翌日清晨，天剛蒙蒙亮，沈硯便被一名士兵叫醒，帶往了營地一角的軍械庫。
軍械庫由幾頂大帳篷連接而成，外面有士兵站崗，氣氛肅穆。負責管理軍械庫的是一位姓陳的老吏，約莫五十歲上下，面容刻板，話語不多。張猛已經(jīng)提前打過招呼，陳老吏看了沈硯一眼，簡單交代了幾句工作內(nèi)容，便扔給他一本厚厚的冊子和一堆竹簡，讓他開始清點登記昨日入庫的一批長矛和箭矢。
沈硯也不多言，拿起筆墨，便一絲不茍地開始工作。他前世好歹也是經(jīng)歷過信息時代轟炸的人，處理這些簡單的記錄工作自然不在話下。他清點得又快又準，字跡也工整清晰，不過半日功夫，便將昨日積壓的記錄處理完畢，還順手將之前一些凌亂的舊賬冊也整理得井井有條。
陳老吏起初還有些不以為然，覺得這不過是個走后門進來的富家公子哥，做做樣子罷了?？梢娚虺幾鍪抡J真細致，效率又高，遠勝過以前幫過忙的那些識字不多的士兵，臉上不由也多了幾分緩和。
沈硯則利用這工作機會，不動聲色地觀察著周圍的一切。軍械庫是人員往來相對頻繁的地方，領(lǐng)取消耗、歸還繳獲，總能聽到些士兵們的閑聊。他耳力本就不錯，加上刻意留心，很快便捕捉到了一些有用的信息。
“……這批箭矢的羽翎又糙了些，看來后方催得緊啊?！?/p>
“可不是，聽說南邊那條道兒最近不太平，糧草都得省著點運……”
“噓！小聲點，軍機大事，瞎嚼什么舌根！”
這些零碎的對話，結(jié)合昨日系統(tǒng)的推演結(jié)果，讓沈硯更加確定，那條隱蔽的補給小道確實存在，并且是這支燕軍部隊的生命線。而且，聽士兵的口氣，似乎已經(jīng)隱隱有些風聲，只是尚未引起高層足夠的警惕。
時機差不多了。沈硯心想。他必須盡快將這個信息傳遞給張猛，而且要用一種合情合理的方式。
下午，沈硯借著向陳老吏請教一些軍械名稱和規(guī)格的機會，狀似無意地聊起了本地的風土人情。
“陳老吏，晚生初來乍到，對這附近的地形還不太熟悉。昨日一路行來，見山巒起伏，林深草密，與江南水鄉(xiāng)大不相同啊?！鄙虺幰贿呎碇种械闹窈?，一邊說道。
陳老吏難得打開了話匣子：“那是自然。咱們這地界，往南就是丘陵地帶，山路多得很，不好走。尤其是那幾條通往南邊的小路，藏在深山老林里，要不是本地的老獵戶，外人根本摸不清門道?！?/p>
沈硯心中一動，接口道：“哦？竟有如此隱蔽的小路？晚生在家鄉(xiāng)時，也曾聽聞一些商隊為了避開關(guān)卡，會走一些險峻的山間密道。比如翻過一座叫‘鷹愁澗’的峽谷，再穿過一片名為‘迷蹤林’的密林，就能繞開官道，節(jié)省不少時日。不知此地可有類似的地形？”
他口中說的“鷹愁澗”和“迷蹤林”，正是系統(tǒng)推演信息中提示的，那條補給小道上兩個關(guān)鍵的地標！他這是在不動聲色地拋出誘餌，試探陳老吏的反應。
陳老吏果然愣了一下，渾濁的眼睛里閃過一絲驚訝：“咦？沈郎君怎知‘鷹愁澗’和‘迷蹤林’？那可是南邊山里極隱蔽的兩處地方，尋常外地人絕不可能知道！”
沈硯心中暗喜，臉上卻故作茫然：“??？晚生只是隨口一說，是家鄉(xiāng)那邊類似地貌的名字，難道此地也有同名的所在？那可真是巧了。”
陳老吏皺起了眉頭，狐疑地打量著沈硯。他雖然只是個管庫的老吏，但也知道軍機大事。那條南方小道是軍中秘密，眼前這年輕人怎么會知道得如此清楚？難道……
沈硯見火候已到，不等陳老吏細想，便恰到好處地露出一絲憂慮之色：“陳老吏，既然此地真有‘鷹愁澗’和‘迷蹤林’這樣險峻隱蔽之所，那可得小心了。家鄉(xiāng)老人常說，越是這種看似安全的密道，越容易被敵人盯上。萬一有探子摸清了路徑，設下埋伏，或者干脆一把火燒了林子，那可就……”
他話未說完，但意思已經(jīng)很明顯。
陳老吏臉色微變。他雖然不知道那條路的具體用途，但也隱約猜到其重要性。沈硯的話，如同在他心頭敲響了警鐘。他不敢怠慢，連忙道：“沈郎君稍候，此事非同小可，我需立刻去稟報張將軍！”
說完，陳老吏匆匆離開了軍械庫。
沈硯看著他的背影，輕輕吁了口氣。魚餌已經(jīng)拋出，接下來就看張猛的反應了。
沒過多久，張猛便步履匆匆地來到了軍械庫，臉色凝重。他屏退左右，只留下沈硯一人。
“沈硯！”張猛的目光銳利如刀，緊緊盯著沈硯，“你剛才對陳老吏說的那番話，可是意有所指？”
