夜深了，石煙嶺的宿舍區(qū)一片寂靜。
遠(yuǎn)處傳來宗門大陣低沉的漣音，像海下龍息，時(shí)緩時(shí)重，拍打著每一間木舍外壁。冷風(fēng)從山坳口繞過，沿著宿舍木瓦縫隙吹進(jìn)來，燈火微顫，墻上映出重重交疊的魂影殘影。
石庚趴在床榻上，睡得極沉。
他臉色尚顯蒼白，呼吸雖穩(wěn)，卻能看出體內(nèi)魂息尚未全平。汗?jié)n尚未干透，棉被微卷在腳邊，像是剛從一場(chǎng)夢(mèng)魘中掙脫出來的樣子。
孫小草盤坐在他對(duì)面，燈影從棍身斜斜照過，將他的影子拉得細(xì)長(zhǎng)。他沒有閉眼，手中握著那根略有裂口的魂棍，一動(dòng)不動(dòng)。
他已經(jīng)坐了半個(gè)時(shí)辰了。
整個(gè)屋子冷得像個(gè)冰窖，但他沒有去添火，也沒有換件衣裳。身上只有一層魂衣單布，風(fēng)一過，輕輕拂動(dòng)衣袖，卻像是拂過巖石。
“……不是正?；暧X?！?/p>
他終于低聲說了一句。
聲音很輕，幾不可聞，但字字都像磕在木地上一樣，干脆，堅(jiān)決。
他腦中緩緩回放起幾個(gè)畫面——
封魂礦中，赤齒猿怒吼撲殺、那處礦縫殘壓翻涌、石庚被絆住跌倒那一瞬魂息震動(dòng)，以及之后那道不規(guī)則灼痕在他背上浮現(xiàn)。
每一環(huán)，他都記得清清楚楚。
“不是石庚自身突破?！?/p>
“是封礦里的魂壓，主動(dòng)引魂?！?/p>
孫小草的眼神落在石庚身上。
那是一種很難形容的神情，不是擔(dān)心，也不是憐憫，而是某種“審視”——像是看著一張未翻開的棋譜，測(cè)算它會(huì)不會(huì)成為棋局的一環(huán)。
“你不是天賦魂者?！?/p>
“但你被點(diǎn)燃了?！?/p>
“這火，不是你自己找的?！?/p>
他輕輕將魂棍放在膝頭，兩指搭上棍身裂痕，那是赤齒猿被擊碎頭骨時(shí)留下的那道凹槽，如今還未全愈，裂口微露，紋線似爪痕。
那一戰(zhàn)他贏得極險(xiǎn)，若不是棍尾硬撼，早已被撕裂。但現(xiàn)在想來，真正的關(guān)鍵不是他破猿，而是在他破猿之后，封礦那股被壓著的魂壓開始游動(dòng)，主動(dòng)觸及了站在身后那人——石庚。
“不是考驗(yàn)，是選魂?！?/p>
“不是事故，是試驗(yàn)。”
他語速極慢，像怕吵醒了誰，又像怕自己說得太快，把一個(gè)不愿面對(duì)的真相從口中拖出。
可這些話，終究還是說出來了。
“那頭赤齒猿，是導(dǎo)引物?！?/p>
“礦洞，是篩壓場(chǎng)。”
“而你我，不過是走進(jìn)去的……標(biāo)本。”
他閉上眼，魂識(shí)微動(dòng)，一層淡淡的魂意以他為圓心，緩緩籠罩整個(gè)屋子。那是一種非攻擊型的魂波，不震不嘯，只靜靜地流淌，如水面漂浮，貼著地板、床沿、木棍、墻角，一點(diǎn)點(diǎn)地“記住”了這個(gè)房間的每一道線條。
他在建一幅“魂場(chǎng)回溯圖”。
魂識(shí)走過的地方，溫度會(huì)變、壓感會(huì)浮，他要的不是現(xiàn)在，而是“剛才”——石庚覺醒那一刻，魂壓是如何擴(kuò)散，是如何逸散，是從哪個(gè)點(diǎn)先爆出。
