石煙嶺的夜，總帶著一種說不出的壓抑。
霧重風(fēng)冷，林木搖曳，枝葉碰撞間發(fā)出低微聲響，仿佛有什么東西在黑暗中蟄伏、窺伺。巡山小道蜿蜒曲折，被夜色包圍得像張開的嘴，正等待著什么踏入它的腹中。
孫小草獨(dú)自走在一條石階山路上，步伐沉穩(wěn)，眼神如刃。月光穿過林葉投在他身上，將身影拉得老長，落在階石間如同一道鋒利的刀痕。
今日雜役堂突發(fā)通知，召集外崗各區(qū)新晉雜役弟子前往內(nèi)圍演武谷集合，執(zhí)行一次“緊急協(xié)同任務(wù)”，命令來得突兀且強(qiáng)硬，所有人不得缺席。
石庚正值守靈禽未歸，孫小草便一人先行出發(fā)。
但從踏上山道開始，他的眉頭就沒有舒展開過。
太靜了。
夜林本應(yīng)蟲鳴鳥響，哪怕靈獸藏于深處，也該有枝頭輕動、氣息流轉(zhuǎn)。然而此刻四野寂靜如死，連雜役巡山人最常掛在樹梢用以預(yù)警的靈符，也少了許多。
仿佛……這一片區(qū)域被人刻意清空過。
孫小草眼神微沉，右手悄然握上腰間鐵棍，指骨微曲。步伐未變，依舊不急不緩，但腳下更穩(wěn)，眼神則開始有規(guī)律地掃視四周地形，心中默記所有可用地勢與落腳點(diǎn)。
山道盡頭，霧色中隱隱可見一塊三人高的巨石，立于兩樹之間，表面滿是歲月剝蝕的痕跡。
他走近幾步，才看清其上篆刻著三個字：“演武谷”。
字體狂放霸道，靈壓猶存，顯然是某位宗門長老親筆所留。碑下卻空無一人，連一只巡守靈雀都不見蹤影。
孫小草站定，腳下在碎石上微微一頓——
“咔?！?/p>
一聲細(xì)響，幾顆碎石滾落山道。
他沒有動，眼神卻冷了幾分。
這條山路不是天然形成，而是后期開鑿出來的。最近，還被人動過手腳。哪怕是細(xì)微調(diào)整——樹枝剪平、石角打磨、靈紋抹除——都逃不過他的眼。
“設(shè)局?！?/p>
他低聲念了一句，正欲轉(zhuǎn)身查看周圍環(huán)境，忽然，身后山壁處傳來一聲異響！
“咻！”
一道黑影從山壁側(cè)面激射而出，速度極快，目標(biāo)直指孫小草的后頸要害！
那人身法凌厲，身形幾乎化為一道殘影，刃光未至氣息先撲面而來！
但孫小草仿佛早有察覺。
他腳下一滑，身子微旋，右臂陡然發(fā)力，鐵棍反手橫掃，氣流隨之炸響！
“砰——??！”
棍影橫空！
那道黑影來不及反應(yīng)，直接被擊中胸口，身體扭曲著砸在山壁上，鮮血如濺墨般灑落，碎石崩飛！
“呃啊——！”
對方砸落地面，抽搐幾下，便不再動彈。衣擺掀起的一角下，一塊半露的身份銘牌掉落出來——編號三十一，雜役堂弟子。
但孫小草眉頭未動，只淡淡低頭看了一眼：“我沒見過你。”
語氣平靜，沒有一絲波瀾，但在這寂靜的山道中，卻猶如驚雷入耳。
他抬起頭，聲音如刀鋒：
“你不是雜役堂新晉弟子……你是被調(diào)進(jìn)來的‘刀’?！?/p>
話音未落！
左右山道驟然爆出兩道破空聲！
一左一右，兩道身影疾沖而至，身形利落，短刃在月光下泛著寒光，角度狠辣，直取胸口與腰肋要害！
