晨光透過(guò)診所的百葉窗，在廚房的地板上投下細(xì)長(zhǎng)的光痕。Theodore哼著一首老舊的民謠，手指輕輕敲打著咖啡壺的側(cè)壁，等待水沸。壺嘴噴出細(xì)密的白霧，帶著咖啡豆烘焙后的醇香彌漫開(kāi)來(lái)。
他剛拿起杯子，忽然察覺(jué)到背后有人。
Theodore沒(méi)有立刻回頭，而是先調(diào)整了爐火的溫度，讓火焰穩(wěn)定下來(lái)，才慢悠悠地側(cè)過(guò)臉，露出一個(gè)燦爛的笑容。
“你好！你一定就是Alaric了吧？”他語(yǔ)調(diào)輕快，像是遇見(jiàn)了一位老朋友，“算起來(lái)，我應(yīng)該喊你一聲叔叔？”
Alaric站在門(mén)口，雙臂抱胸，白發(fā)在晨光中泛著微冷的銀澤。他微微挑眉，顯然沒(méi)料到Theodore會(huì)如此直接地認(rèn)出他——更沒(méi)想到，這個(gè)年輕人*竟能察覺(jué)到他的靠近。
“Igantius是你的父親？”Alaric問(wèn)，語(yǔ)氣里帶著一絲審視。
“是的?！?Theodore點(diǎn)頭，順手將煮好的咖啡倒入杯中。
Alaric輕哼一聲，嘴角勾起一抹玩味的笑。“他小孩太多了，我可記不住?！彼~步走近，目光越過(guò)Theo，朝里屋的方向瞥了一眼，“那你媽媽呢？在里面嗎？”
Theo的動(dòng)作頓了一下，但很快恢復(fù)如常。他依舊笑著，只是眼底的溫度稍稍冷卻。
“我媽媽已經(jīng)去世了?！彼届o地說(shuō)，將其中一杯咖啡推向Alaric，“Jet……我們從小一起長(zhǎng)大?！?/p>
他叫她Jet？Alaric的目光落在Theodore臉上，若有所思。他伸手接過(guò)咖啡杯，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著杯沿，一縷微弱的火苗悄然在掌心燃起，像是某種無(wú)聲的試探。
“哦？”他慢悠悠地問(wèn)，“那她對(duì)你來(lái)說(shuō)是什么？”
Theodore沒(méi)有立刻回答。他伸手調(diào)整了爐火，火焰在他的觸碰下微微搖曳，隨后穩(wěn)定下來(lái)。
“咖啡快好了，”他語(yǔ)氣輕松，“你要加糖嗎？”
Alaric掌心的火苗突然熄滅，像是被某種無(wú)形的力量掐滅。他瞳孔一縮，猛地抬頭看向Theodore。
“你做了什么？”他的聲音低沉下來(lái)，帶著一絲危險(xiǎn)的意味。
Theodore聳聳肩，端起咖啡壺，給兩人的杯子都倒?jié)M?！拔锢韺W(xué)，很奇妙吧？”他微笑道，“火焰燃燒需要三個(gè)條件——可燃物、氧氣、溫度達(dá)到燃點(diǎn)。你剛剛的火焰，溫度突然降低了?！?/p>
他抬起眼，直視Alaric，笑意不減。
“Jet說(shuō)你的能力恢復(fù)得很好，但似乎……還沒(méi)完全適應(yīng)？”
Alaric瞇起眼睛，重新審視著眼前這個(gè)年輕人。他的指尖輕輕敲擊杯壁，像是在思考什么。
半晌，他忽然笑了，笑意卻未達(dá)眼底。
“有趣?！彼吐暤?，“看來(lái)你不只是Igantius的某個(gè)‘被遺忘的兒子’?！?/p>
Theo微笑，將咖啡杯遞給他。
“彼此彼此，叔叔?！?/p>
兩人沉默地喝著咖啡，Alaric再次落在Theo身上時(shí)，他正往咖啡里加第三塊方糖。
“糖分超標(biāo)了，侄子?！盇laric拖長(zhǎng)聲調(diào)，“還是說(shuō)——戰(zhàn)壕里養(yǎng)成的習(xí)慣？畢竟前線的咖啡比泥漿還難喝?！?/p>