這一過程持續(xù)了將近三刻鐘。
直到他緩緩睜眼，嘆了口氣。
“是從地心反涌?！?/p>
“下面，壓著的不是礦?！?/p>
“是魂?！?/p>
“魂在選，礦只是殼?！?/p>
他忽然覺得有點(diǎn)冷，便低頭將自己的魂衣下擺拽了拽，搭在小腿上，卻沒有真想遮寒。
他只是覺得……這一夜太長(zhǎng)了。
孫小草輕輕看向熟睡中的石庚，眼神微動(dòng)。
“他們獵魂?！?/p>
“我不想……當(dāng)獵物?！?/p>
他低聲說完，伸手拉過桌上的一張紙符，攤開，在燭光下緩緩寫下兩個(gè)字——
“魂局。”
然后，他將那張紙折起，塞進(jìn)魂棍裂痕之下。
——
燭火未滅，時(shí)間卻似過了一夜。
孫小草仍然沒有躺下。他將那枚藏著紙符的魂棍橫在腿上，左手拄棍，右手搭在掌心，眼睛半閉不閉，像是在思考，又像是在冥中逆推。
那一夜封礦戰(zhàn)斗的畫面，他早已倒背如流；但他現(xiàn)在想的，不是赤齒猿，而是——石庚魂覺爆發(fā)前那一瞬，“魂影出體”的輪廓光影。
“那不是魂識(shí)亂閃?！?/p>
“是……魂影回拋?！?/p>
孫小草從身邊取出一塊隨身的“魂印留灰石”，點(diǎn)在桌面，用魂識(shí)緩緩勾勒出一段曲折圖形。
他不是在畫魂紋，而是盡量還原“石庚背部魂痕亮起時(shí)，溢出的魂形構(gòu)型”。
那是他當(dāng)時(shí)肉眼難以完整捕捉的輪廓，但如今借助靜夜重演，他憑記憶、以魂勾形，終于重新構(gòu)出一片模糊卻詭異的魂影圖像。
那魂影，不規(guī)則。
沒有常見的魂種象征，比如銳角、枝裂、鳳尾、斷星這類魂線端口。而是類似某種“翻轉(zhuǎn)扭曲的殼形”，帶有反向爆裂的魂波通道。
“像是……封閉過，又被硬撐開?！?/p>
“更像是……另有魂意，強(qiáng)行注入?！?/p>
孫小草輕聲說著，目光落在魂石上那道仍閃著余光的裂痕。
“如果說魂覺是自我點(diǎn)燃，那石庚那晚……更像是被點(diǎn)著?！?/p>
“魂不是他本身的火，而是……別人點(diǎn)進(jìn)他體內(nèi)的燃柴?！?/p>
這種感覺極其陌生，也極其危險(xiǎn)。
在赤霄宗的常識(shí)里，魂覺雖有天賦高低，但“自覺”是最基本的界限。若有人能將魂念強(qiáng)灌于人，那這種人，不是魂者，而是——魂控師。
可魂控技，自赤霄宗立宗以來，早已被列為禁術(shù)。
“但如果不是他人魂控，而是器魂……？”
孫小草的手指輕敲桌面，那一瞬，他忽然捕捉到一個(gè)詞——“容魂器”。
那是古時(shí)魂匠為試圖植魂于物而創(chuàng)造的一類器物，用以承接“棄魂”“殘魂”與“亂識(shí)”，在魂戰(zhàn)時(shí)代極為罕見。后來由于“魂爆率過高”、“魂崩反噬”而徹底廢棄。
但如果——
有人在封魂礦中重新試圖恢復(fù)這種試驗(yàn)？
“石庚那一夜跌倒之處，有斷裂的魂礦殘芯。”
“他提到的灼熱感，從接觸那塊礦后開始升溫。”
“那塊魂芯，是引魂點(diǎn)?！?/p>
孫小草站起身，走到桌邊，抬起魂識(shí)，瞬間將魂影圖形轉(zhuǎn)化為氣息殘感，輕輕拂入紙上，然后封回那張藏在魂棍裂口的紙符中。
這不是預(yù)言。
是回溯——是對(duì)一個(gè)“被設(shè)定的魂覺流程”的完整復(fù)刻與剖析。
