下山的路變的順利起來。因為神樹的詛咒不但解除，而且他的身體似乎還保留著某些...變化。
"你的眼睛，"銀星蹲在他肩膀上小聲說，"在暗處會發(fā)光。"
樹生借著溪水查看，果然看到自己瞳孔邊緣泛著一圈極淡的綠色熒光，像夜行動物的眼睛。更奇怪的是，他發(fā)現(xiàn)自己能聞到一公里外的野果香氣，能聽見地下蟲子爬行的沙沙聲。
"神樹能量殘留，"銀星用爪子梳了梳頭頂?shù)你y色毛發(fā)，"過幾天就好了。"
樹生把玩著那顆銀色種子——山精心臟變的。它只有綠豆大小，卻在陽光下閃爍著金屬般的光澤，摸起來溫暖如活物。他小心地把它裝進(jìn)空藥瓶，塞進(jìn)貼身口袋。
第三天中午，他們終于回到了當(dāng)初發(fā)現(xiàn)銀縷梅的山谷。樹生猶豫了一下，還是決定去看看那些珍稀植物——畢竟，這是一大筆錢，可以讓母親過的好點。
山谷里靜得出奇。那些銀縷梅還在，但白花已經(jīng)凋謝，葉片邊緣開始發(fā)黃。樹生蹲下來檢查土壤，驚訝地發(fā)現(xiàn)根系周圍布滿細(xì)小的黑色顆粒——和神樹腐爛時分泌的物質(zhì)一模一樣。
"被污染了，"銀星抽動鼻子，"活不久了。"
樹生突然明白了什么："神樹在通過山精控制這些珍稀植物？"
銀星點點頭："它讓山精守護(hù)特定植物，吸收它們的生命力。"它指了指那些發(fā)黃的銀縷梅，"現(xiàn)在神樹死了，這些被控制的植物也會跟著死。"
樹生的心沉了下去。沒有活體樣本，環(huán)保組織的懸賞就沒指望了。他掏出手機(jī)，電量只剩8%，勉強(qiáng)拍了幾張照片——至少能證明他找到過。
"別灰心，"銀星突然說，"你有那顆種子。"
樹生摸出小藥瓶。銀色種子在陽光下熠熠生輝，仿佛有生命般微微顫動。
"它不一樣，"銀星神秘地說，"是凈化的山精心臟，也許能種出新的..."
一聲慘叫打斷了它。樹生警覺地抬頭，聲音來自山谷另一側(cè)——是人類的聲音！
他們循聲跑去，在一處巖縫里發(fā)現(xiàn)了奄奄一息的老李。他的右腿已經(jīng)潰爛發(fā)黑，臉上爬滿詭異的綠色紋路，身邊散落著幾個空酒瓶。
"報應(yīng)..."老李看到樹生，渾濁的眼睛里流出血淚，"我爺爺...也是這樣死的..."
樹生檢查他的傷腿，發(fā)現(xiàn)肌肉組織正在纖維化，像木頭一樣堅硬。這癥狀和他當(dāng)初的木化過程一模一樣。
"你回來過？"樹生撕下衣角給他包扎，"碰了那些銀縷梅？"
老李艱難地點頭："想...想挖一棵賣錢..."他突然抓住樹生的手，"救我...我知道...你見過神樹..."
樹生猶豫了。這個人在危難時拋棄了他，但現(xiàn)在...他看了看銀星，小猴子聳聳肩，表示由他決定。
"也許這個有用。"樹生掏出銀色種子，輕輕放在老李傷口上。
奇跡發(fā)生了——種子發(fā)出柔和的銀光，那些黑色纖維像遇到火的蟲子一樣迅速退縮。老李腿上的綠色紋路也開始變淡，他長長地舒了口氣，昏睡過去。
"太神奇了，"銀星湊近觀察，"種子能吸收污染。"
樹生小心地收回種子——它現(xiàn)在變得更溫暖了，表面的金屬光澤也更加明顯。他隱約感覺這種子或許比他想象的更珍貴。
等老李再次醒來，天色已近黃昏。他的腿雖然還潰爛，但至少不再木質(zhì)化了。
"謝謝..."老李啞著嗓子說，"我們李家...三代被詛咒...爺爺盜伐神樹樹枝...報應(yīng)..."
樹生扶他坐起來，給他喂了些水。老李斷斷續(xù)續(xù)講述了家族秘密：六十年前，他爺爺是當(dāng)?shù)赜忻哪静纳?，為了討好官員，帶人砍了神樹的一根主枝。當(dāng)晚，所有參與砍伐的人都開始木化，七天內(nèi)全部變成了樹。
"只有我爺爺...逃到山下...但每代男丁...四十歲后都會..."老李恐懼地看著自己逐漸恢復(fù)的腿，"我以為...這次死定了..."
樹生和銀星交換了個眼神?？磥砩駱涞脑{咒遠(yuǎn)比他們想象的更深遠(yuǎn)。
"你能走路嗎？"樹生問，"我們得在天黑前下山。"
老李試了試，勉強(qiáng)能站立。三人緩慢地向山下移動，速度比蝸牛快不了多少。夜幕降臨時，他們只走到半山腰，只好找了個巖洞過夜。
篝火照亮了巖壁。樹生給老李換了藥，發(fā)現(xiàn)他的傷口雖然不再惡化，但也沒有愈合的跡象。
"種子只能解毒，"銀星小聲說，"治不了傷。"
老李倒很樂觀："能活命就謝天謝地了。"他灌了口白酒，突然問，"你們...真把神樹殺了？"
樹生點點頭。老李沉默了很久，最后竟哭了起來："六十年的詛咒...終于..."
