"周教授？"樹生又喊了一聲，手指悄悄摸向門邊的滅火器。
女人——如果還能稱之為人的話——向前邁了一步。灰綠色的霧氣在她周身流轉(zhuǎn)，實(shí)驗(yàn)室的燈光忽明忽暗。銀星在樹生肩膀上炸了毛，發(fā)出低沉的嘶嘶聲。
"我們一直在等你，"周教授的聲音帶著詭異的回音，"你體內(nèi)有抗體。"
樹生突然注意到實(shí)驗(yàn)臺(tái)上散落的文件，最上面一份標(biāo)題赫然寫著《哀牢山特殊菌株研究報(bào)告》。一瞬間，所有線索在他腦海中串聯(lián)起來(lái)——不是山精，不是神樹，而是某種未被記載的微生物！
"退后！"他猛地抄起滅火器，拔掉保險(xiǎn)銷。
周教授——或者說(shuō)被寄生的軀體——突然加速?zèng)_來(lái)。樹生按下把手，干粉噴涌而出，瞬間充滿整個(gè)實(shí)驗(yàn)室。在白色粉末的籠罩下，他清晰地看到那些灰綠色霧氣其實(shí)是無(wú)數(shù)細(xì)小的顆粒，像有生命般在空氣中扭動(dòng)！
"跑！"樹生拽著銀星沖出實(shí)驗(yàn)室。身后傳來(lái)玻璃器皿碎裂的聲音和周教授非人的嚎叫。
他們跌跌撞撞地跑到停車場(chǎng)。城市的霧氣更濃了，遠(yuǎn)處傳來(lái)此起彼伏的警笛聲。樹生發(fā)動(dòng)隨便找了個(gè)車子，按記憶中的程序發(fā)動(dòng)起來(lái)輪胎在濕滑的地面上打滑了幾下才沖出去。
"那不是周教授，"他喘著氣說(shuō)，"是某種...真菌感染。"
銀星扒著車窗，銀色毛發(fā)上沾滿了干粉："像冬蟲夏草控制螞蟻那樣？"
手機(jī)突然震動(dòng)，是姐姐發(fā)來(lái)的信息"全你們那怎么全市戒嚴(yán)，怎么了？你在哪？要不趕緊回來(lái)"
樹生回復(fù)"我很安全，別擔(dān)心"，然后調(diào)出剛才在實(shí)驗(yàn)室拍的照片放大——雖然模糊，但能辨認(rèn)出幾份關(guān)鍵文件。其中一份標(biāo)注著"哀牢山BX-17菌株"，特性欄寫著"極端嗜神經(jīng)性，可致宿主攻擊性行為及集體幻覺"。
"集體幻覺..."樹生喃喃自語(yǔ)。山精、神樹、會(huì)說(shuō)話的猴子...難道都是...
"我是真的！"銀星仿佛讀懂了他在想什么，氣呼呼地咬了他耳朵一口。
樹生吃痛，卻松了口氣："我知道。"他摸了摸口袋里的種子——它仍在微微震動(dòng)，但頻率與之前不同，更像是在...共鳴？
走到一處前方道路封閉，樹生不得不拐進(jìn)一條小巷。霧氣在這里淡了些，能看見幾個(gè)行人用濕毛巾捂著口鼻匆匆跑過(guò)。突然，一個(gè)熟悉的身影從便利店沖出來(lái)——是老李！他的腿似乎完全好了，懷里抱著幾瓶水和食物。
樹生按了下喇叭。老李先是一驚，認(rèn)出是他后立刻跑了過(guò)來(lái)。
"上車！"樹生推開副駕駛門。
老李鉆進(jìn)車?yán)铮樕钒祝?操，運(yùn)氣真差想來(lái)城里看看身體沒想到城城里也出現(xiàn)了，我在山上見過(guò)這種霧，沾上的人都會(huì)不同程度的生病然后..."
"發(fā)瘋?cè)缓笫й櫍?樹生接話，"我知道，是真菌感染。"
他簡(jiǎn)要解釋了BX-17菌株的情況。老李聽得目瞪口呆："所以咱們?cè)谏缴峡吹降?..都是這玩意兒搞的幻覺？"
"不全是。"樹生看了眼后視鏡，確認(rèn)沒有追兵，"真菌可能強(qiáng)化了我們的恐懼，制造出對(duì)應(yīng)幻象。"他想起那個(gè)"山精老頭"——也許只是個(gè)被嚴(yán)重感染的護(hù)林員。
老李從兜里掏出個(gè)皺巴巴的口罩："那咋辦？"
樹生突然有了個(gè)想法。他掏出銀色種子——它現(xiàn)在已經(jīng)有一個(gè)橙子那么大了，表面的紋路形成了一種奇特的幾何圖案。
"這東西能凈化感染，"他說(shuō)，"我在山上用它救過(guò)你。"
老李將信將疑地摸了摸種子："暖和...像活的一樣。"
樹生調(diào)轉(zhuǎn)車頭："我們需要去一個(gè)地方——省農(nóng)大實(shí)驗(yàn)室。我有同學(xué)在那工作。"
農(nóng)大校園空蕩蕩的，霧氣在這里呈現(xiàn)詭異的黃綠色。他們停在了生命科學(xué)樓前，樹生撥通了一個(gè)許久未聯(lián)系的號(hào)碼。
"喂，陳明？是我，張樹生...對(duì)，就是植物系那個(gè)...聽著，我需要用一個(gè)實(shí)驗(yàn)室...對(duì)，現(xiàn)在！我想我有辦法解開這個(gè)迷霧的原因"
十分鐘后，一個(gè)戴眼鏡的瘦高個(gè)男生偷偷打開了側(cè)門。陳明是樹生大學(xué)室友，現(xiàn)在在讀博士。
