皮島的清晨，海風依舊凜冽。
毛文龍站在簡陋官衙窗前，臉色沉郁。年過五旬，飽經(jīng)風霜的臉上刻滿了在海疆搏殺的印記，下頜的胡須打理過，卻掩不住那股子悍氣。他望著外面灰蒙蒙的大海，眉頭緊鎖。
崇禎登基，朝局屁用沒有，攻訐他的奏章倒是一本接一本。糧餉？依舊是老大難，克扣、遲滯是家常便飯。
“媽的，”他低聲罵了一句，唾沫星子差點噴到窗欞上，“手底下幾萬張嘴，還有那些逃過來的遼民，都指望著老子！京師那幫只會動嘴皮子的廢物，懂個屁！” 這東江鎮(zhèn)，是他毛文龍一刀一槍打出來的基業(yè)，他得自己撐著。
更讓他窩火的是幾天前袁崇煥的軍令。那個靠守寧遠僥幸成名的文官，居然以薊遼督師的身份，要他去雙島“會商軍機”？
“會商？”毛文龍嘴角扯出一絲冷笑，眼中滿是警惕，“是想摸老子的底，還是想給老子個下馬威？遼東這塊地，還輪不到他袁崇煥指手畫腳！” 他心里清楚，督師的命令不能公然違抗，但去了雙島，自己絕不能露怯，這東江的家底，得看牢了。
思緒煩亂間，親兵急報：“總鎮(zhèn)！碼頭急報，京師來的欽差船隊！”
“京師？” 毛文龍心頭一跳，瞬間閃過無數(shù)念頭，是福是禍？他迅速整了整衣甲，沉聲道：“去碼頭！”
碼頭上，官船靠岸。為首的是個蟒袍太監(jiān)，神情倨傲，身后跟著幾個精悍的錦衣衛(wèi)。
毛文龍心里嘀咕著“又是這些閹豎”，但還是上前按規(guī)矩行禮：“末將東江總兵毛文龍，恭迎天使！”
那太監(jiān)驗明正身，皮笑肉不笑：“毛總兵免禮，咱家奉旨而來，宣讀圣諭?！?/p>
“臣，接旨！” 毛文龍率眾跪下，心里卻在盤算：這次又是什么不痛不癢的賞賜？
太監(jiān)展開黃綾，果然，先是嘉獎堅守東江之功，然后是封賞：加太子少保，賞銀五千兩，綢緞百匹，追贈其父官職。
毛文龍叩首謝恩，心中毫無波瀾，甚至有點想笑：“太子少保？虛銜，也不錯哈！這點銀子綢緞，夠干什么的？打發(fā)叫花子呢！”
就在他準備起身時，太監(jiān)卻示意左右退下，親自扶起他，聲音壓低了許多：“毛總兵，剛才那是明旨。萬歲爺還有一樣東西，囑咐奴婢，定要親手交到總兵手中?！?/p>
毛文龍一愣，只見太監(jiān)從錦匣中，鄭重取出一封火漆封緘的信件。那熟悉的宮廷制式……他的心跳猛地漏了一拍！
“這是……” 他喉嚨有些發(fā)干。
“陛下御筆親書?！?太監(jiān)的聲音帶著一絲意味深長，“萬歲爺知道總兵在外的難處，特賜手書，以示信重。”
“御筆親書？！” 毛文龍腦子嗡的一下！皇帝親筆？！他眼神銳利地掃過太監(jiān)的臉，試圖捕捉更多信息。是真看重？還是……另有深意？他強壓著心頭的震動，雙手接過那封信，只覺得沉甸甸的。
回到官衙，揮退侍從，關(guān)上門。毛文龍深吸一口氣，手指微微有些顫抖，小心拆開火漆。
信紙展開，墨香混著皇權(quán)的氣息撲面而來。字跡蒼勁有力：“毛愛卿近來安好？朕聞東江苦寒……卿駐軍海外，多年辛苦，朕心甚慰?！?/p>
看到“愛卿”二字，毛文龍一直緊繃的嘴角微微松動了一下。讀到“朝中或有非議，然朕深知卿乃國之干臣，遼東柱石！……卿當放手去做，勿為讒言所擾！”時，他一直懸著的心，終于放下一半。
“哼，算他還有點眼光?！?毛文龍低聲自語，眼中閃過一絲復雜的光芒。
