斯特拉斯堡的冬夜，Theo的獨(dú)眼在煤氣路燈下泛著琥珀色的光。左眼空洞的疼痛早已消失，但每當(dāng)寒風(fēng)掠過(guò)那片虛無(wú)時(shí)，他仍會(huì)下意識(shí)繃緊肩胛，仿佛這樣就能填滿視野里缺失的十六度角。
"右側(cè)臺(tái)階。"Julian的聲音從盲區(qū)傳來(lái)。Theo的靴尖在結(jié)冰的石階前穩(wěn)穩(wěn)停住，火焰在血管里無(wú)聲翻涌，將寒意逼退三寸。
他數(shù)到第三根路燈柱才開(kāi)口："你總這樣，我會(huì)忘記怎么用走路。"這話比預(yù)想的更苦澀。身后傳來(lái)皮革手套摩挲的聲音——Juliette在調(diào)整醫(yī)用挎包的位置，那是她無(wú)意識(shí)的小動(dòng)作。
"這和走路沒(méi)有關(guān)系。"她的腳步聲向左偏移半步，終于進(jìn)入他殘余的視野，"視野是視野，走路是走路。"
“你知道我不是這個(gè)意思。“Theo無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
路燈突然噼啪作響。Theo的白發(fā)下，一縷火苗順著銅制燈柱攀援而上，在兩人頭頂綻開(kāi)一朵小小的金色蒲公英。
Alaric Ashford像一道被月光遺忘的影子，總是出現(xiàn)在最令人不快的方位，他似乎只是很享受在Theo單眼的視野里突然出現(xiàn)的感覺(jué)。
當(dāng)Theo第三次捕捉到左側(cè)飄來(lái)的苦杏仁味時(shí)，他猛地攥住Juliette的手肘，將她拽進(jìn)一家鐘表店的霓虹燈牌下。櫥窗玻璃映出Alaric被切割成菱形的藍(lán)眼睛——他正站在Theo的盲區(qū)里嗅聞空氣，仿佛在品嘗火焰灼燒后的焦痕。
"醫(yī)生。"Alaric的德語(yǔ)口音讓這個(gè)詞像某種化學(xué)試劑，"您的新眼鏡會(huì)反光。"他指尖掠過(guò)Juliette的玳瑁鏡框，那里確實(shí)有冰晶般的碎光閃爍——是Morozov家探子的冰屑。
Juliette的睫毛顫了顫。Theo感到掌心的手腕突然變得冰涼，她的能力正在皮下奔涌，準(zhǔn)備重構(gòu)某個(gè)路人的記憶。但下一秒，她放松下來(lái)，任由Theo將她護(hù)在右側(cè)："你怎么跟來(lái)了？"
Alaric露出了一個(gè)夸張的微笑："失去合作伙伴還是很麻煩的。"他的目光掃過(guò)Theo空缺的左眼窩。
Morozov家探子最近總是不遠(yuǎn)不近地跟著他們，但都沒(méi)有真正出手。
"他們想知道冷凍能力的秘密。"Theo突然說(shuō)。橋下的反光應(yīng)聲晃動(dòng)，像受驚的銀魚。
Juliette笑了，這次用的是Elizabeth的語(yǔ)氣："親愛(ài)的，你該讓他們看看劍橋的實(shí)驗(yàn)室筆記。"
三個(gè)人的影子在街上拉長(zhǎng)，更多的影子躲在暗處。
直到一個(gè)春日的明媚下午，街道上，人群熙攘，Theodore和Julian并肩走著，手里提著采購(gòu)的藥品和食物。Theo缺少的左眼讓他視線受限，而Julian則走在他的視覺(jué)盲區(qū)，目光低垂，深棕色的瞳孔微微收縮——她正在讀取周圍路人的心思，篩選是否有潛在威脅。
商販的算計(jì)、主婦的瑣碎憂慮、孩童的天真念頭……像細(xì)流般涌入她的意識(shí)。
突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲尖銳的哨響，緊接著是人群的驚呼和推搡。Theodore猛地轉(zhuǎn)頭，獨(dú)眼望向騷亂的源頭——幾個(gè)醉漢打翻了酒桶，正和攤主扭打在一起。