"你說(shuō)真的？"陳明壓低聲音，"全校封鎖，導(dǎo)師都撤走了..."他注意到樹生肩上的銀星和后面的老李，"這都誰(shuí)啊？"
"來(lái)不及解釋，"樹生亮出那顆種子，"幫我做個(gè)電鏡掃描和基因測(cè)序，越快越好！"
P3實(shí)驗(yàn)室是處理危險(xiǎn)病原體的高級(jí)設(shè)施，正好適合研究BX-17菌株。陳明雖然滿腹疑問(wèn)，但在看到樹生手機(jī)里的資料后立刻進(jìn)入了專業(yè)狀態(tài)。
"這太驚人了！"他調(diào)整著電子顯微鏡，"這種菌絲的神經(jīng)親和性前所未見...等等，這是什么？"
屏幕上顯示出一組奇特的細(xì)胞結(jié)構(gòu)——銀色種子內(nèi)部充滿了某種納米級(jí)的晶體結(jié)構(gòu)，正在主動(dòng)攻擊周圍的真菌孢子。
"天然抗真菌劑？"陳明興奮地記錄數(shù)據(jù)，"但這結(jié)構(gòu)...不像是自然進(jìn)化能產(chǎn)生的。"
樹生想起神樹的傳說(shuō)。也許古人無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了種子的凈化能力，將其神化了？他翻開父親的筆記本，在最后一頁(yè)發(fā)現(xiàn)了一幅潦草的地圖，標(biāo)記著哀牢山某個(gè)隱蔽位置的"銀葉樹"。
"銀星，"樹生突然問(wèn)，"你見過(guò)其他像你這樣的...猴子嗎？"
銀星正好奇地扒拉著顯微鏡，聞言搖搖頭："從記事起就一個(gè)人。
基因測(cè)序需要時(shí)間。樹生借了陳明的電腦，搜索"哀牢山 銀葉樹"。結(jié)果寥寥無(wú)幾，只有一篇1987年的考察報(bào)告提到過(guò)某種"葉片具金屬光澤的未知樹種"。
報(bào)告最后一段被刻意模糊了："...遭遇異常天氣...兩名隊(duì)員出現(xiàn)精神異常...建議封存樣本..."
窗外，霧氣越來(lái)越濃。陳明突然從測(cè)序儀前抬起頭："老天...這不可能！"
樹生湊過(guò)去看屏幕——銀色種子的基因序列與BX-17菌株呈現(xiàn)出詭異的互補(bǔ)性，就像鎖和鑰匙。
"它們?cè)诜肿訉用媸窍嗫说模?陳明推了推眼鏡，"這種子簡(jiǎn)直就是專門為消滅這種真菌而生的！"
樹生心跳加速。如果能把種子中的抗真菌成分提取出來(lái)...
"能合成嗎？"他急切地問(wèn)。
陳明搖頭："結(jié)構(gòu)太復(fù)雜，至少需要一個(gè)月。而且..."他指著屏幕上閃爍的紅點(diǎn)，"這些銀色晶體是活的，離開種子就會(huì)失活。"
老李突然指著窗外："霧里有東西！"
一個(gè)扭曲的人影正在撞擊大樓玻璃門。陳明臉色煞白："是保安老張...他剛才還在值班室..."
樹生當(dāng)機(jī)立斷："我們得離開。陳明，帶上重要數(shù)據(jù)。"
他們收拾設(shè)備時(shí)，銀星突然跳到實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，用爪子蘸了點(diǎn)銀種子的汁液，然后迅速在每個(gè)人額頭上畫了道線。
"你干什么？"陳明驚訝地問(wèn)。
"防護(hù)，"銀星嚴(yán)肅地說(shuō)，"種子能量能暫時(shí)阻擋迷霧。"
果然，走出大樓時(shí)，周圍的霧氣像遇到屏障般與他們保持了一定距離。那個(gè)被感染的保安在幾步外徘徊，卻似乎"看"不見他們。
"這...不科學(xué)。"陳明喃喃道。
樹生卻有了新想法："如果種子汁液能制造防護(hù)，也許可以..."
"制造疫苗！"陳明接上他的話，"但需要更多樣本和設(shè)備。"
樹生想了想："我知道去哪找了。陳明，你留下繼續(xù)研究，我和老李回哀牢山。"
"瘋了？現(xiàn)在進(jìn)山？"老李瞪大眼睛，"那霧就是從山里來(lái)的！"
"正因如此，"樹生收起種子，它現(xiàn)在散發(fā)著溫暖的銀光，"源頭才能解決問(wèn)題。"
開上車樹生把在山里的一些事情簡(jiǎn)單說(shuō)了下。以及自己的懷疑。出了市區(qū)后陳明擦了擦汗："這世界怎么了..."
樹生沒說(shuō)話。大舅筆記里的描述正在城市里重演，而這一切的源頭，很可能就是三十年前那場(chǎng)被掩蓋的科考事故。
"現(xiàn)在去哪？"老李問(wèn)。
樹生發(fā)動(dòng)車子，調(diào)出大舅筆記里的地圖："哀牢山，銀葉樹林。如果我的猜測(cè)沒錯(cuò)，那里還有更多這樣的種子。"
后視鏡里，被真菌控制的人影在霧中茫然徘徊。樹生踩下油門，向著哀牢山駛?cè)?。這場(chǎng)災(zāi)難的答案，或許就藏在三十年前大舅未能說(shuō)出的秘密里。