當讀到“卿所需錢糧軍械，朕已嚴令戶部、兵部，務必優(yōu)先足額解送東江……卿但有需求，可徑直上奏，朕必為卿做主！” 這幾句時，他猛地攥緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白！
“好！好！這才是實在的！” 他眼中爆發(fā)出精光。糧餉！軍械！皇帝親自開口，這比什么虛銜都管用！有了這句話，以后跟兵部戶部那幫孫子打交道，腰桿就能硬起來了！看誰還敢克扣老子的糧餉！
多年的憋屈和苦撐，值了！但這激動里，更多的是獲得實際支持和權(quán)力靠山的興奮。他朝著京師方向，鄭重地躬身拜了三拜，沉聲道：“陛下知遇之恩，臣毛文龍，敢不效死！” 聲音嘶啞，但眼神卻無比銳利。所謂的“士為知己者死”，在他這里，更多的是“你給我實惠和權(quán)力，我為你賣命守好這塊地盤”。
他小心將御信貼身藏好，這東西，可是對付朝中那些雜音和地方掣肘的大殺器！
剛以為事情到此為止，準備送客，那太監(jiān)卻再次上前，神色更加鄭重，示意錦衣衛(wèi)捧上一個紫檀木匣。
“毛總兵，” 太監(jiān)的聲音低沉而威嚴，“萬歲爺體恤總兵統(tǒng)軍海外，特賜此物，令總兵便宜行事！”
木匣打開，寒光一閃！一柄裝飾古樸卻殺氣森然的寶劍靜臥其中！劍柄鑲寶，吞口龍紋，正是——尚方寶劍！
毛文龍瞳孔驟然收縮！如果說御筆親書是定心丸和護身符，那這柄劍，就是實實在在的生殺大權(quán)！
“此劍，” 太監(jiān)緩緩道，“陛下有旨：賜毛文龍尚方劍，凡總兵官以下，不用命者，副將以下，聽其斬殺！望總兵善用此權(quán)！”
一股難以言喻的興奮和掌控感瞬間攫住了毛文龍！他深吸一口氣，眼神變得極其銳利和深沉，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他伸出雙手，穩(wěn)穩(wěn)地接過這柄象征著無上軍權(quán)的寶劍，感受著那冰冷而沉重的“權(quán)力”觸感。
“先斬后奏……嘿！” 他心中冷笑，“好東西！看以后誰還敢在老子軍中陽奉陰違！副將以下皆可斬……這權(quán)力，可得用好了！”
他再次跪倒，聲音沉穩(wěn)而有力，透著一股壓抑不住的殺伐之氣：“臣！領(lǐng)旨謝恩！定不負陛下厚望，以此劍，斬盡不法，蕩平虜寇！”
送走天使，毛文龍手握著劍鞘，腰桿挺得筆直?；厣砜粗庀聦⑹?，眼中充滿了前所未有的威嚴和自信。
再想到袁崇煥那道“會商軍機”的命令，毛文龍的心態(tài)已然天翻地覆！之前的憋悶和警惕蕩然無存，取而代之的是一種帶著掌控欲的冷笑和躍躍欲試。
“袁崇煥啊袁崇煥，” 他摩挲著腰間的劍柄，心中冷哼，“你召見我時，怕是想不到陛下給了我這個吧？御筆親書，尚方寶劍……哼哼，雙島會面？好啊，老子正想去會會你！”
他不再是被動應付，而是充滿了斗志。這次去雙島，不僅要去，還要去得理直氣壯！他要在氣勢上壓倒袁崇煥，要用皇帝的信任和這柄劍告訴他，東江，是他毛文龍的地盤！討論糧餉兵員？正好！老子有皇帝的親筆信撐腰，看你怎么說！
他甚至開始盤算，到了雙島，怎么在“不經(jīng)意”間，把這兩件大殺器亮出來，好好“震懾”一下那位袁督師，讓他知道誰才是這遼東海上真正說了算的人物！