Theo的動(dòng)作頓了頓，銀匙在杯底輕碰出清脆的聲響。他抬起頭，那只獨(dú)眼微微瞇起，嘴角卻揚(yáng)起了一個(gè)帶著點(diǎn)無(wú)奈的笑：“至少現(xiàn)在的咖啡里沒(méi)有火藥味?！?/p>
Alaric突然傾身向前：“說(shuō)起來(lái)，你當(dāng)年為什么參軍？”他故意用了漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣，仿佛只是在討論天氣，“別告訴我是為了‘光榮與夢(mèng)想’——那套說(shuō)辭連報(bào)紙都不信了?！?/p>
晨風(fēng)吹動(dòng)Theo額前的白發(fā)。他沒(méi)有立即回答，而是望向遠(yuǎn)處籬笆上攀爬的薔薇，花瓣邊緣還掛著昨夜的露水。
“因?yàn)楫?dāng)時(shí)……”Theo的嗓音比平時(shí)低沉，“我以為能保護(hù)些什么?！?/p>
Alaric的藍(lán)眼睛里閃過(guò)一絲銳光：“結(jié)果呢？”
“結(jié)果發(fā)現(xiàn)——”Theo轉(zhuǎn)動(dòng)著咖啡杯，杯中的黑色液體蕩起漣漪，“戰(zhàn)報(bào)上的數(shù)字背后，全是活生生的人。而命令我們沖鋒的軍官們，連我們的名字都記不住。”
一只知更鳥(niǎo)落在院子里的橡樹(shù)枝頭，啾鳴聲刺破了短暫的沉默。
Alaric突然笑了：“你知道嗎？如果是我——”他打了個(gè)響指，指尖竄起一簇火苗，“我會(huì)讓那些坐在后方喝香檳的混蛋們，親自嘗嘗燃燒彈的滋味?！?/p>
Theo凝視著那簇跳動(dòng)的火焰，輕聲說(shuō)：“這就是我們不一樣的地方?！?/p>
“哦？”
“你只想燒毀一切?！盩heo抬起眼睛，“而我曾經(jīng)愚蠢地相信……火可以照亮什么?！?/p>
Alaric的表情凝固了一瞬。他靠回椅背，火焰在指間熄滅：“哈，真感人?？上?zhàn)場(chǎng)上不需要詩(shī)人?！?/p>
“確實(shí)不需要。”Theo端起咖啡杯，霧氣模糊了他的面容，“只需要活下來(lái)的人?！?/p>
廚房的窗戶突然被推開(kāi)，Julian的聲音像手術(shù)刀般精準(zhǔn)地切入：“Alaric，你昨天偷偷翻過(guò)的病歷，最好在我到診療室前恢復(fù)原樣。”
Alaric立刻換上玩世不恭的笑容：“冤枉啊醫(yī)生，我明明是在幫忙整理——”
“以及Theo，”Julian的目光掃過(guò)咖啡杯，“你今天的糖攝入量超標(biāo)了?！?/p>
當(dāng)廚房窗戶再次關(guān)上時(shí)，院子里只剩下知更鳥(niǎo)的啼鳴。Alaric轉(zhuǎn)動(dòng)著空咖啡杯，突然發(fā)現(xiàn)杯底有一道細(xì)小的裂痕——就像某些看不見(jiàn)的傷口，永遠(yuǎn)存在于光照不到的角落。
午后的陽(yáng)光斜斜地灑進(jìn)診所，Theo像往常一樣占據(jù)了離Julian最近的那把椅子——那個(gè)位置曾經(jīng)屬于Alaric。
Julian沒(méi)有說(shuō)什么，只是站在他的左側(cè)，恰好是他的盲區(qū)。Theo左眼的空缺讓他的視野有了死角，而她總是無(wú)聲地填補(bǔ)這個(gè)空缺，防止他撞到桌角或打翻茶杯。
Alaric靠在窗邊，手指輕輕敲擊著茶杯邊緣，目光在兩人之間游移。
“你今天已經(jīng)攝入了1800卡路里，還差400。”Julian突然說(shuō)，眼睛沒(méi)從病歷上抬起來(lái)。
Theo咧嘴一笑：“你連我偷吃Santi的巧克力都算進(jìn)去了？”
