晨霧還未散盡，田壟間已騰起金黃色的塵煙。二十幾個漢子排成雁陣，月牙鐮掠過稻稈的脆響此起彼伏，驚得草葉上的露珠簌簌滾落。十六歲的豆子沖在最前頭，靛藍(lán)粗布衫的后背洇出深色汗?jié)n，鐮刀柄上纏著的紅布條在晨風(fēng)里獵獵飛揚(yáng)。
“慢些個！當(dāng)心閃了腰！”豆子爹直起腰笑罵，古銅色的臉龐皺成風(fēng)干的棗子。他彎腰捆扎稻束時，草繩在粗糲的掌心勒出深深的紅印，稻穗沉甸甸地垂下來，掃過田埂邊新開的野雛菊。
田壟西頭飄來悠長的山歌調(diào)子，七八個挽著竹籃的婦人踩著濕潤的田埂走來。最前頭的周家媳婦把藍(lán)印花布頭巾系在腰間，露出藕荷色的窄袖衫，臂彎里挎著的陶罐還冒著熱氣：“剛熬的綠豆湯！加了井里鎮(zhèn)過的冰糖哩！”
男人們哄笑著圍過來，拴著紅繩的陶碗在曬黑的手掌間傳遞。豆子蹲在磨刀石旁，看隔壁李叔就著田水磨鐮刀。水花濺在生了銹的刀面上，映出遠(yuǎn)處十幾個孩童在稻垛間追逐的身影——他們挎著柳條筐，像靈巧的雀兒在收割后的稻田里撿拾遺穗。
“接著！”王木匠家的二丫頭突然從稻垛后探出頭，把剛編的狗尾草蚱蜢拋向豆子。草莖劃出的弧線驚起兩只白鷺，雪影掠過粼粼的水渠，正撞見二十來個挑擔(dān)的漢子從河岸走來。扁擔(dān)兩頭墜著新打的稻谷，隨著夯歌的節(jié)奏上下顫悠，谷粒間漏下的碎金灑了半里田埂。
日頭攀上老槐樹梢時，曬谷場已鋪開燦燦的金毯。豆子娘帶著婦人們揚(yáng)谷，木锨揚(yáng)起金雨，秕谷屑在光柱里跳起細(xì)碎的舞蹈。七八個光膀子的后生推著石碾轉(zhuǎn)圈，汗珠子順著鼓脹的脊梁滾落，在曬得發(fā)燙的青石板上砸出小小的煙花。
“今兒晌午蒸新米！”里正爺爺掛著棗木拐杖立在谷堆旁，銀須上沾著稻殼，“三嬸子宰了兩只肥鴨，村頭桂花樹下的酒壇子可都啟封了！”歡呼聲驚飛了谷場邊的麻雀，炊煙從青瓦屋頂裊裊升起，混著稻香的風(fēng)里，漸漸飄來油炸面果的焦香。
日頭偏西時分，河灘邊的水車吱呀呀轉(zhuǎn)起來。四個赤膊漢子踩著龍骨車的木踏板，清凌凌的河水順著竹渠流進(jìn)曬得發(fā)燙的稻田。豆子抹了把臉上的泥點(diǎn)子，蹲在渠邊幫張老漢修補(bǔ)漏水的水筧，老篾刀刮下的竹絨飄到水面，引得幾尾青鳉魚躥出漣漪。
曬谷場東頭支起三口大鐵鍋，周家媳婦掄著鐵鏟翻炒新米，焦香的鍋巴味兒混著蒸籠里溢出的酒釀香，把十幾個玩耍的孩童都引到土灶旁。穿紅肚兜的胖娃扒著灶臺直踮腳，被豆子娘笑著塞了塊芝麻糖，糖渣落在鵝黃的雛雞絨毛上，惹得雞崽撲棱著翅膀去啄。
“起垛嘍——”李叔渾厚的吆喝聲穿過稻田。二十來個后生扛著杉木叉，把曬透的稻谷堆成連綿的金色山丘。豆子爹站在谷堆頂端踩垛，腰間酒葫蘆隨著動作晃蕩，每踩實(shí)一層，底下就傳來陣陣喝彩。不知誰家?guī)淼狞S狗在谷堆間瘋跑，沾了滿身稻芒，活像從年畫里跳出來的瑞獸。
暮色染紅蘆葦蕩時，打谷場中央燃起篝火。七八張榆木桌拼成的長案上，新蒸的碧粳米飯瑩潤生光，青花海碗里燉鴨浮著琥珀色的油花。豆子咬著酥脆的炸面果，看趙鐵匠抱著酒壇給眾人斟酒，粗陶碗相碰時濺出的酒液，在火光里綻成轉(zhuǎn)瞬即逝的琉璃珠子。
女人們搖著蒲扇圍坐在磨盤旁，手指翻飛編著慶豐收的五谷穗掛飾。王木匠摸出祖?zhèn)鞯纳咂は易?，即興彈起《打棗調(diào)》，穿棗紅衫子的姑娘們手腕上的銀鈴叮當(dāng)，鞋尖踢起的塵土都裹著稻香?；鸸獍阉腥说挠白永L在谷堆上，晃動的暗影里，不知哪個后生偷偷往心儀姑娘的柳條筐里塞了把新炒的南瓜子。