“你不是自己覺醒的。”
“你，是……被喚醒?！?/p>
他看著床上沉睡的石庚，眼神更沉了幾分。
“你是容魂器，還是……容魂人？”
這句話在他心中盤旋良久，但他沒有說出口。
他說不出口。
因?yàn)檫@意味著一個(gè)巨大的隱患——如果石庚是“植魂而生”，那他覺醒的那股魂火，本身就不屬于他。
那是誰的？
魂從何來？
灌入為何？
為什么是石庚？還是說，原本就不止他一個(gè)？
孫小草的思緒陷入短暫的停滯。
窗外月光正淡，遠(yuǎn)處山風(fēng)卷著幾縷松針掃落過屋檐。
他知道，不該再想下去了。
但那魂影圖形卻已經(jīng)深深烙入他心里，揮之不去。
他知道——
有一只看不見的手，已經(jīng)按在了這座宗門最底層的泥地上，正在悄悄翻動(dòng)屬于“魂之命運(yùn)”的棋盤。
而他，也許……已經(jīng)站到了那只手的正上方。
天未亮，石煙嶺的天幕還罩著一層沉色。
孫小草輕輕推門出屋，一股清冷的山風(fēng)撲面而來。他披了件薄衣，沒帶魂棍，也沒叫醒石庚，只是獨(dú)自一人，向宿舍后方那片少人問津的偏場(chǎng)走去。
這是他常練的地方。
腳下的土坡帶著些未干的露氣，空氣中隱隱夾著燒灰的冷冽，那是魂術(shù)試煉場(chǎng)用過后的味道，冰冷、干燥，卻有一種特別的清醒感。
他站在場(chǎng)地中央，沒有運(yùn)轉(zhuǎn)魂識(shí)，沒有壓脈，也沒有任何開式的戰(zhàn)斗起手。
他只是站著。
直立，閉眼，氣息沉在丹田最深處，魂識(shí)不出，氣意內(nèi)守。
從外人看來，這不過是一個(gè)在晨光未破的少年站在場(chǎng)地中，靜默如林。
但他自己知道——他在等。
不是等人，也不是等光。
是等一種感覺。
那種在石庚覺醒時(shí)，他感受到的，那短短一瞬、從體內(nèi)上翻而過、又快速隱退的魂流悸動(dòng)。
那一刻，他并沒有感到危險(xiǎn)，卻有一種莫名的“回看感”——
仿佛，他不是在觀察魂波，而是被某種魂念“看了一眼”。
“那不是我的魂。”
“可它……知道我。”
他緩緩吸氣，試圖再次找回那一絲氣息。
空氣從鼻端入肺，氣息干凈無雜，周圍沒有任何魂能浮動(dòng)。
可就是在這種極度“干凈”的環(huán)境中，他體內(nèi)的某個(gè)位置，突然輕輕跳了一下。
不是心臟，也不是丹田，而是——魂海與神庭之間的那條識(shí)線上。
輕輕一跳，像是某根緊繃許久的弦被風(fēng)吹了一下，發(fā)出微不可察的異響。
孫小草睜開眼。
他沒有驚動(dòng)任何魂識(shí)波動(dòng)，甚至連一絲氣都沒提起，可他很清楚：體內(nèi)的魂識(shí)層，剛才有一絲不屬于自己的“余流”觸過。
不是魂爆，不是覺醒，不是天賦異動(dòng)。
是一種**“殘念回響”**。
他靜靜站著，仿佛四周風(fēng)動(dòng)皆不可動(dòng)他。
他知道，魂念的回掃是有痕的，尤其是魂覺爆發(fā)后那種“沖頂未散”的魂火，在不穩(wěn)定時(shí)極有可能**“掃視周邊一圈”，形成無意識(shí)投射**。
可問題是——
石庚那晚的魂念，掃過的強(qiáng)度很弱，按理說，除了他之外，不該有旁人能察覺。
“可我為什么能感覺到？”