“嘖，大清早就鬧事……”Theodore皺眉，下意識(shí)伸手去拉Julian，卻抓了個(gè)空。
他的血液瞬間冰涼。
“Ashford先生?！?/p>
一道低沉的聲音從背后傳來(lái)，帶著濃重的俄國(guó)口音。Theodore猛地轉(zhuǎn)身，看到一個(gè)高大的男人正鉗制著Jet的手臂，另一只手抵在Jet的后腰——那里藏著一把匕首的輪廓。
“請(qǐng)麻煩你和我們走一趟?！蹦腥诉肿煲恍?，露出泛黃的牙齒。
Theodore的拳頭攥緊，指甲深深掐進(jìn)掌心。該死的視野盲區(qū)……
他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，獨(dú)眼迅速掃視周圍——三個(gè)，不，至少四個(gè)冰家族的人混在人群中，正緩緩向他們靠攏。
就在他飛速思考對(duì)策時(shí)，身后傳來(lái)一聲悶響，像是有人重重摔在了地上。Theodore警覺(jué)地側(cè)身，卻什么也沒(méi)看到。
有人倒下了？ 他瞇起眼，隱約感覺(jué)到空氣中有種異樣的波動(dòng)——像是被什么東西攪動(dòng)的風(fēng)。
“你們冰家族的人，是不是忘了這里是誰(shuí)的地盤？”
一道懶洋洋的嗓音從市集拐角傳來(lái)。Alaric倚在墻邊，指尖把玩著一枚銀幣，火光在銀幣表面跳躍。他的白發(fā)在晨光中格外醒目，嘴角掛著似笑非笑的弧度。
冰家族的男人臉色一變，鉗制Julian的手微微收緊。“這不關(guān)你的事，Ashford家的叛徒?！?/p>
Alaric嘆了口氣，銀幣在指間一轉(zhuǎn)，倏地燃起火焰?！罢孢z憾，我最近剛好很無(wú)聊?！?/p>
話音未落，他猛地?cái)S出銀幣——火焰在空中劃出一道弧線，精準(zhǔn)地?fù)糁心腥顺值兜氖滞蟆Ｘ笆桩?dāng)啷落地，Julian趁機(jī)掙脫，幾步退到Theodore身旁。
“你沒(méi)事吧？” Theodore低聲問(wèn)，目光仍緊盯著敵人。
Julian輕輕搖頭，眼神卻有些恍惚——遠(yuǎn)處的騷亂仍在持續(xù)，雜亂的心聲干擾著她的感知。
冰家族的人交換了一個(gè)眼神，其中一人突然抬手，空氣中的水分驟然凝結(jié)成冰錐，直刺向Alaric——
“小心！”Theodore喊道。
Alaric嗤笑一聲，不閃不避。冰錐在距離他半米處突然停滯，表面迅速覆蓋上一層白霜，隨后咔嚓一聲碎裂落地。
“溫度，可是我的領(lǐng)域。”Theodore冷冷道，掌心朝下，地面的露水瞬間凍結(jié)成冰。
“撤！”領(lǐng)頭的男人咬牙下令，幾人迅速退入混亂的人群中。
Theodore繃緊的身體終于稍稍放松，對(duì)Alaric說(shuō)：“……謝了?！?/p>
Alaric沒(méi)有追擊，只是彎腰撿起那枚已經(jīng)冷卻的銀幣，漫不經(jīng)心地擦了擦?！跋麓纬鲩T記得帶保鏢，醫(yī)生。”他瞥了眼Theodore，“尤其是當(dāng)你帶著個(gè)半瞎的時(shí)候。”
Theodore正要反駁，Julian卻突然按住他的手臂?！坝腥藥土宋覀??！彼吐暤溃抗饴湓诳諢o(wú)一物的地面上——那里有一個(gè)淺淺的腳印，正慢慢被塵土掩蓋。
Alaric順著她的視線看去，挑了挑眉?！翱磥?lái)你的診所，比我想象的更有趣?！?/p>
Julian沒(méi)有回答，只是輕輕捏了捏Theodore的手腕，示意該離開(kāi)了。
Theodore深吸一口氣，獨(dú)眼中閃過(guò)一絲自責(zé)和堅(jiān)定。