夜深了，老李沉沉睡去。銀星蜷在樹生腿上也睡著了。樹生卻毫無睡意，借著火光研究那顆種子——它似乎比白天大了一圈，現(xiàn)在有黃豆大小了。
更奇怪的是，當(dāng)他凝視種子時，隱約能"感覺"到它的狀態(tài)——不是視覺或觸覺，而是一種全新的感知方式。種子是"餓"的，需要某種它說不上的養(yǎng)分...
樹生鬼使神差地將種子放在自己左手腕上——那里曾被山精抓傷，還留著三道疤。種子突然"活"了過來，伸出細(xì)如發(fā)絲的根須扎進(jìn)疤痕！
樹生差點叫出聲，但出乎意料的是并不疼，只有些微的刺痛感。更神奇的是，隨著種子吸收，他體內(nèi)殘留的那種"神樹能量"正在被一點點抽離。那些過度敏銳的感官也逐漸恢復(fù)正常。
十分鐘后，種子自動脫落，已經(jīng)長到花生米大小。樹生手腕上的疤痕完全消失了，皮膚光滑如初。而種子現(xiàn)在散發(fā)著健康的光澤，內(nèi)部隱約可見細(xì)小的脈動，像顆微型心臟。
"你在干什么？"銀星突然醒來，瞪大眼睛看著變大的種子。
樹生把經(jīng)過說了。銀星若有所思："它在凈化你...也靠這個生長。"
"它會長成什么？"
銀星搖搖頭："不知道。但從沒聽說過能凈化神樹毒素的東西..."
第二天清晨，他們繼續(xù)下山。老李的狀況好了很多，甚至能自己拄著樹枝走一段。中午時分，他們終于看到了山腳的村莊。
"前面就是麻栗坡，"老李指著遠(yuǎn)處的炊煙，"我在那有親戚。"
分別時，老李塞給樹生一個臟兮兮的布包："拿著...算是報答。"里面是一疊皺巴巴的鈔票，大約兩三千塊。"別回景東，"他壓低聲音，"警察盯著呢...外地人失蹤...你懂的。"
樹生點點頭，目送老李一瘸一拐地走向村莊。銀星跳上他肩膀："現(xiàn)在去哪？"
"回家。"樹生摸了摸貼身口袋里的種子，"先回家看看。"
他們繞開村莊，沿著小路前往另一個鎮(zhèn)子搭車。路上，樹生發(fā)現(xiàn)自己的體能變得異常充沛——連續(xù)走幾小時山路都不累，呼吸平穩(wěn)得像在散步。而那顆種子則每隔幾小時就"餓"一次，需要從他體內(nèi)吸取那種奇特的能量。
傍晚時分，他們到達(dá)了一個叫"清水"的小鎮(zhèn)。樹生在雜貨店買了充電器，給奄奄一息的手機(jī)續(xù)上命。開機(jī)后，一連串未讀消息和未接來電提醒跳出來——大多是母親和姐姐的。
最新一條是姐姐發(fā)的："家里一切順利，錢哪來的？"
樹生一愣，趕緊查銀行賬戶——竟然多了五萬塊！轉(zhuǎn)賬人顯示"自然保護(hù)基金會"，備注"銀縷梅發(fā)現(xiàn)獎勵"。
"這...怎么可能？"他明明沒有提交完整的樣本?。?/p>
樹生想起那些照片！他急忙登錄郵箱，果然看到自動發(fā)送的草稿郵件——是當(dāng)初手機(jī)有信號時發(fā)出的，附帶著銀縷梅的照片和坐標(biāo)！
"這東西真是神奇，"銀星看著智能手機(jī)感嘆到。
有了錢，樹生買了去昆明的大巴票，還奢侈地開了間小旅館房間好好洗了個澡。鏡子前，他發(fā)現(xiàn)自己瘦了不少，但肌肉更加結(jié)實。最明顯的變化是眼睛——在特定光線下仍會泛出極淡的綠光，像貓科動物的夜視眼。
"會褪的，"銀星泡在洗臉池里玩肥皂泡，"再過幾天。"
睡前，樹生給母親報了平安，說考察結(jié)束正在返程。母親高興地告訴他，姐姐術(shù)后恢復(fù)良好，還念叨著等他回來包餃子。
他把種子貼在額頭上，閉目凝神?；秀遍g，似乎看到了一個模糊的畫面：一片開滿銀色花朵的樹林，每朵花都在歌唱...
第二天一早，他們登上去昆明的大巴。銀星躲在背包里，只露出個小腦袋好奇地張望窗外的風(fēng)景。樹生則翻看著手機(jī)里的照片——那些銀縷梅，那座神秘的山。
正當(dāng)他出神時，手機(jī)突然響了。是個陌生號碼。
"張樹生先生？"一個女聲說，"我們是云南植物研究所的，看到您提交的銀縷梅報告...有個特殊項目想邀請您參與..."
樹生愣住了。他的生活，似乎正在向著意想不到的方向發(fā)展。而這一切，都是這一趟云南之旅帶來的。
大巴駛過一片向日葵田，金黃色的花朵齊刷刷朝著太陽。樹生忽然想起父親常說的話：植物都知道向著光生長，人有時候還不如一株莊稼明白。
他摸了摸種子，無聲地笑了。