他望向遠(yuǎn)處山林，一道細(xì)風(fēng)正掃過樹梢，松針微響，像是某種回應(yīng)。
孫小草抬起手，輕輕按住自己額頭，試圖屏除這縷模糊不清的觸感，但它并不排斥，反而像一絲熟識(shí)的舊魂，在識(shí)海深處悄悄落座。
“這不是預(yù)警。”
“也不是入侵。”
“像是……被選。”
這個(gè)念頭一出，他下意識(shí)將魂識(shí)徹底鎖死，像是怕這一句被誰聽去。
他不敢確定這是不是偏執(zhí)，更不敢肯定那道觸感是否真是“選魂的回響”，但從那一刻起，他開始意識(shí)到：
那一夜，覺醒的不是一個(gè)人。
而是被點(diǎn)亮的一整個(gè)“篩選鏈條”。
而他，可能并非旁觀者。
“不是我盯著魂?！?/p>
“是魂，掃過了我?！?/p>
他站在偏場(chǎng)上，眼中一點(diǎn)微光映著將破的天色。
晨光未至，林梢初明。
這一瞬，他沒有說一句話，卻將魂識(shí)全部收回，緊貼體內(nèi)，封死每一寸識(shí)線，連自己也不再探視。
——
山風(fēng)翻動(dòng)。
薄霧未散的后山之巔，樹影朦朧，天際的顏色正在從幽藍(lán)轉(zhuǎn)為蒼灰。
孫小草緩緩走至偏場(chǎng)盡頭，那是個(gè)三面山崖環(huán)抱的石臺(tái)，立于其上，一眼便能望見石煙嶺大半山勢(shì)。
他站在那里，沒開口，也沒再運(yùn)轉(zhuǎn)魂識(shí)。
只是閉目，靜聽風(fēng)聲。
腳下是清晨第一縷露濕的石痕，前方是依稀升起的薄光，周圍一切都未醒，但他心里已比誰都清楚——昨夜之事，不會(huì)是最后一次。
魂覺不該如此。
覺醒不該如此。
獵魂，更不該發(fā)生在宗門弟子的日常任務(wù)中。
“……你們?cè)诤Y魂?！?/p>
“可你們選得太粗了。”
他輕輕抬手，將昨夜藏于棍中的那張紙符重新取出。
上面，魂影早已淡去，只剩下幾個(gè)極輕的筆劃，像是被魂力磨擦后留下的余痕。
他緩緩將紙符燒掉，任那縷青煙順著風(fēng)爬升，穿過崖口，散入云中。
“你們不怕被看穿?！?/p>
“是因?yàn)槲覀兲??！?/p>
“低到連看都沒人想我們能看見?！?/p>
他想起礦洞中的赤齒猿、那股魂壓突現(xiàn)的方向、石庚那不請(qǐng)自來的魂火、以及自己在練場(chǎng)上察覺到的那一點(diǎn)“魂念回掃”。
他沒有證據(jù)。
但他已經(jīng)不需要證據(jù)。
“我不用知道你們是誰?！?/p>
“我只知道，你們要設(shè)局?！?/p>
他低頭看著自己手心，那根早已握出舊繭的右手指骨，被冷風(fēng)刮得泛白。
“那好。”
“你們下一局再落子時(shí)……”
“我不陪你們走棋。”
“我，敲盤?！?/p>
風(fēng)忽地大了些。
崖邊的舊樹枝被吹得咔咔作響，一片干葉撞在石面，發(fā)出清脆的斷音。
孫小草低頭，將棍重新綁好，背在身后。
陽(yáng)光終于劃破天邊第一道薄云，照在他身上，卻沒能照進(jìn)他眼底。
他一步步走下山，動(dòng)作不急，呼吸平穩(wěn)，像從未動(dòng)怒，也從未驚懼。
可他背影之中，那道細(xì)微不可見的魂識(shí)脈線，已經(jīng)徹底內(nèi)斂——如弓之弦，如刃之鞘，如局中人，開始不言。
——