Julian沒(méi)回答，只是嘴角微微抽動(dòng)了一下。
然后，毫無(wú)預(yù)兆地，她的聲音變了——柔軟、溫和，帶著Elizabeth特有的那種撫慰人心的語(yǔ)調(diào)：“親愛(ài)的，你該多吃點(diǎn)蔬菜?！?/p>
Theo的茶杯停在半空。
Alaric已經(jīng)跨步上前，一把扣住Julian的手腕，拇指按在她的脈搏上?！癑ulian，”他低聲說(shuō)，聲音像在念一段咒語(yǔ)，“現(xiàn)在是1922年，你在法國(guó)，我是Alaric，他是Theo?！?/p>
Theo猛地站起來(lái)，手指攥緊，但Julian的眼神正逐漸恢復(fù)清明。他咬住舌尖，硬生生壓下分開(kāi)兩人的沖動(dòng)。
“……謝謝?！盝ulian輕輕抽回手，語(yǔ)氣重新變得冷靜。
Alaric聳聳肩，退回窗邊，但目光仍鎖定著她，仿佛在評(píng)估一次實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。
Theo緩緩坐下，獨(dú)眼凝視著茶杯里晃動(dòng)的倒影。
Alaric把Julian拉到走廊的角落，手指仍輕輕搭在她的手腕上，像是確認(rèn)她的脈搏已經(jīng)完全平穩(wěn)。
“這次比上次恢復(fù)得快?！彼吐曊f(shuō)，嘴角微微上揚(yáng)，“你的精神漫游在縮短?！?/p>
Julian輕輕抽回手，整理了下袖口，目光冷靜地掃過(guò)他：“數(shù)據(jù)還不夠充分，不能確定是進(jìn)步還是偶然?！?/p>
Alaric輕笑一聲，像是早就料到她會(huì)這么說(shuō)?！搬t(yī)生，你總是這么嚴(yán)謹(jǐn)?！彼室庥玫抡Z(yǔ)稱呼她，帶著點(diǎn)調(diào)侃，“但你知道我是對(duì)的——你正在適應(yīng)它，而不是被它吞噬。”
Julian沒(méi)有反駁，只是微微皺眉，陷入思考。Alaric知道，這種沉默意味著她認(rèn)同他的觀察，只是不愿輕易承認(rèn)。
Theo站在茶室門(mén)口，手里還握著那杯已經(jīng)涼了的紅茶。
他能聽(tīng)到他們低聲交談的只言片語(yǔ)——“精神漫游”“適應(yīng)”“數(shù)據(jù)”——這些詞像一堵無(wú)形的墻，把他隔在外面。
Theo不是不想走過(guò)去，加入他們的對(duì)話，但他太清楚Julian的性格——如果她愿意讓他參與，她會(huì)主動(dòng)提起。而現(xiàn)在，她顯然更傾向于和Alaric討論這些事。
他低頭看著茶杯，水面映出自己那只僅剩的眼睛。
Alaric回頭瞥了Theo一眼，捕捉到他站在原地的身影，嘴角的笑意更深了。
他知道Theo在聽(tīng)，也知道Theo不會(huì)走過(guò)來(lái)。這一局，他贏了——哪怕只是暫時(shí)的。
“下次再出現(xiàn)記憶混淆，試試用觸覺(jué)作為錨點(diǎn)?！盇laric故意提高了一點(diǎn)聲音，確保Theo能聽(tīng)見(jiàn)，“比如握緊什么東西，或者——”
“——或者讓某個(gè)人拉住你。”Julian淡淡地接話，語(yǔ)氣平靜得像在討論治療方案。
Alaric笑了：“沒(méi)錯(cuò)。”
Theo放下茶杯，轉(zhuǎn)身走向廚房，假裝對(duì)Santi剛烤好的面包產(chǎn)生了興趣。
他不想承認(rèn)，但Alaric確實(shí)比他自己更懂得如何幫助Julian。
而這一點(diǎn)，讓他心里某個(gè)地方隱隱發(fā)澀。