"祖父蒼老卻洪亮的聲音震得珠簾亂顫，他握著玄鐵虎符踏進(jìn)廂房，

那是先帝親賜的漕運(yùn)調(diào)兵信物。蕭閣老正要開(kāi)口，樓外忽然響起暹羅商船特有的象角號(hào)。

小廝氣喘吁吁撞開(kāi)門(mén)："南洋謝家的寶船靠岸了，說(shuō)是要拍賣今年頭批龍涎香！

"我心頭驟緊。三日前暗樁密報(bào)，蕭家為填補(bǔ)虧空，竟將官鹽混入龍涎香貨箱。

此刻祖父手中賬冊(cè)正翻到死當(dāng)頁(yè)——蓋著蕭景明私印的典當(dāng)憑證，

抵押物正是三十口雕龍鹽箱。"侯爺來(lái)得正好。"謝家少主謝云舟踹門(mén)而入，

墨色大氅還沾著咸腥海風(fēng)。他身后壯漢擲下的麻袋里，滾出的正是鼻青臉腫的蕭景明，

"貴府公子昨夜帶著火油摸上我的貨船，不知是想燒什么要緊物件？

"蕭老夫人翡翠抹額突然斷裂，

她終于看清謝云舟腰間玉佩——刻著前朝市舶司總督的獬豸紋，

這是掌控南洋海運(yùn)的謝氏嫡脈象征。我適時(shí)展開(kāi)手中灑金契約："巧了，

謝公子今日是來(lái)簽暹羅商道的聯(lián)營(yíng)契書(shū)。"末頁(yè)朱印未干處，

七十二連塢的船引標(biāo)記與謝家寶船紋章交相輝映。"不可能！"蕭景明突然掙扎嘶吼，

"市舶司批文明明......""明明該在蕭家書(shū)房？"謝云舟靴底碾上他手指，

從懷中掏出一卷泛黃文書(shū)，"三年前令尊為求鹽引，

把這南洋通商的批文抵押給泉州錢(qián)莊——"他故意頓了頓，"恰巧，

那錢(qián)莊上月歸了蘇姑娘掌印。"祖父突然將虎符重重拍在典當(dāng)契約上，

鑲嵌的東珠正壓著蕭家私鹽賬目："今日當(dāng)著各府采辦的面，老夫倒要問(wèn)問(wèn)，

蕭家用官船運(yùn)私鹽，拿御賜批文做抵押，該當(dāng)何罪？"8窗外突然炸響煙花，

七十二連塢的漕船齊齊升起赤底金紋旗——那是與謝家結(jié)盟的信號(hào)。

我望著癱軟在地的蕭家眾人，輕撫袖中剛接到的密報(bào)：皇后壽宴的織金緞，

終是選了蘇氏綢莊的南海天蠶絲。翡翠算盤(pán)砸在烏木案幾的剎那，西南礦脈圖堪堪展開(kāi)半幅。

謝云舟靴尖踢飛的契約文書(shū)如雪片紛飛，

每張都印著蕭景明私押礦權(quán)的血指印...