“干脆啊?！?/p>
孫小草神色仍舊淡漠，嘴角卻勾起一抹譏諷。
“這樣安排我死在山林里，回頭再說是被靈禽誤傷？”
“這套說辭……挺老的。”
話音未落，他腳步一沉，肩膀微震，骨骼間發(fā)出“咔咔”輕響，氣血瞬間提至極點(diǎn)！
下一刻！
鐵棍轟然掃出，帶起如雷般呼嘯！
“轟——??！”
第一人剛剛踏入兩丈范圍，便被一棍掃中胸膛，整個人如破布般倒飛出去，撞斷三棵古松，橫飛十丈之外，生死不知！
第二人眼中閃過驚駭，身形急退，然而還未拉開距離，孫小草已如鬼魅般近身！
棍身倒轉(zhuǎn)、從地帶起灰塵！
“砰——！”
橫掃其腿骨，喀喇作響，慘叫響起！
還未落地，孫小草左肩前撞，將其直接撞飛，重重砸在“演武谷”石碑下！
石碑震動，塵灰四起。
不到十息，三人全數(shù)倒地，再無還手之力！
山道重歸寂靜。
只有鮮血順著碎石縫隙緩緩流淌，染紅了草根。
孫小草站在中央，微微喘息。他緩緩俯身，從其中一人身上摸出一封紙卷，展開掃了一眼，眼神冷沉。
“果然是宗門內(nèi)部文書?！?/p>
“指令：清除一切‘可疑非魔魂者’，以免影響其他弟子信心?！?/p>
他看著那字句，嘴角浮起冷笑，眼神卻如冰。
“可疑非魔魂者？”
“他們怕的不是我破壞規(guī)矩，而是我——證明規(guī)矩可以被打破?！?/p>
他一腳將文書踢飛，抬頭望向遠(yuǎn)方山林，眸光如炬。
“你們以為我不會反抗，就可以把我隨便扔出去？”
他背起鐵棍，緩緩踏出一步，聲音低沉如夜雷。
“那今天開始，我就讓你們知道——你們，惹錯人了?！?/p>
他一步步走向演武谷深處，背影被月光拉長，步步如雷。
他，不再只是一個“雜役”。
他，是石煙嶺的一柄鋒芒——
正在出鞘。
石煙嶺主谷，臨時演武場。
此地本是赤霄宗外門弟子偶爾借用的試煉地，平日極少開放。而此刻，卻被臨時圍起結(jié)界，四周布滿鎮(zhèn)符與壓陣石，淡藍(lán)色靈紋隱隱流轉(zhuǎn)，構(gòu)成一座“禁魂陣”。
靈氣流動被強(qiáng)行壓制至最低，整片演武場只剩肉身力量與基礎(chǔ)技巧可用，連最低階魔魂都難以感應(yīng)。
幾十名穿著灰袍的雜役弟子整齊列隊，神情各異。有些人眼帶緊張，手心微汗；也有些眼露不忿，咬牙死盯場中。所有人被分成五列，每列前方站著一名身披黑衫、手持銅鈴的高階雜役，面色陰沉，氣息沉穩(wěn)。
孫小草站在最末一列，目光平靜地打量四周。他身旁是幾個試煉中表現(xiàn)平平的新晉弟子，其中甚至還有十六七歲的少年，稚氣未脫，臉色蒼白，眼中藏著恐懼。
而那名負(fù)責(zé)此列的黑衫雜役，代號“黑面”，正慢悠悠地掃視他們，目光似笑非笑，隱約透著輕蔑。
“聽好了?！?/p>
他的聲音帶著金屬摩擦般的嘶啞，語氣卻如同宣判。
“這次所謂‘緊急協(xié)同任務(wù)’，目標(biāo)是押送靈獸回籠?！?/p>
“你們要做的，就是把那些還未完全馴化的獸崽引入靈籠?！?/p>
他冷冷笑了一聲，聲音壓得更低：“當(dāng)然，它們會咬人。”