篝火噼啪炸開幾粒火星，映著老里正手中摩挲的銅魚符——那是滎陽公主開府時賜下的信物，邊緣磨損處泛著溫潤的青光。幾個孩童趴在他膝頭，手指描著魚符上“河洛安泰”的篆文，檐角銅鈴被夜風(fēng)撞響時，驚起廊下兩盞寫著“滎”字的竹骨燈籠。
“那年公主車駕過麥田，簾子用的是湘妃竹編的，透亮得能瞧見里頭晃動的翡翠步搖。”豆子奶奶搖著紡車，麻線在她指間化作均勻的細(xì)流，“侍衛(wèi)的馬蹄子都裹著棉布，怕踩壞剛灌漿的麥穗哩?！?/p>
曬谷場西頭新支起的竹棚下，二十幾個青壯正圍著石臼舂米。木杵夯擊的悶響里，趙三叔忽然直起腰笑道：“要說公主府派來的司農(nóng)官當(dāng)真了得，春旱時教咱挖的連環(huán)井，今夏竟真引來了地下泉！”他掀起衣襟擦汗，露出腰間懸著的青布荷包——那是滎陽公主去年親耕禮后賞賜的谷種袋。
月光漫過晾曬的苧麻布時，打谷場東頭傳來清亮的童謠。七八個女娃子手執(zhí)新編的黍秸馬，繞著谷堆唱起《河洛豐年謠》：“公主府前柳線長，牽來春雨灌我秧……”領(lǐng)頭的春桃鬢角別著野菊，學(xué)公主巡視時的模樣端著木碗當(dāng)玉圭，逗得灶臺邊剝毛豆的婦人笑倒一片。
“明日往公主府送新谷的車隊(duì)該出發(fā)了?！崩侠镎龑Ⅳ~符收進(jìn)桐木匣，匣底還躺著去歲公主親書的蠶桑賦，“今年特選了東畈田的紫稈稻，穗頭比往年多結(jié)三成?！彼f著從懷里掏出油紙包，層層展開竟是幾粒晶瑩如玉的粳米，“司農(nóng)官說這是嶺南來的占城稻，公主特意讓試種的?！?/p>
夜風(fēng)忽而轉(zhuǎn)急，將曬谷場邊的風(fēng)車吹得嘩啦啦轉(zhuǎn)。二十架風(fēng)車皆是公主壽辰時賞下的，檀木骨架上糊著金粟箋，此刻在月光下翻飛出滿地流銀。豆子仰頭望著銀河，恍惚聽見去年秋祭時公主府傳來的編鐘聲，渾厚的余韻里，晾在場邊的麻布帳幔正輕輕拂過“滎陽”二字朱印。
篝火漸熄時，曬谷場四周亮起星星點(diǎn)點(diǎn)的松明燈。二十輛榆木糧車已裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，麻繩捆扎的谷包上貼著朱砂寫的“滎”字封條，夜風(fēng)掠過時掀起邊角，露出底下壓著的五色絲絳——這是按公主府舊例，每車都要系上當(dāng)年新紡的彩線討吉利。
“起更嘍——”守夜人敲著竹梆子走過曬谷場，驚醒了草垛里打盹的白貓。豆子跟著爹查糧倉，手指撫過夯土墻上新抹的泥灰，這是按司農(nóng)官教的法子摻了糯米汁的，防潮氣最是管用。倉梁上懸著的青銅鐸忽然輕響，原是夜風(fēng)穿過檐下七十二個鈴孔，奏出的竟是去歲上巳節(jié)公主府樂師教過的《勸農(nóng)調(diào)》。
糧倉西頭的馬廄里，八匹青驄馬正嚼著摻了黑豆的草料。李叔挨個給馬鬃系紅綢，忽然扭頭笑道：“你們瞧這蹄鐵上的云紋，還是公主府鐵匠特制的，跑起山路來比尋常的耐磨三成?！瘪R兒打個響鼻，驚動了梁上燕子，雛鳥絨羽間掉下一片金箔，原是去年春分公主駕臨祭農(nóng)時，車駕上飄落的裝飾。
河邊洗衣石旁，七八個婦人就著月光漿洗明日要穿的葛布衣裳。周家媳婦用棒槌敲打衣料的節(jié)奏忽變，原是摸到袖口內(nèi)繡的“滎陽”小篆——這是公主府每年賜衣的標(biāo)記。對岸蘆葦叢忽有流螢騰起，正映著水邊新立的水車輪廓，那精鐵軸承還是公主陪嫁匠人打造的，轉(zhuǎn)起來比舊式水車輕快得多。
