："下回要坑蕭家，直接調(diào)泉州港的戰(zhàn)船堵他貨艙！
"瑪瑙算珠崩落處，正壓著西南鹽井的密道圖。10三日后，御賜的嵌寶羅盤送進(jìn)蘇園，