“你們要是廢物，就當(dāng)自己來給它們補(bǔ)點(diǎn)牙口?！?/p>
他話音剛落，四周傳來幾聲壓抑的笑聲，帶著明顯的幸災(zāi)樂禍。
觀戰(zhàn)臺上，一群穿著整潔宗門外袍的外門弟子，正悠然站在高臺邊緣，俯視著下方的一切。他們有的折扇輕搖，有的背負(fù)雙手，目光中透著高高在上的優(yōu)越感。
“雜役嘛，就是給我們做墊腳石的?！?/p>
“看他們那樣子，連走路都不穩(wěn)，呵。”
“別小看他們……那個叫孫小草的，據(jù)說一個人干翻了一窩靈禽?！?/p>
“呵，那又怎樣？赤霄宗不收野人。沒魔魂的，都是廢物?！?/p>
這話一出，幾人輕笑出聲。
孫小草耳中傳來這段議論，眉頭未動，卻在下個呼吸間緩緩偏頭。
他視線穿過薄霧，落在觀戰(zhàn)臺上的那幾人身上。
一瞬間，笑聲止住。
那幾個弟子表情微僵。
孫小草的眼神里沒有憤怒，也沒有任何波瀾，有的只是……一種令人發(fā)涼的淡漠。
那種眼神，就像是某種賬簿已悄然記下一筆，遲早會收。
臺上氣氛一滯。
而此時，“黑面”喝令一聲：“開籠！”
咔噠！
靈籠開啟的瞬間，三只棕毛靈豹崽被推了出來。
它們身形比普通靈獸更健壯一圈，四肢肌肉鼓脹，雖還未成年，但利爪與獠牙已初具殺傷性。身上仍拖著幾截未完全卸下的鐵鏈，腳步沉重，眼神兇戾，明顯是處于半暴走狀態(tài)！
“每組三人，圍捕一只。誰先完成，記一功?！?/p>
黑面嘴角帶笑，仿佛早料定了接下來的“好戲”。
孫小草低頭看了眼自己這一組。
……三人？
不，他身旁只有一個人站得直——是個面黃肌瘦的少年，雙手顫抖地握著鐵叉，臉色煞白，眼神游移。
而另一個人，在籠門開啟的那刻，就已經(jīng)嚇得蹲到角落，雙手抱頭，嘴里不停念著“我不行我不行……”
氣氛一度尷尬。
那瘦少年小聲問：“我們、我們真的要去？”
孫小草沒有回答他，只輕輕將鐵棍往地上一頓，“咚”的一聲，回音在寂靜中回蕩。
他低聲說：“你往左繞?！?/p>
“?。俊?/p>
“我來正面?！?/p>
話音落下，他身形一動！
如一條突然出鞘的鋒刃，帶著一股沉沉的氣勢直撲靈豹！
那靈豹正張嘴低吼，瞳孔暴縮間，孫小草已逼近一步，腳尖一挑，將地上一塊拳頭大的碎石踢起！
“砰！”
碎石精準(zhǔn)砸在靈豹膝關(guān)節(jié)，獸軀一震！
孫小草趁機(jī)前沖，雙腳交錯，步若風(fēng)雷，棍隨身動，動作無比流暢！
“喝！”
鐵棍如怒龍下山，自上而下猛砸！
“轟??！”
靈豹崽來不及躲避，整個身軀被砸飛出去三米遠(yuǎn)，狠狠撞在靈籠前的木樁上，竟直接昏死過去！
全場靜默。
那一刻，所有雜役弟子呆若木雞，觀戰(zhàn)臺上的外門弟子也紛紛正了身姿，不敢再倚靠懶散。
“這家伙……”
“那棍法……他那是什么練法？”
“我看不懂?！?/p>
“看不懂就對了。”其中一名年紀(jì)稍長的外門弟子低聲道，“這不是宗門里的招式?！?/p>
“這是……野拳、死練、真打?！?/p>
“只有真正從刀口里活下來的人，才會這么打?！?/p>