“阿姊快看！”春桃突然指著糧車驚呼。眾人抬頭望去，只見月光透過車轅的雕花孔洞，在地上灑出連綿的嘉禾紋樣。老里正顫巍巍掏出個犀角梳，就著月光比劃：“這雕工是照著公主笄禮時的玉勝紋刻的，你們看這谷穗纏枝的走向……”
更深夜靜時，曬谷場東南角的谷神祠還亮著燈。豆子娘帶著女眷們給神像披上新繡的絹衣，供桌上擺著三束扎紅繩的“公主穗”——這是選每畈田里最飽滿的稻穗，按王府舊例要隨糧車獻(xiàn)上的。燭火搖曳間，神像手持的玉斧隱隱泛光，相傳這斧頭式樣還是按滎陽公主及笄時先帝所賜的農(nóng)具打造的。
東方泛起魚肚白時，二十輛糧車已列成長龍。車轅插著的青竹竿上，昨夜新寫的蠶桑愿在晨風(fēng)中舒展。當(dāng)?shù)谝豢|陽光掠過公主賞賜的青銅犁鏵，老里正敲響銅鑼，驚起滿林雀鳥撲棱棱飛向滎陽城方向，恍若撒向青空的萬千谷粒。
晨霧未散，送糧車隊(duì)已碾著露水出發(fā)。青驄馬額前綴著的銅鈴撞碎山間寂靜，車轅插著的滎陽旗掠過崖畔野桑，驚落一串紫紅桑葚。豆子攥著韁繩回頭望，見二十輛糧車在盤山道上逶迤如龍，每輛車尾懸著的青銅鐸隨山風(fēng)輕吟，恍惚間竟與當(dāng)年公主鸞駕上的和鈴遙相呼應(yīng)。
行至鷹嘴崖時，朝陽正破開云層。金光照亮崖壁新鑿的棧道凹痕——這是公主府去年派巧匠開鑿的運(yùn)糧專道，青石板上還留著半月前剛刻的防滑菱紋。領(lǐng)頭的李叔忽然哼起《開山謠》，粗獷的調(diào)子驚起巖縫里棲息的藍(lán)尾鴝，鳥群掠過車隊(duì)時，翅尖掃過糧包上凝結(jié)的晨露，在麻布表面拖出細(xì)長的水光。
晌午在滍水渡口換船時，豆子瞧見岸邊新筑的十二連倉?；姨諅}廩頂著青瓦，檐下鐵馬叮當(dāng)，分明是照著公主府糧倉的規(guī)制建的。八個赤膊漢子正用滑輪吊裝糧包，包著銅皮的木軌直通船艙，比往年肩扛手抬快了三倍不止。對岸茶棚飄來胡麻餅香氣，混著船老大腰間酒囊里溢出的松醪酒香，勾得拉纖的漢子們齊聲唱起《渡河夯》。
未時三刻過公主私田，兩百畝菽麥正抽穗。田壟間立著精鐵測晷，晷針影子將將指到“未”字刻痕，十二個戴竹笠的老農(nóng)便準(zhǔn)時引水灌田。豆子認(rèn)出他們腰間掛的鎏金量雨器，正是去歲立春公主親頒的農(nóng)具。渠水漫過田埂時，驚起一群朱頸斑鳩，撲棱棱飛向田中央的勸農(nóng)碑，碑頂蹲著的青銅獬豸獸口中，正緩緩?fù)鲁鰣髸r的青煙。
申時末遙見滎陽城堞，夕陽給糧車鍍上金邊。城門衛(wèi)驗(yàn)看魚符時，豆子瞥見甕城里新添的八架飏扇車——檀木風(fēng)葉上鏤刻著嘉禾紋，轉(zhuǎn)起來能把秕谷吹出三丈遠(yuǎn)。突然城頭鐘鼓齊鳴，朱漆城門緩緩洞開，二十個綠袍小吏捧著青瓷碗迎出，碗中琥珀色的飴糖漿還冒著熱氣，這是按王府舊例賞給送糧人的“潤喉飲”。
糧車碾過朱雀街的蓮花地磚時，豆子數(shù)著兩側(cè)廊柱上懸掛的谷穗銅燈。公主府倉廩官驗(yàn)糧的銀斗掠過谷堆，斗沿鑲嵌的瑪瑙七星正對應(yīng)著天上的昴宿。當(dāng)最后一車紫稈稻注入廩倉時，倉頂?shù)你~雀機(jī)關(guān)突然轉(zhuǎn)動，雀喙吐出的木牌上朱筆寫著“甲等”，滿倉新谷簌簌流動的聲音，竟與城外筒車的水聲生出奇妙的共鳴。
回程走水路，月光浸透舷邊的青篾篷。豆子枕著空糧袋假寐，忽聽船尾老艄公與押糧官絮語：“公主上月又減了咱們?nèi)缮Ｕ{(diào)，說是要推廣新式的疊織機(jī)……”槳聲攪碎滿河星斗，岸邊新立的蠶神廟飛檐下，十二連枝銅燈照得雪亮，隱約可見廟內(nèi)供奉的玉蠶，口中還銜著半匹未織完的冰鮫紗。