沈硯知道關(guān)鍵時刻來了，他必須表現(xiàn)得鎮(zhèn)定而誠懇。他躬身一禮：“張將軍，晚生不敢妄議軍機。只是方才與陳老吏閑聊，聽聞此地亦有與我家鄉(xiāng)相似的險峻密道，名為‘鷹愁澗’、‘迷蹤林’，心中忽有所感，聯(lián)想到家鄉(xiāng)曾有商隊因密道暴露而遭劫掠之事，一時憂慮，才多說了幾句。若有僭越之處，還望將軍恕罪。”
他將一切都推給了“巧合”和“聯(lián)想”，絕口不提自己是如何確切知道這兩個地名的。
張猛死死地盯著沈硯的眼睛，似乎想從中看出些什么。沈硯坦然迎著他的目光，眼神清澈，帶著一絲恰到好處的憂慮和真誠。
張猛沉默了片刻。他內(nèi)心其實已經(jīng)掀起了驚濤駭浪！“鷹愁澗”和“迷蹤林”正是那條秘密補給線的關(guān)鍵節(jié)點！此事軍中只有少數(shù)高層和負責運輸?shù)氖孔渲獣?，眼前這個剛來一天的江南士子，是如何得知的？巧合？這未免也太巧了！
但他轉(zhuǎn)念一想，沈硯的家世背景、之前的言談舉止，以及他主動要求干活的表現(xiàn)，都不像奸細。而且，他點出風險的方式雖然突兀，卻并非直接告密，更像是基于經(jīng)驗的合理推斷和善意提醒。
更重要的是，寧可信其有，不可信其無！糧道安全，事關(guān)重大，絕不容有失！
“你且說說，你認為風險在何處？”張猛的聲音依舊低沉，但語氣中的審視意味稍減。
沈硯心中稍定，知道對方已經(jīng)開始認真考慮他的話了。他整理了一下思路，說道：“將軍，晚生以為，既然連我這外鄉(xiāng)人都能‘碰巧’聽聞并聯(lián)想到風險，那么朝廷方面若是有心偵查，未必不能發(fā)現(xiàn)端倪。此類密道，最怕的便是熟悉地形的本地人引路，或是被敵方探馬反復偵察。一旦路徑暴露，敵軍只需在‘鷹愁澗’那樣的險要之處設伏，或是在‘迷蹤林’那樣的密林中縱火，便可輕易切斷通道。如今兩軍對壘，糧草輜重乃是命脈，不得不防?。 ?/p>
他分析得條條是道，句句在理。
張猛越聽臉色越是凝重。沈硯所說的風險，正是他之前隱隱擔憂，卻又因為路線一直安全而有所懈怠的地方！尤其是最近似乎確實有零星探馬在附近活動的跡象，只是之前未引起足夠重視。
“好！”張猛猛地一拍大腿，額頭上滲出細密的汗珠，“沈硯，你提醒得及時！此事關(guān)系重大，我立刻派人去核實！”
他當即喚來親兵，低聲吩咐了幾句。那親兵領(lǐng)命，飛奔而去。
張猛在原地踱了幾步，再次看向沈硯，眼神已經(jīng)完全變了。之前的審視和懷疑消失不見，取而代之的是一種難以置信的驚訝和隱隱的敬佩。
“沈硯，”張猛的語氣變得客氣了許多，“若此事當真，你便是立了大功！我先前還當你只是個尋常書生，沒想到你竟有如此見識和警覺之心！”
沈硯連忙謙遜道：“將軍謬贊了。晚生不過是紙上談兵，胡亂猜測罷了，希望能對將軍有所助益?！?/p>
大約一個時辰后，派去核實的親兵飛馬回報，臉色蒼白：“將軍！不好了！鷹愁澗附近發(fā)現(xiàn)了大量可疑足跡，像是大隊人馬勘察過！而且，迷蹤林外圍也發(fā)現(xiàn)了被砍伐清理的痕跡，似乎有人在為大規(guī)模行動做準備！幸虧我們?nèi)サ眉皶r，尚未發(fā)現(xiàn)敵軍主力！”
張猛聞報，驚出一身冷汗！若非沈硯及時提醒，只怕這條糧道很快就要被朝廷兵馬發(fā)現(xiàn)并截斷，后果不堪設想！
他立刻下令，暫停使用那條小道，緊急啟用備用路線，同時加強了對周邊區(qū)域的巡邏和警戒。
處理完緊急軍務，張猛再次找到沈硯，態(tài)度已經(jīng)變得十分恭敬。
“沈先生！”他鄭重地對著沈硯抱拳行禮，“今日多虧先生示警，才讓我軍避免了一次重大損失！此等功勞，張猛定當如實上報！”
沈硯連忙扶住他：“將軍言重了，能為將軍分憂，是晚生的榮幸?！?/p>
張猛看著沈硯，心中感慨萬千。這看似文弱的江南士子，竟有如此敏銳的洞察力和預見性，當真是不可貌相！他立刻將此事詳細經(jīng)過寫成報告，派快馬呈送給了自己的頂頭上司——一位負責此區(qū)域軍務的千戶。
他在報告中著重提到了沈硯的功勞，并隱晦地表達了對此人才的看重。
消息很快傳回，那位千戶對這個“未卜先知”般點破糧道風險的江南士子產(chǎn)生了濃厚的興趣，傳令下來：明日，帶沈硯去見他。
沈硯知道，他在燕軍陣營中，已經(jīng)成功邁出了堅實的第一步。而即將到來的與千戶的會面，將是下一個關(guān)鍵的考驗，也是他進一步展現(xiàn)價值的機會。他的目光，已經(jīng)投向了更遠的地方。