“他不是練出來的，是打出來的?！?/p>
靈豹被擊飛后，整個演武場陷入短暫的寂靜。
觀戰(zhàn)臺上原本輕蔑的視線，此刻變得凝重起來。有的人皺眉不語，有的人干脆坐直了身體，望著場中那個少年——孫小草。
他單手握棍，站在獸崽尸體前，神情平靜，呼吸平穩(wěn)。
仿佛剛才那一擊，只是日常練拳的一部分。
“這人……”有人低聲開口，卻一時找不到合適的詞形容。
“他不是在‘演’。”有人接道，“他是真在‘打’?！?/p>
這時，黑面也回過神來，眼神中掠過一絲不耐與冷意。
“好一出表演?！彼湫?，聲音故作譏諷，打斷了場間的凝固氛圍。
“但這里，不是看你能不能打一頭獸。”
“看你，聽不聽話?！?/p>
他說著，猛地抬手一指：“你，繼續(xù)去第三組支援。”
語氣冷硬，毫無情面。
“你一個人去?！?/p>
第三組所對的靈豹是三只中最為暴躁的一頭，體型比其他兩只略大，動作極其靈活。三人小隊已被逼得節(jié)節(jié)后退，有人身上掛了彩，有人則連連跌退，幾近失控。
這一指，無疑是一次赤裸裸的打壓。
全場心知肚明，卻無人敢言。
孫小草面無表情，眼神平靜如水。他緩緩點(diǎn)頭，語氣也淡：“好?！?/p>
可他轉(zhuǎn)身前，聲音一頓，又補(bǔ)了一句：“但我有個要求?！?/p>
黑面眉頭一擰，帶著冷笑：“你一個雜役，還敢提要求？”
“不是對你提?！睂O小草淡然道，目光卻掃向觀戰(zhàn)臺。
“我打完之后——希望外面那幾個在說話的‘師兄’，也上來陪我練練。”
語氣不急不緩，卻字字清晰。
空氣仿佛凝固了。
演武場上的弟子們神情愕然，觀戰(zhàn)臺上則陷入一陣死寂。
那幾個剛才還出言譏諷的外門弟子，神色劇變，有人皺眉，有人咬牙，還有人下意識地后退了半步。
一瞬之間，整個場中所有人的視線——全都聚集在了孫小草的身上。
而他，就那么站在那里。
風(fēng)吹動他的灰袍，衣角翻飛，陽光斜照在他側(cè)臉，投下半邊陰影。
那是一道說不出是輕蔑還是從容的譏笑，卻毫無張狂。
只是冷，冷得令人心悸。
黑面眼神中閃過一絲陰霾，但終究什么也沒說，只一揮手。
孫小草便已經(jīng)轉(zhuǎn)身，走向第三組。
他走得不快，每一步卻像是在用腳將地面碾出痕跡。
第三組那頭靈豹正四蹄刨地，怒吼連連，眼中滿是野性。
兩名雜役弟子受了不輕的傷，退至場邊，只剩一人苦苦支撐，鐵叉都快握不穩(wěn)了。
見孫小草踏入，他下意識退開一步。
孫小草接過他手中的鐵叉，卻沒有用，反手丟到一旁，繼續(xù)握住自己的鐵棍。
他緩緩逼近那頭靈豹。
那靈豹似也察覺來者不同，低吼一聲，前爪猛踏地面，飛沙走石中陡然彈起！
利爪如刃，直取面門！
孫小草眼神驟冷，雙腿下沉，腳步踏出一記橫蹬，身軀如磐石不動，右臂暴起！
“轟??！”
棍影從腰間劃起，如弓弦崩裂，正中靈豹肩骨！
“咔——！”
骨碎聲響起，那頭兇獸在半空中被直接砸偏，側(cè)翼落地，發(fā)出痛吼！
還未待它翻身，孫小草已欺身而上，棍法無縫銜接，第二擊如雷霆落下！
“砰?。 ?/p>
靈豹脊背重?fù)舻孛?，四爪抽搐，徹底昏迷?/p>
只用了兩擊！
全場死寂。
觀戰(zhàn)臺上，不少人已站起身。
那幾個被點(diǎn)名的“師兄”，臉色變得極其難看。
而孫小草，卻只提著鐵棍，靜靜站在靈豹尸體旁，淡淡地看向觀戰(zhàn)臺那一排人。
他沒有笑，也沒有怒。
他只是——
在等待回應(yīng)。
孫小草靜立在靈豹尸體前，鐵棍微斜，手指輕扣著棍身，骨節(jié)泛白。
觀戰(zhàn)臺上的幾個外門弟子臉色漸漸發(fā)沉，有人已開始交頭接耳，更多人選擇沉默，避開他的視線。
這一刻，誰都無法忽視這道來自雜役堂的身影——
他沒有魔魂，沒有背景，卻在禁魂陣下，以絕對的力量，將本應(yīng)用來羞辱的“任務(wù)”變成了鋒芒畢露的宣告。
“黑面”的臉色已經(jīng)極不好看，他冷眼掃了一圈，在幾息沉默之后終于開口，聲音低沉：
“孫小草，任務(wù)完成?！?/p>
“下一場不必你參與，退至場邊?！?/p>
孫小草未動，聲音淡淡：“為何？”
“你已完成任務(wù)?！?/p>
“所以不能繼續(xù)？”他語氣平穩(wěn)，眼神卻帶著一種難以抗拒的逼視。
黑面眸中怒火一閃，卻終究沒發(fā)作。他清楚，這一刻若硬壓，只會讓所有人看出此事背后的“意圖”。
“你是雜役?！彼渎暤?，“聽命，是你職責(zé)?！?/p>
孫小草沒有爭辯，而是緩緩?fù)说揭慌裕瑓s仍站在演武場最顯眼的位置，目光始終未曾離開觀戰(zhàn)臺。
外門弟子中的幾人終于有人撐不住，起身欲離。
“等一下。”
他的聲音淡淡響起，平靜得像一潭死水，卻落入眾人耳中，宛如投下石子的瞬間炸裂。
“我記得，方才幾位‘師兄’說，雜役都是廢物？”
“現(xiàn)在，我這個‘廢物’完成任務(wù)了，你們要不要也下來……體驗一下？”
他站直了身，目光從那幾人臉上一一掃過。
無人回應(yīng)。
所有人都在等臺上的人會不會回應(yīng)——哪怕只是說一句場面話。
可那幾人只是低頭，快速從側(cè)階離去，甚至連余光都不敢投回場中。
這一刻，雜役弟子中不知是誰，輕輕吸了一口涼氣。
然后，不遠(yuǎn)處某個少年，低聲笑了一下。
“這才是——該記住的雜役?！?/p>
不是誰教他驕傲，而是這個人本身，就無法被埋沒。
黑面臉色鐵青，猛然甩袖，大喝一聲：“收場！”
銅鈴響起，陣紋緩緩熄滅，禁魂陣消散，靈氣流動重新回歸，演武場內(nèi)仿佛從死亡壓制中解脫出來。
雜役弟子陸續(xù)被安排退場，有人回頭望了一眼孫小草，有人小聲議論，有人眼中第一次燃起敬意。
而孫小草，仍舊站在原地，直到觀戰(zhàn)臺徹底清空，才緩緩將鐵棍橫背于肩，轉(zhuǎn)身離開。
沒有歡呼。
沒有表揚(yáng)。
但他自己知道——
從這一刻開始，雜役弟子中已經(jīng)沒人再敢輕視他的名字。
他，用血和骨打破了身份的藩籬。
在石煙嶺，在這個被無數(shù)人視作廢物聚集之地，有一個少年正一拳一棍地走出了一條屬于他的路。
鋒芒已露，不容再藏。
這一夜，無聲，卻勝萬言。